Il perfezionismo è una delle malattie più distruttive tra i bambini americani oggi. Il perfezionismo è un'arma a doppio taglio. Un lato della spada spinge i bambini ad essere perfetti. Questi bambini si spingono per ottenere A dritto, essere i migliori atleti e salvare il mondo nei fine settimana. L'altro lato della spada è che non ho mai incontrato un perfezionista felice. Non possono essere felici perché non saranno mai perfetti.
Cos'è il perfezionismo?
Il perfezionismo coinvolge i bambini che definiscono standard irrealisticamente elevati per se stessi e cercano un obiettivo che non raggiungeranno mai e poi mai. Eppure credono che qualcosa di meno della perfezione sia inaccettabile. Quando non riescono a soddisfare quegli standard impossibilmente alti, si rimproverano senza pietà. I bambini perfezionisti non sono mai soddisfatti dei loro sforzi, non importa quanto oggettivamente si esibiscano e si puniscono per non essere perfetti. Recentemente ho parlato con un gruppo di studenti delle scuole superiori, una ragazza del pubblico mi ha descritto come aveva ottenuto un 100 su un recente test che offriva anche dieci punti extra di credito. Ha ottenuto sette punti su dieci per un totale di 107 su 100, ma i tre punti extra di credito non li avevano più nutriti da allora!
Nel cuore del perfezionismo c'è una minaccia: se i bambini non sono perfetti, i loro genitori non li ameranno. Questa minaccia sorge perché i bambini si connettono se sono perfetti con la loro autostima; essere perfetti determina se si considerano persone preziose degne di amore e rispetto. Il prezzo che questi bambini credono che pagheranno se non sono perfetti è immenso e il suo bilancio può essere davvero distruttivo: depressione, ansia, disturbi alimentari, abuso di sostanze e suicidio.
A proposito, i bambini non devono essere perfezionisti in ogni parte della loro vita per essere considerati perfezionisti. Devono essere perfetti solo nelle aree che a loro interessano, ad esempio, ci sono dei perfezionisti a scuola che hanno stanze disordinate o atleti perfezionisti che non si preoccupano dei loro compiti scolastici.
Perfezione e cultura popolare
Viviamo in una cultura che riverisce la perfezione. La nostra cultura ha elevato il successo ad altezze assurde dove essere bravi non è più abbastanza buono. I bambini devono ora puntare su Ivy Leagues o sui professionisti. Devono fare molti soldi e avere la casa perfetta e l'auto perfetta. Anche la nostra cultura adora l'altare della perfezione fisica. I bambini sono bombardati da immagini di persone perfette con corpi perfetti, volti perfetti, capelli perfetti e denti perfetti, come dimostrano la popolarità della chirurgia estetica e di reality show come Extreme Makeover.
Perfezionismo e fallimento
Anche se sembra che i bambini perfezionisti siano spinti a riuscire, la loro singolare motivazione nella vita è in realtà di evitare il fallimento perché collegano il fallimento con sentimenti di inutilità e perdita di amore. I bambini perfezionisti vedono il fallimento come una bestia vorace che li insegue ogni momento di ogni giorno. Se questi bambini si fermano anche solo per un momento di riposo, saranno divorati dal fallimento e questo è semplicemente inaccettabile.
Sebbene i perfezionisti spesso raggiungano un certo grado di successo, a causa di questa profonda paura del fallimento, questi bambini spesso non realizzano pienamente le loro capacità e ottengono il vero successo. L'unico modo per raggiungere il vero successo è rischiare il fallimento, e i bambini perfezionisti non sono spesso disposti a correre questo rischio. Sebbene le probabilità di successo aumentino quando corrono dei rischi, aumentano anche le probabilità di fallimento. Così i bambini perfezionisti si aggirano in una "zona di sicurezza" in cui rimangono al sicuro a una certa distanza dal fallimento (quindi possono ancora sentirsi bene con se stessi), ma sono anche bloccati a una distanza frustrante dal successo.
Perfezionismo ed emozioni
Potresti pensare che i bambini perfezionisti provano eccitazione ed euforia quando raggiungono i loro elevati standard, ma quelle emozioni sono troppo normali per loro. L'emozione più forte che i bambini perfezionisti possono spesso radunare è un sollievo! Da dove viene il sollievo? Hanno schivato un'altra pallottola di fallimento e possono sentirsi bene con se stessi … ma non per molto. Recentemente, ho chiesto a un gruppo di studenti per quanto tempo hanno pensato che il sollievo durasse e una ragazza ha alzato la mano e ha dichiarato: "Fino al prossimo esame!"
Quale emozione sarebbero i bambini perfezionisti che inevitabilmente non riescono a soddisfare i loro elevati standard di esperienza? Potresti pensare al disappunto. Ma la delusione, una reazione normale che tutti i bambini dovrebbero provare quando falliscono, è un'emozione troppo gentile per i perfezionisti. I perfezionisti sperimentano la devastazione perché percepiscono il fallimento come un attacco personale al loro valore come persone.
Da dove viene il perfezionismo?
Dopo quasi tutti i discorsi dei genitori che ho tenuto, un genitore mi dice: "Giuro che mio figlio è nato un perfezionista". Eppure non c'è alcuna prova scientifica che il perfezionismo sia innato. La ricerca indica che i bambini imparano il loro perfezionismo dai loro genitori, il più delle volte dal genitore dello stesso sesso. Attraverso le parole, le emozioni e le azioni dei loro genitori, i bambini connettono l'essere amati con l'essere perfetti. Questo non significa che non ci siano influenze innate; alcune caratteristiche genetiche, come il temperamento, possono rendere i bambini più vulnerabili al perfezionismo.
I genitori trasmettono il perfezionismo ai propri figli in tre modi. Alcuni genitori perfezionisti elevano i loro figli ad essere perfezionisti, lodando e ricompensando attivamente il successo e punendo il fallimento. Questi genitori offrono o ritirare il loro amore in base al fatto che i loro figli soddisfino le loro aspettative perfezioniste. Quando i bambini hanno successo, i loro genitori li generano con amore, attenzione e doni. Ma quando falliscono, i genitori o ritirano il loro amore e diventano freddi e distanti, o esprimono una forte rabbia e risentimento verso i loro figli. In entrambi i casi, questi bambini ricevono il messaggio che, se vogliono l'amore dei loro genitori, devono essere perfetti. Per fortuna, nei miei venti anni di pratica, ho incontrato solo alcuni genitori che erano apertamente perfezionisti.
Altri genitori non intenzionalmente interpretano il perfezionismo del modello per i loro figli. Esempi di come il perfezionismo è comunicato da questi genitori includono il dover avere se stessi e la propria casa in un certo modo, i loro sforzi di carriera, la loro competitività nello sport e nei giochi, e come rispondono quando le cose non vanno come vogliono. I bambini vedono come i loro genitori si odiano quando non sono perfetti, quindi sentono che devono essere perfetti così i loro genitori non li odieranno. Questi genitori comunicano involontariamente ai loro figli che qualcosa di meno della perfezione non sarà tollerato in famiglia.
Il tipo finale di genitori che trasmettono il perfezionismo non sono affatto dei perfezionisti; infatti, sono l'antitesi di essere perfetti. Ma si assicureranno che i loro figli siano perfetti! Questi genitori proiettano i loro difetti sui loro figli e cercano di risolvere quei difetti dando amore quando i loro figli non mostrano i difetti e ritirano l'amore quando lo fanno. Sfortunatamente, invece di creare figli perfetti e di assolvere le proprie imperfezioni, li trasmettono ai propri figli e rimangono imperfetti.
Eccellenza: l'antidoto alla perfezione
Dovresti rimuovere la parola perfezione dal tuo vocabolario. Non ha altro scopo se non quello di rendere infelici i tuoi figli. Dovresti sostituire la perfezione con l'eccellenza. Definisco l'eccellenza come una cosa buona sempre (uso grammatica volutamente intenzionale perché è così che parlano la maggior parte dei bambini – e non sono neanche perfetta!). L'eccellenza prende tutti gli aspetti positivi della perfezione (ad es. Realizzazione, standard elevati, delusione per il fallimento) e lascia fuori le sue parti malsane (ad esempio, collegando il raggiungimento con l'autostima, le aspettative non realistiche, la paura di fallire). L'eccellenza è ancora all'altezza, ma non si collega mai al fallimento con l'amore che dai ai tuoi figli (o all'amore che si danno). L'eccellenza incoraggia effettivamente i tuoi figli a fallire – non ripetutamente sulla stessa cosa a causa della mancanza di impegno, naturalmente – perché capisce che senza un certo fallimento, il vero successo non è possibile. Senza paura di fallire, i tuoi figli possono rivolgere lo sguardo verso il successo e perseguirlo con impegno e gusto sapendo che li amerai a tutti i costi.
Non devi essere un genitore perfetto
C'è persino un libro intitolato Parenting perfetto. Che standard impossibile da vivere! Ma ecco alcune notizie: non è necessario essere un genitore perfetto, solo un eccellente (posso sentire il sospiro di sollievo dei genitori collettivi in tutta l'America). Essere un genitore eccellente significa stare bene con i tuoi bambini il più delle volte. Puoi effettivamente commettere errori con i tuoi figli. Puoi occasionalmente perdere la calma o comportarti come un giocatore di calcio o di scena o di scacchi. Quindi abbi un po 'di pazienza per essere un genitore perfetto. Assicurati che tu ei tuoi figli facciate bene la maggior parte del tempo e sarete molto meno stressati e diventeranno persone eccellenti.
