Le coppie in amore romantico caldo si sentono fantastiche! Si illuminano. E, si scopre che l'amore ha un sorprendente effetto protettivo contro il dolore. L'intenso amore romantico porta piacere euforico e conferisce anche un beneficio analgesico, secondo due distinti studi di Stanford.
Nel primo studio, tutti i partecipanti erano nei primi nove mesi di una relazione appassionata e romantica auto-valutata (Nilakantin A, et al. Pain Med., 2014). I ricercatori hanno studiato se i partecipanti a ricordare sentimenti di amore avrebbero conferito sollievo dal dolore ai partecipanti durante un compito in cui il calore doloroso è stato applicato alla mano. Durante un segmento dell'esperimento del dolore, ai partecipanti sono state mostrate le foto dei loro amati mentre veniva applicato il calore. In un segmento diverso, una foto di un membro ugualmente attraente del sesso opposto è stata mostrata al partecipante durante il test del dolore. I ricercatori hanno scoperto che la visione di una foto della persona amata era associata a una maggiore sofferenza da analgesia! In effetti, i partecipanti avevano una riduzione del 30% circa del dolore complessivo e il livello di analgesia era correlato all'intensità dell'amore o alla preoccupazione del proprio partner.
Un altro studio ha confermato che la visualizzazione di foto di un partner romantico induce analgesia. Quindi hanno usato l'fMRI per dimostrare che il dolore ridotto era associato all'attivazione neurale dei sistemi di ricompensa (Younger et al., PloS One, 2010). L'amore è davvero emotivamente gratificante – probabilmente lo sapevi già – e sembra attenuare l'elaborazione del dolore. Questo ci dice che l'amore romantico è anche gratificante fisicamente.
Mentre l'amore romantico caldo può essere particolarmente eccitante e gratificante, l'amore non romantico ha anche effetti positivi sul dolore. I ricercatori hanno dimostrato che la visualizzazione di immagini di figure di attacco attiva una "regione neurale correlata al segnale di sicurezza" che riduce il dolore (Eisenberger, NI et al., 2011). In altre parole, vedere un'immagine di un genitore amato indurre emozioni legate alla sicurezza e al comfort, riducendo così ogni senso di minaccia. Poiché il cervello umano registra il dolore come una minaccia o segnale di pericolo, qualsiasi cosa si faccia per ridurre il valore di minaccia del dolore può ridurre il dolore stesso.
Tre consigli per amore e dolore:
1. Siate consapevoli del valore della cura, delle relazioni d'amore nel fornire sollievo dal dolore.
2. L'intenso amore romantico è una prescrizione per la gestione del dolore!
3. In assenza di un caldo amore romantico, potresti essere in grado di sfruttare il beneficio del piacere euforico in altri modi. Assicurati di intraprendere le piacevoli attività che ami, alla tua massima capacità. Coinvolgere il sistema di ricompensa nel tuo cervello contrasterà il dolore fisico.
