I regolamenti dei lavoratori californiani hanno avuto la tragica, non intenzionale conseguenza di creare tossicodipendenti per tutta la vita. Di fronte a regole più restrittive di prima, gli avvocati della compensazione dei lavoratori si sono dati da fare per capire come aumentare il valore dei casi dei loro clienti.
Per ricevere i maggiori pagamenti possibili, un gruppo di avvocati senza scrupoli e medici ha collaborato per esacerbare le condizioni mediche riportate dai lavoratori. Quando i lavoratori con lesioni alla schiena vedono questi avvocati, vengono inviati a medici che prescrivono eccessivi farmaci antidolorifici, creando dipendenza per tutta la vita nei loro clienti che può quindi essere definita una disabilità permanente, che riceve i pagamenti più alti da compagnie di assicurazione. Questa pratica non solo bilisce gli assicuratori, distrugge le vite dei lavoratori feriti.
Sempre più spesso, i lavoratori feriti stanno registrando il risarcimento dei lavoratori per il mal di schiena insieme a disturbi psicologici. Questa è una nuova tendenza. Nel 1961, malattie cardiache e ictus rappresentavano il 25% delle richieste di invalidità. Oggi, il mal di schiena e le malattie mentali costituiscono il 53% delle richieste, secondo l'Amministrazione della sicurezza sociale. I lavoratori in questi casi possono chiedere prestazioni di invalidità complete sulla base di lesioni alla schiena permanenti e disagi psicologici causati dalla lesione. L'invalidità causata dalla lesione alla schiena frequentemente è esacerbata quando il lavoratore ferito sviluppa una dipendenza dal farmaco antidolorifico prescritto per trattare la lesione alla schiena. Con il trattamento, tuttavia, nella maggior parte dei casi questi problemi possono essere affrontati in modo che non esistano disabilità permanenti.
"Dopo aver ricevuto un trattamento", afferma il Dr. Damon Raskin, medico e specialista delle dipendenze presso il centro di trattamento di Cliffside Malibu, "la maggior parte dei casi di mal di schiena può essere risolta e la dipendenza può essere completamente trattata. Non c'è alcuna ragione per cui la dipendenza debba mai essere un fattore di disabilitazione permanente. "
L'incertezza sull'impatto delle nuove regole dei lavoratori pervade il mercato, secondo un recente articolo sul giornale delle assicurazioni. "Lo scenario peggiore è un ritorno ad un periodo tra gli anni '90 e l'inizio del 2000, quando molti operatori dei lavoratori compravendevano, o smettevano di scrivere assicurazioni in California." Secondo l'ufficio del Governatore, dovevano essere presi provvedimenti per ridurre l'assicurazione alle stelle costi, che sono aumentati da $ 14,8 miliardi a $ 19 miliardi tra il 2010 e il 2012, "… con un aumento stimato del 12,6% previsto per il prossimo futuro." Un fattore significativo nell'aumento del costo delle richieste è il legame largamente non riportato tra trattamento di lesioni tossicodipendenza causata da quel trattamento.
L'SB899 della California è stato approvato per ridurre miliardi di dollari in frodi, ma l'SB 863 recentemente approvato, che è entrato in vigore a gennaio, è progettato per fornire più denaro ai lavoratori feriti, molti dei quali sperano di passare agli elenchi di quelli chi sono permanentemente disabili. "Negli ultimi tre decenni, il numero di americani che sono disabili è salito alle stelle. … Ogni mese, 14 milioni di persone ricevono un assegno di disabilità dal governo ", riporta la Chana Joffe-Walt della National Public Radio.
