Questa settimana è la settimana nazionale di sensibilizzazione sui disordini alimentari. Guidato dalla National Eating Disorder Association (NEDA), l'obiettivo della settimana è quello di aumentare la consapevolezza dei disturbi alimentari e dei problemi di immagine corporea, riducendo allo stesso tempo la stigmatizzazione delle persone che lottano con loro. Il tema è che tutti conoscono qualcuno . Non dubito che questo sia vero. Anche se non pensi di conoscere qualcuno che combatta un disturbo alimentare o problemi di immagine del corpo, sarei disposto a scommettere che lo fai. Potrebbe essere il tuo collega che si nasconde nel suo cubicolo per pranzare, o una nipote che inspiegabilmente "non aveva fame" al pranzo di Natale, o un'amica che sembra sempre correre al bagno dopo aver inalato un pasto abbondante in un ristorante . I disturbi alimentari non discriminano e possono essere visti attraverso le divisioni di genere, etnia e livello di reddito. E non sono un piccolo problema. Secondo la NEDA, i disordini alimentari hanno il più alto tasso di mortalità di qualsiasi malattia mentale in America. Dieci milioni di donne combattono l'anoressia o la bulimia, come fanno un milione di uomini.
A chi pensi quando pensi a una persona con un disturbo alimentare? Una ragazzina insulsa o una folle sorellanza co-ed? Se vogliamo partecipare alla settimana della sensibilizzazione NEDA, allora dobbiamo rovesciare queste immagini banali e fuorvianti; assolutamente nessuno può essere influenzato. Ma forse il gruppo più scioccante di persone per le quali i disturbi alimentari sono un'epidemia sono i bambini piccoli.
NEDA riferisce che i ricoveri legati al disturbo alimentare sono aumentati del 119% dal 1999 nei bambini sotto i 12 anni. L'80% di tutti i bambini di dieci anni ha paura di essere grassi. Il 42% di tutti gli studenti di primo e terzo anno dichiara di voler essere più magro. E il 35-57% delle adolescenti si cimenta in diete a rischio di arresto, digiuno, vomito autoindotto, pillole dimagranti o lassativi. Queste statistiche vanno oltre la tristezza. Molti di questi giovani continueranno a soffrire di disturbi alimentari nell'età adulta. Esse corrono un alto rischio di un gran numero di problemi di salute, come carie e macchie da vomito frequente, malattia della colecisti, ulcera peptica e pancreatite, solo per citarne alcuni. Naturalmente in molti casi i disturbi alimentari portano alla morte.
Durante la lettura delle informazioni che NEDA fornisce per la settimana di sensibilizzazione, sono rimasto particolarmente colpito da una particolare informazione. Più tempo passano le ragazze sui siti di social media, più è probabile che sviluppino un disturbo alimentare.
Dato il mondo in cui viviamo, come possono i giovani della nostra nazione essere protetti dall'assalto dei social media? Forse questa è una domanda a cui ogni genitore ed educatore deve lottare quando si avvicina alla questione con le loro giovani accuse, ma una cosa è certa, non c'è tempo da perdere quando si tratta di far curare una persona cara. Poiché i disturbi alimentari possono verificarsi in combinazione con altri disturbi psicologici, e l'abuso di sostanze è anche più comune nelle persone con disturbi alimentari, il giusto tipo di trattamento specialistico è essenziale. Siamo orgogliosi di essere stati in grado di costruire piani di trattamento individualizzati di psicoterapia e altre terapie alternative che si sono dimostrate incredibilmente efficaci nel curare i nostri pazienti con disturbi alimentari. E continueremo a fare la nostra parte per portare consapevolezza a questi problemi, questa settimana e oltre.
