Ogni notte, più di mezzo milione di americani sono senza casa. Grazie agli sforzi determinati delle agenzie governative federali, statali e locali degli Stati Uniti, nonché di molte organizzazioni non profit, il numero dei senzatetto in tutta la nazione è stato ridotto negli ultimi sette anni del 18% (o oltre 19.000 persone), secondo un Studio del 2017 del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano.
Tuttavia, non tutte le regioni stanno assistendo a questo declino e l’aumento dei senzatetto tra le popolazioni più vulnerabili è in aumento incontrollato. Un recente articolo del Los Angeles Times ha riportato che la popolazione di senzatetto di Los Angeles ha registrato un aumento del 75% negli ultimi sei anni, in gran parte a causa della grave riduzione degli alloggi a prezzi accessibili e delle politiche fallite di riforma sociale. Altri comuni in tutto il paese hanno numeri di senzatetto in aumento per ragioni simili.
Uno sguardo più ravvicinato alla relazione 2017 dell’HUD rivela un aumento allarmante dei senzatetto tra i giovani, la comunità LGBT e le donne che subiscono violenza di partner in privato (IPV). Quasi il 40% dei sopravvissuti all’IPV diventerà un senzatetto; alcuni per fortuna troveranno spazio in un rifugio mentre molti altri finiranno per strada. Si stima che una delle tre donne negli Stati Uniti sperimenta l’IPV nelle loro vite e, in media, tre donne muoiono ogni giorno negli Stati Uniti come risultato.
Le statistiche che collegano IPV e senzatetto sono allarmanti. Diversi studi riportano che oltre l’80% delle madri senzatetto con bambini sono sopravvissuti all’IPV. Alcune donne scelgono di rimanere in rapporti abusivi a causa della dipendenza economica dai loro partner. La realtà è che le donne che lasciano relazioni violente o violente hanno molte più probabilità di vivere in povertà e ad alto rischio di sfratto. Mantenere l’alloggio può essere impossibile per le donne che perdono il sostegno economico dei loro partner violenti e non hanno la capacità di sostenere se stesse oi loro figli. Un rapporto del Centro comune per la ricerca sulla povertà della Northwestern University afferma che tra il 22-57% delle donne senzatetto dichiara la loro causa di senzatetto come IPV e vulnerabilità finanziaria, e il 25-50% dei sopravvissuti all’IPV riferisce di aver perso un lavoro per ragioni associate al loro abuso.
La carenza di porti sicuri per le donne è scoraggiante. Nel 2015, la rete nazionale per porre fine alla violenza domestica in un solo giorno ha rintracciato oltre 31.500 richieste di aiuto dai rifugi IPV. La mancanza di risorse e finanziamenti ha comportato oltre 12.197 di coloro che non erano soddisfatti, il 63% delle richieste che non erano state soddisfatte riguardava l’alloggio. Al contrario, negli Stati Uniti esistono 5.000 rifugi per animali, rispetto ai soli 1.900 programmi per aiutare i sopravvissuti all’IPV.
I rifugi di emergenza per le vittime di IPV hanno uno spazio molto limitato e si riempiono rapidamente. Infatti, spesso hanno una lunga lista d’attesa per i letti. I rifugi di transizione, quelli che permettono alle donne di rimanere più a lungo e ricevono cure più specializzate, hanno anche meno capacità. Ciò significa che le donne che lasciano situazioni di abuso spesso finiscono nei rifugi per senzatetto con i loro figli. I rifugi per senzatetto di solito non hanno risorse inadeguate per fornire le cure necessarie per il trauma che le donne subiscono a causa dell’IPV. I sopravvissuti all’IPV sono a maggior rischio di depressione, comportamento suicidario e dipendenza da alcol e droghe, secondo la Coalizione Nazionale contro la Violenza Domestica.
Queste realtà aiutano a far luce sul perché le vittime dell’IPV spesso non “se ne vanno”. Per una madre con figli, la paura di avere i figli portati via se non è in grado di fornire alloggi sicuri per loro non è infondata. Con tali opzioni tristi, non lasciare spesso sembra essere l’unica scelta delle donne.
La connessione tra senzatetto e tratta di esseri umani è chiara. La maggior parte degli 1,6 milioni di bambini americani che scappano ogni anno torneranno a casa entro una settimana, ma quelli che non lo fanno – quasi un terzo – affrontano una dura battaglia per sopravvivere e alla fine impegnarsi in “sesso di sopravvivenza”. I senzatetto spesso fuggono per sfuggire agli abusi e alla violenza a casa, ma sono esposti a ulteriori vittimizzazioni sessuali e al traffico di esseri umani una volta per strada. Sfortunatamente, gli ambienti fisici e sociali in cui finiscono aumentano le probabilità che si impegnino nel sesso di sopravvivenza per soddisfare i loro bisogni fondamentali, come il ricovero o il cibo. I fuggiaschi sono vulnerabili a diventare facili bersagli per sfruttatori / trafficanti perché spesso non possono tornare a casa, hanno risorse scarse e possono essere manipolati più facilmente a causa della disperazione e di poche altre opzioni. Uno stratagemma comune tra i trafficanti di esseri umani è di attirare le vittime nella schiavitù dei nostri giorni con la promessa di denaro, droga o lavoro. Persino quelli che resistono a questi incentivi cadono per gli esca che i trafficanti inviano ai rifugi per fare amicizia con le donne, innescandoli ad accettare la schiavitù a causa della loro estrema vulnerabilità e disperazione.
Uno studio (Greene) che coinvolge un campione rappresentativo a livello nazionale di giovani di accoglienza e interviste a giovani di strada in diverse città ha rilevato che circa il 28% dei giovani che vivono per strada e il 10% di quelli nei rifugi si impegnano in sesso di sopravvivenza in cambio di cibo, riparo o i soldi. Un altro studio condotto a New York da Covenant House, un fornitore di servizi per i senzatetto, ha rilevato che circa un giovane su quattro era stato vittima di traffico sessuale o si era impegnato in rapporti sessuali di sopravvivenza, e che il 48% di coloro che si erano impegnati in un’attività commerciale l’attività sessuale lo ha fatto perché non avevano un posto sicuro dove stare. Uno dei più grandi studi su questo argomento è stato pubblicato nel 2017 da Covenant House e partner di ricerca, che includevano interviste con circa 1.000 giovani senzatetto in 13 città degli Stati Uniti e del Canada. I risultati hanno dimostrato che quasi un quinto dei giovani senzatetto negli Stati Uniti e in Canada sono vittime della tratta di esseri umani. Questa cifra era molto più alta tra i giovani LGBT e transgender. Molti giovani senzatetto sono giovani definiti come Transition Age Youth (TAY) – quelli di età compresa tra i 16 ei 24 anni – che non si qualificano più per affidamento statale, affidamento o rifugi per giovani come il 1736 Family Crisis Center, Saving Innocence e Covenant House , i miei partner di ricerca a Los Angeles.
La buona notizia è che ci sono molti modi per aiutare. Molte organizzazioni eccellenti come Safe Horizon e il Centro Jenesee di Los Angeles offrono servizi vitali ai giovani in fuga e alle donne che stanno vivendo l’IPV, compresi l’alloggio, la salute mentale e i servizi legali. E le città di tutto il paese si stanno impegnando seriamente per risolvere anche la crisi dei senzatetto; Los Angeles ha recentemente annunciato che i senzatetto sono una delle principali priorità per il governo locale, che ha promesso di trovare soluzioni al problema. La città del governo di Los Angeles ha speso 3,2 milioni di dollari per programmi IPV nel 2013-14, che hanno finanziato interventi di intervento, programmi educativi e rifugi. Nello stesso periodo, New York ha speso $ 107,2 milioni, mentre San Francisco ha speso $ 4 milioni e Chicago $ 3,3 milioni in programmi simili, secondo il LA Times.
Nonostante i voti per porre fine alla tratta di esseri umani, il presidente Trump ha proposto tagli importanti ai servizi per i senzatetto e ha persino proposto di eliminare il Consiglio di Interagency sui senzatetto, che coordina la risposta federale ai senzatetto ed è accusato di massimizzare l’efficacia del governo federale nel contribuire a la fine dei senzatetto. Giovani e donne che subiscono violenze e abusi hanno già affrontato situazioni intensamente traumatiche e non hanno bisogno della crisi aggiunta di essere senzatetto. Chi ha il coraggio di lasciare una situazione abusiva merita sostegno e protezione. Di solito l’alloggio è in cima alle loro necessità, ma i servizi di alloggio attualmente disponibili possono raggiungere solo una parte di quelli che ne hanno bisogno. Altre risorse dovrebbero essere dedicate alle agenzie che servono i sopravvissuti all’IPV perché non possiamo aspettarci che inizino il processo di guarigione e ricostruzione della loro vita se mancano di un ambiente domestico sicuro e adeguato. La fine dei senzatetto è fondamentale per combattere la tratta di esseri umani.
Mellissa Withers è professore associato di salute globale presso la University of Southern California.
Riferimenti
Jody M. Greene et al., US Dept of Health and Human Services Admin. su bambini, giovani e famiglie, HHS-100-99-0006, Abuso sessuale tra adolescenti senzatetto: Prevalenza, Correlazioni e Sequele 2-9 (2002), disponibile su http: //www.acf.hhs .gov / sites / default / files / opre / sex_abuse_hmless.pdf.
Jody M. Greene, Susan T. Ennett, e Christopher L. Ringwalt, Prevalenza e Correlati di Survival Sex Among Runaway e Homeless Youth, 89 Am. J. Pub. Health 1406, 1408 (1999), disponibile all’indirizzo http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/ PMC1508758 / pdf / amjph00009-0102.pdf.
Kristen Finklea, Adrienne L. Fernandes-Alcantara e Alison Siskin, Congressional Research Serv., R41878, Traffico sessuale di bambini negli Stati Uniti 6 (2014).
https://www.1800runaway.org/wp-content/uploads/2015/05/Homeless-Youth-and-Human-Trafficking.pdf
