Un vecchio racconto Zen ha un maestro e uno studente seduti sull’erba per pranzare. All’improvviso vola una cavalletta. Senza guardare, il maestro alza la mano in un movimento rapido e cattura l’insetto a mezz’aria.
“Come puoi farlo?” Chiede lo studente attonito.
“Come puoi non?” Risponde il maestro.
Abbiamo tutti settori in cui le cose complicate sono diventate facili, inevitabili e ovvie. Una volta che siamo fluenti nel linguaggio del nostro regno di competenza, tendiamo a dimenticare che per i non iniziati, le cose sembrano molto diverse, come una lingua straniera suona al turista. Mi viene spesso in mente quando interagisco con una persona IT esasperata, che è sconcertata dalla mia incapacità di fare clic sull’uscita da un computer inceppato, un processo che le sembra del tutto intuitivo. Allo stesso modo, gli psicologi spesso sperimentano situazioni in cui alcune intuizioni minori che sono abbastanza evidenti per noi offrono un momento sorprendente e fresco, a volte rivelatorio, “a-ha” per il cliente. Ecco alcuni esempi:
1. Il cliente A, un ambizioso middle manager, è ribollente di rabbia, pieno di rabbia e fantasie di vendetta rivolte al suo capo, perché il capo è troppo vecchio e pratico per i suoi gusti e insiste a supervisionare tutti i compiti prima di dare il finale approvazione. Quando mi informo su altre volte nella vita del cliente quando ha sperimentato questo tipo di rabbia, non ha difficoltà a fornire esempi. Si ricorda di aver infuriato suo padre per averlo radicato da bambino ogni volta che non riusciva a ottenere voti eccellenti. Si ricorda di aver infuriato una ragazza a cui era caduto all’università, perché aveva scelto un altro uomo con lui. Si ricorda di aver infuriato il ladro che una notte ha rubato la sua bicicletta dal suo garage. E così via.
“Quindi tutte queste istanze hanno provocato una risposta simile: rabbia e desiderio di vendetta?”
“Destra”
“Eppure sono molto diversi.”
“In che modo vuoi dire?”
“Il tuo capo ha abitudini che ti danno fastidio; tuo padre, nella sua mente, stava cercando di aiutarti ad avere successo; la donna si innamorò di qualcuno diverso da te; il ladro ha consapevolmente preso qualcosa che era giustamente tuo. ”
“Mi fanno sempre male lo stesso.”
“Ma non è tutta la storia.”
“Senso?”
“Beh, se qualcuno mi ha colpito con la loro auto e mi ha ferito, vorrei sapere se l’hanno fatto apposta o per sbaglio. Sì, in entrambi i casi sono ferito. Se mi colpiscono intenzionalmente, sarei arrabbiato. Ma se fosse successo per caso e ora si sentivano terribilmente in colpa e vergognosi, potrei davvero sentirmi male per loro. ”
A-ha.
Continuo: “Immagina due circostanze in cui la mano di qualcuno entra in contatto con la tua spalla e provi un dolore acuto. In uno scenario, la persona ti ha appena preso a pugni, intenzionalmente. In un altro, la loro mano ha inavvertitamente toccato un livido fresco sotto la pelle. Mentre il dolore potrebbe essere simile in entrambi i casi, ognuno garantisce una risposta diversa. ”
Riflettendo, il cliente si rende conto che il suo repertorio di risposta emotiva è sottosviluppato; troppo rigido, stretto e indifferenziato per servirlo bene nel suo commercio con il mondo. Sostiene trarre beneficio dall’imparare a distinguere tra il dolore causato intenzionalmente e diretto a lui personalmente, e il dolore causato inavvertitamente o genericamente. Una persona è sconsigliata a prendere il mondo intero come un affronto personale. Dal punto di vista della salute mentale, è sempre utile chiedere: sono dolorante perché sono stato colpito, o perché qualcuno inavvertitamente ha sfiorato il mio livido? Il fatto che ti senti attaccato non significa che qualcuno ti sta attaccando.
2. L’E / RP è un trattamento comune e piuttosto efficace per il DOC. Questo approccio comporta l’attivazione del disagio ruminante del paziente (Esposizione), impedendo loro di eseguire i loro consueti rituali compulsivi (Risposta Prevenzione). In questo modo il cliente impara che possono gestire il disagio delle loro preoccupazioni ossessive (come la contaminazione) senza doverlo evitare ricorrendo ai loro rituali disfunzionali (lavaggio eccessivo delle mani). L’E / RP può essere praticato sotto la supervisione di un terapeuta in sessione e “in vivo” nel mondo. Più tardi nel trattamento, al cliente vengono assegnati compiti ERP da eseguire autonomamente.
Il client OCD B mi dice di uno di questi istanti. Era seduta a un tavolo vicino alla porta del bagno del ristorante. Le persone che entravano e uscivano dal bagno le passavano vicino, provocando così le sue paure di contaminazione. Quando mi informo sui suoi pensieri durante questo episodio, confessa di sentirsi arrabbiata e arrabbiata con queste persone, per essersi così vicina a lei nel loro viaggio verso il bagno.
“Quindi sei arrabbiato con le persone che ti passano dietro.”
“Sì.”
“Consideriamo questo. Queste persone hanno fatto qualcosa di sconsiderato, immorale o mirato a farti del male?
“No, stanno solo facendo i loro affari.”
“Come vorresti essere in grado di fare.”
“Destra.”
“Allora, queste persone meritano davvero la tua rabbia?”
Esita e poi: “No, non lo fanno”.
“Che cosa significa, allora?”
Pausa. A-ha.
“L’OCD.”
Questa è una caratteristica comune di molti problemi di salute mentale. Come tanti politici populisti, i disordini si presentano come alleati, indicando un altro nemico per distogliere l’attenzione dalla loro vera natura corrotta. I disordini psicologici rappresentano un tipo di falsa coscienza, in cui il vero nemico sfugge al rilevamento assegnando l’etichetta ‘nemico’ ad altri innocenti. Le persone con disturbi dell’alimentazione spesso vedono il cibo come un nemico, una fonte di problemi, pericolo e dolore, e vedono il disturbo alimentare come loro alleato, la loro fonte di controllo, forza e speranza. I tossicodipendenti si allineano con la loro sostanza di dipendenza e si risentono di chiunque stia tentando di limitare il loro accesso ad esso. I clienti ansiosi considerano la loro ansiosa evasione come una soluzione protettiva, piuttosto che il problema.
In effetti, le persone intorno a te che fanno i loro affari senza preoccuparsi delle paure di contaminazione e della pulizia compulsiva sono la soluzione, poiché le loro abitudini e risposte sono ragionevoli e adattive. Il cibo è la soluzione, in quanto ne hai bisogno per sopravvivere ed essere in salute. La sobrietà è la soluzione, in quanto consente di affrontare le sfide e imparare a gestire efficacemente lo stress. Sentire l’ansia affrontando la paura è la soluzione che ti permette di abituarti e di apprendere la corretta gestione della paura. La terapia può aiutare i clienti a cambiare le loro alleanze e venire a sperimentare il loro disordine come loro nemico, non come loro alleato, e le sue ammonizioni come propaganda piuttosto che verità, rumore piuttosto che segnale.
3. Il cliente C, uno studente laureato, ha la tendenza a svalutare se stessa e a catastrofare scenari stimolanti nella sua vita. Prendo atto che sembra che abbia adottato un atteggiamento mentale distorto, per cui si precipita a praticare l’autocritica e a prevedere prematuramente la calamità. “È come se tu volontario facessi il tempo della prigione prima di commettere un crimine”, dico. L’alternativa, propongo, è di apprendere una procedura di autovalutazione più equa e costruttiva. Le chiedo un esempio di ansia attuale. Dice che è super ansiosa per un importante esame in arrivo. Io uso il ‘così che cosa?’ tecnica per tracciare la sua ansia alla sua fonte.
“Quando ti senti in ansia per il test, cosa stai dicendo a te stesso?”
“Fallirò l’esame.”
“E allora? Supponiamo che tu fallisca. Cosa poi?”
“Di conseguenza, fallirò all’università.”
“E allora?”
“Non troverò lavoro.”
“Così?”
“Vado e finisco da solo per strada.”
“Così?”
“Morirò di fame e morirò lì.”
Suggerisco quindi di esaminare questa linea di pensiero, osservando ogni previsione e chiedendo in che misura è probabile e grave. Dati i tassi medi che passano e il tuo record, quanto è probabile che tu fallisca il test? Dato quello che sai della vita del college, quanto è grave fallire un test? Quanto è comune per un test universitario fallito portare a senzatetto e morte? Ecc. Riconosce che lo scenario catastrofico è una bassa probabilità. Non è una scommessa su cui punterebbe la sua casa. Lei sperimenta un sollievo momentaneo. Raccomando che applichi la tecnica ogni volta che compare uno scenario preoccupante nella sua testa. Quindi, lei dice:
“Ma se comincio a pensare in modo più positivo, inizierò a tagliare le curve, a dirmi bugie rosee, a fare delle belle previsioni per sentirmi meglio, e poi smetterò di lavorare duro, e finirò per fallire …”
La interrompo e dico “Lo stai facendo di nuovo”
“Facendo cosa?”
“La tua cosa.”
Pausa. Quindi, il momento “a-ha”:
“Oh, presentarsi in prigione.”
Il cliente si rende conto che sta ripetendo il suo modello principale di auto-svalutazione affrettandosi ad assumere che abuserà del suo nuovo strumento di coping. Per parafrasare Maslow, se il tuo unico strumento di autovalutazione è un martello, ti batterai per qualsiasi cosa.
4. Il cliente D è un uomo di mezza età, strettamente ferito, spinto ad avere successo negli affari e dimostrare di essere degno di sua moglie e suo padre, entrambi estremamente critici nei suoi confronti. Ha la tendenza a fare piani dettagliati che non tiene, il che lo fa sentire in colpa; ha delle aspettative su ciò che significa successo, perché non può soddisfarle, contribuisce ai suoi sensi di colpa. Il cliente pensa che la sua costante colpa sia un sottoprodotto della sua incapacità di completare i suoi piani e obiettivi orientati al successo.
“Il mio obiettivo nel fare questi piani è avere successo nella vita, e il senso di colpa mi dice che sto fallendo.”
“Il senso di colpa è uno sfortunato sottoprodotto della tua incapacità di portare a termine i tuoi piani di successo.”
“Sì.”
“Quindi i tuoi piani per il successo continuano a fallire.”
“Sì.”
“Eppure continui a farli.”
“Destra.”
“Quindi forse non sono piani per il successo, ma piani per il fallimento.”
“In che modo vuoi dire?”
“Facciamo un esempio: quando un bambino continua a comportarsi male, nonostante sua madre gli abbia urlato di fermarsi, sospettiamo cosa?”
“Che sta ottenendo qualcosa da esso.”
“Ma tutto quello che sta ricevendo è sgridato”.
“Forse è quello che vuole.”
“Perché?”
“È attenzione. Sta ottenendo attenzione. ”
“Quindi il bambino non si comporta male nonostante sia stato sgridato. Si comporta male per essere sgridato. ”
A-ha.
Quando un comportamento si ripete nonostante le conseguenze apparentemente punitive, è utile chiedersi se le conseguenze punitive siano il vero scopo del comportamento. In altre parole, quando i tuoi tentativi di successo portano a ripetuti fallimenti, in particolare se il fallimento è nelle tue mani, allora forse stai davvero tentando di fallire.
Perché un tentativo di fallire? Forse è quello che senti di meritare. Spesso ci trattiamo e ci trattiamo da altri, non come vogliamo essere trattati, ma come crediamo che meritiamo di essere trattati. Se qualcuno interiorizza una nozione di se stesso come inadeguata (un messaggio ricevuto, per esempio, da un genitore aspramente critico), allora il senso di fallimento si integra nel senso di sé, e possono credere che il fallimento sia il loro meritevole lotto. Non possono sentirsi veramente a casa e veramente se stessi a meno che non sperimentino un fallimento. Il successo, d’altra parte, è una terra straniera, una lingua sconosciuta.
A livello psicologico, la casa è un’esperienza soggettiva; è dove ti senti a casa, non dove sei oggettivamente più sicuro, o più amato, o fiorente. Il Rambo di Stallone ritorna nella giungla del Vietnam perché, “quello che chiami inferno, chiama casa”. Per molte persone, la terapia è come un atto di emigrazione: un difficile processo di uscire di casa sotto costrizione e dover adottare una nuova cultura , una nuova lingua e nuove abitudini, per creare una nuova casa.
5. Il cliente E, diagnosticato con ansia sociale, si sta isolando evitando il contatto sociale e l’attività. Quando gli viene chiesto di spiegare lo scopo di questa evasione, spiega che ha paura delle interazioni negative, che nella sua mente condurranno al rifiuto, che a sua volta porterà all’isolamento, che a sua volta porterà alla solitudine. Quindi, invece, lei rimane a casa.
Rifletto su di lei: “Quindi, la ragione per cui temi il rifiuto sociale è che ti farà finire da solo e solo.”
“Sì.”
“Così, invece, rimani a casa da solo.”
“Sì.”
“E come si sente?”
“Solitario”.
“Quindi in effetti hai prescritto la malattia come cura. Hai paura che se ti presenti al gioco, potresti perdere, quindi perdi, assicurandoti una perdita. ”
A-ha.
“Non ha molto senso”, dice.
“Destra. Sai, se giochi, potresti vincere; in particolare se pratichi e migliori le tue abilità prima. E questo è ciò che la terapia può fare … ”
Questa è una dinamica comunemente vista in psicoterapia. I clienti difendono contro la possibilità di perdita rendendola certa. Il cliente teme di farsi male se diventa intimo con qualcuno, quindi si allontanano, garantendo così praticamente che arriveranno proprio nel luogo da cui stanno scappando. Siamo tutti avversi alla perdita, in particolare quando la posta in gioco riguarda una perdita di status sociale o di autostima. Eppure la vita inevitabilmente coinvolgerà la perdita, e la risposta appropriata a questo fatto è migliorare la propria competenza (massimizzare le probabilità di vittoria) e l’abilità nel gestire la delusione (per minimizzare l’impatto di una perdita).
6. Il cliente F, un giovane professionista della città, ha paura dei cani, essendo stato morso da uno come un bambino. Negli anni successivi a quell’attacco, aveva evitato accuratamente il contatto con i cani. Recentemente, mentre cercava un appartamento, ha trovato un bel posto vicino al suo lavoro in centro. La posizione è ottima; l’affitto è un affare. L’unico problema è che il proprietario del posto, che vive al piano terra, ha due cani. Il cliente è terrorizzato all’idea di condividere quotidianamente tali trimestri ravvicinati con le creature temute, ma è riluttante a perdere l’opportunità di alloggio, ed è sotto la pressione del tempo per decidere.
Quando le chiedo di parlarmi dell’origine della sua paura dei cani, lei riporta in dettaglio l’episodio dell’attacco, insieme al terrore che ha provocato.
“Quindi questo attacco iniziale ha provocato paura.” Dico.
“Sì.”
“E la paura ha portato alla fuga”.
“Naturalmente.”
“Così, hai evitato a causa della paura.”
“Sì.”
“Eppure hai chiaramente ancora paura.”
“Sì.”
“Anche se il cane che ti ha attaccato non è più in giro, l’attacco è finito e tu non sei più un bambino. La paura persiste ”
“Sì.”
“Quindi l’attacco originale ha dato inizio alla paura, ma non è ciò che la mantiene, dal momento che l’attacco si è fermato e la paura persiste”.
“Sì.”
“Allora, cosa sta mantenendo la tua paura?”
“Il ricordo dell’attacco.”
“E ciò che mantiene la predominanza di questo ricordo su tutti gli altri possibili ricordi legati al cane, che potrebbero comportare divertenti, gratificanti e interazioni sicure con i cani?”
“Non ci sono altri ricordi legati al cane.”
“Come mai?”
“Bene, perché ho evitato i cani.”
“Destra. In altre parole, hai paura dei cani perché li stai evitando. ”
A-ha.
Le persone ansiose spesso si dicono che le loro paure portano all’evitamento, il che è vero a breve termine. Ma a lungo termine, l’evitamento mantiene e rafforza la paura, in parte perché impedisce che si verifichino nuove esperienze correttive e rilevanti con l’oggetto o la situazione temuti. Per superare una barriera, è necessario avvicinarsi alla recinzione, coinvolgerla e capire come negoziare la sfida che presenta. Lo stesso con la paura.
Decise di prendere l’appartamento e affrontare la sua paura dei cani. Visto a destra, è un twofer.
Gli esempi di cui sopra costituiscono alcuni frammenti ordinati dal processo più arduo e disordinato di cambiamento reale. Ogni interazione clinica è ovviamente aperta a interpretazioni multiple che possono o meno rivelarsi utili per il cliente. Di norma, le interpretazioni e le intuizioni utili devono essere radicate nella conoscenza scientifica e nella conoscenza del cliente. Il cliente deve anche trovare queste intuizioni risonanti, ragionevoli e attuabili nel loro mondo. Per spostare le persone, la tua storia deve essere non solo vera, ma anche buona. Inoltre, la nuova consapevolezza è solo l’inizio del processo di cambiamento. Affinché il cambiamento possa effettivamente accadere, è necessario rafforzare ripetutamente la consapevolezza e le nuove intuizioni devono condurre a nuovi comportamenti sociali e individuali, che a loro volta contribuiranno a spostare l’architettura emotiva di una persona nella direzione della salute.
