Il tuo cervello è come un fegato

Nella mia esperienza, "scelgo di essere felice" è uno degli slogan più inefficaci e controproducenti sulla felicità che ci sono. Ho sempre pensato che fosse ovvio che se potessimo fare noi stessi alla felicità, lo faremmo prontamente. Neanche le persone scelgono di essere infelici. Semplicemente non è come noi esseri umani operiamo. Mentre ci viene conferita la capacità di pensare e di iniziare il cambiamento con il pensiero, mentre siamo in grado di comunicare come nessun altro animale, scrivere blog stupendi come questo, creare cattedrali, curare malattie e scoprire la fisica quantistica, non siamo e non saremo mai quello cerebrale. Robert Ornstein scrive in The Evolution of Consciousness ,

"Il cervello si è evoluto principalmente per controllare diverse reazioni del corpo. È più come il fegato che come un computer. Non è organizzato per il pensiero. "

Se qualcosa può essere considerato il principale sistema organizzativo, sostiene Ornstein, è un'emozione. Ciò che riteniamo essere più umano (linguaggio, percezione e intelligenza) costituisce solo una parte molto piccola della funzione del cervello.

Ornstein non è l'unico a umiliare quelli che si prendono eccessivamente orgogliosi della loro capacità di pensare. Il principale neurologo Antonio R. Damasio non trova assolutamente prove che il linguaggio contribuisca alla nostra coscienza di base. Siamo consapevoli senza linguaggio ma mai senza emozioni, proprio come cani e gatti e cervi. Solo l'estensione della nostra coscienza di base, la nostra bella, estesa coscienza umana, avrebbe bisogno del linguaggio. Il più delle volte, i nostri corpi reagiscono all'ambiente senza generare pensieri. I sentimenti sono più veloci dei pensieri per informarci sui cambiamenti nell'ambiente. Anche le emozioni, che sono sentimenti filtrati dalla memoria o interpretati, sono spesso semplici ripensamenti. È molto difficile cambiare le abitudini con l'uso del solo pensiero e praticamente impossibile parlare di depressione o fobia. Non mi sorprende: il miglior predittore per il successo terapeutico non è quanto brillanti siano gli interventi cognitivi, ma se un cliente apprezza il suo terapeuta. Siamo animali primitivi e sociali, anche se con un grande potenziale.

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Anche se molti di noi hanno accettato la scoperta dell'evoluzione di Charles Darwin, il fatto che operiamo prevalentemente come gli altri animali è ancora una dura pillola da inghiottire. Preferiamo di gran lunga essere paragonati a Dio, una creatura senza corpo, un angelo o uno spirito. Nella nostra disperazione, ci parliamo persino di computer e robot. Tutto tranne il corpo!

Il nostro legame con il corpo suggerisce limiti invincibili. Se non riusciamo a sfuggire al corpo, sembra che non ci sia la libertà di cambiare le cose e di cambiare in meglio. Ma queste paure sono infondate. In effetti, è la mia esperienza che quando riconosciamo umilmente il potere del nostro corpo animale che include la nostra coscienza di base, siamo nella posizione migliore per usare la nostra libertà relativa con saggezza e umanità. Un cambiamento efficace deve iniziare riconoscendo e onorando il corpo, i suoi sentimenti e bisogni primitivi. Una volta che siamo in contatto con la verità delle nostre esperienze incarnate, non solo scopriremo egoismo, ma un'immensa capacità di collaborare e provare compassione. È per questo motivo che molte tradizioni spirituali, più esplicitamente il Buddismo, suggeriscono che trascendendo (non finendo) il mondo della forma, incluso il corpo, inizia con la calma. Mentre osserviamo la mente e guardiamo dentro, scopriamo che esiste un potenziale per connettersi con l'intero universo attraverso il nostro corpo individuale. Quindi, dopo aver accettato coraggiosamente la verità della nostra natura animale, ecco tre cose da fare Zen:

1) Impara a meditare e rilassati con il tuo corpo per osservare le tue esperienze interiori (una facile introduzione può essere trovata nel capitolo 9 del mio libro, vedi AUnifiedTheoryofHappiness).

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2) Promuovi la tua innata capacità di essere compassionevole con se stessi e gli altri. Mentre la tua natura animale cerca di sopravvivere, sei anche un collaboratore naturale. Concentrarsi sulla sopravvivenza di altre persone aumenta la tua libertà e aggiunge significato alla tua vita ea quella di tutti (vita-pi-the-regalo-tigre).

3) Inizia a notare le tue somiglianze con gli altri animali e infine le tue interconnessioni con tutte le cose viventi e persino non viventi. La tua natura animale ti permette di vedere, legare e collaborare con tutta la famiglia umana e sentirti Uno con il mondo intero. Non ci sono limiti.

Con il corpo in mente, i pensieri diventano esponenzialmente più potenti. Una persona calma, premurosa e spirituale è molto più libera ad agire secondo il pensiero piuttosto che un'anima frenetica, egocentrica e perduta. Il primo non è affatto ostacolato da ostacoli ad agire razionalmente come lo è il secondo. Mentre nessuno può scegliere di essere felice, tutti possono scegliere di intraprendere un percorso di felicità. I pensieri possono diventare preziosi alleati sul nostro cammino quando non svalutiamo il corpo che li rende tutti possibili.

Robert Ornstein, The Evolution of Consciousness: Le origini del modo in cui pensiamo. New York: Simon & Schusters, 1991, p. 132.

Antonio Damasio, Il sentimento di ciò che accade: corpo ed emozione nella realizzazione della coscienza. New York: Hartcourt Brace & Company, 1999.