Disturbi alimentari che fioriscono nei mesi di primavera

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In primavera, come scrisse il poeta Alfred Lord Tenneyson, la fantasia di un giovane si trasforma in amore. E molte donne e uomini iniziano a preparare i loro corpi per indossare gli abiti rivelatori dell'estate. Mentre questo può essere una buona notizia per la dieta e l'esercizio fisico, non è così grande per la salute mentale e fisica di molte di queste persone a dieta. Non sorprende che la primavera sia anche il momento in cui i disturbi alimentari iniziano a fiorire.

Un motivo per cui i disturbi alimentari aumentano durante qualsiasi periodo di dieta pesante è piuttosto semplice. Come ogni terapeuta che lavora con questa popolazione sa, più ci priviamo, più è probabile che siamo binge!

Eppure c'è un'altra dinamica qui coinvolta, in particolare nei giovani in questo periodo dell'anno. Dopo quasi trent'anni di lavoro, scrittura e insegnamento su questi problemi, sono giunto alla conclusione che la ripresa dei disordini alimentari negli adolescenti durante i mesi primaverili sia direttamente correlata a problemi di separazione e attaccamento.

Non sono mai stato un buon separatore. Ero uno di quei ragazzi che mandavano a casa lettere dal campo implorando i miei genitori di venire a prendermi. Ho aggiunto alla pressione disegnando cerchi intorno e etichettando le mie lacrime mentre cadevano sul foglio, giusto per assicurarmi di trasmettere il mio messaggio. Partire per il college, come ho descritto in un post precedente, è stato difficile per me anche se era a soli novanta miglia da casa mia; quindi sono forse particolarmente sensibile a questi problemi nei miei clienti.

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Eppure mi sembra che anche senza la mia avversione per la separazione, il legame tra le desinenze che si verificano ogni primavera e l'aumento dei sintomi del disturbo alimentare nei giovani uomini e donne in questo periodo dell'anno sarebbe più ovvio tranne che per una cosa: la separazione è generalmente considerato come un risultato importante nella nostra società.

Guardiamo tutte queste partizioni annuali scolastiche come standard. Li vediamo come segni di crescita e di progresso. E di conseguenza a volte non riusciamo a riconoscere che l'ansia e la tristezza di lasciare compagni di classe, amici, insegnanti preferiti e routine e impostazioni familiari non è solo normale, ma anche salutare! Lasciando casa, sia per il campo, un lavoro estivo o college; o lasciare una scuola confortevole o una scuola di specializzazione per le incognite del nuovo lavoro e delle situazioni di vita, può essere eccitante. Ma anche qualcuno che si sente potenziato dai cambiamenti può provare un tocco di ansia; e alcuni giovani si sentono travolti, almeno in parte del tempo, dalla perdita del vecchio e l'inizio di nuove esperienze.

Nella nostra cultura, con il suo focus sull'indipendenza e la separatezza, tali emozioni sono spesso viste come negative e inaccettabili. Per vergogna, autocritica o timore di non essere capiti o accettati dagli altri, molti di noi respingono questi sentimenti. Cerchiamo di ignorarli, di fingere che semplicemente non esistano.

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Sebbene ignorare i sentimenti a volte può essere una tecnica utile, può anche peggiorare le cose. La ricerca contemporanea ha dimostrato che i disturbi alimentari sono spesso legati a sentimenti intollerabili. L'ansia per la separazione, se non riconosciuta e affrontata in modo appropriato, può essere così dolorosa da richiedere ulteriori misure per far fronte. Senza necessariamente rendersi conto di quello che stanno facendo, alcuni giovani usano alcol o droghe per affrontare il loro disagio. Alcuni si rivolgono al sesso per comodità. E alcuni cercano di controllare i propri sentimenti abbuffandosi, spurgando, mangiando troppo, esercitando e / o morendo di fame.

Questi comportamenti alimentari dissipano, almeno temporaneamente, i cattivi sentimenti e forniscono anche un temporaneo senso di benessere. Dal momento che le emozioni sono spesso non riconosciute, non è una questione semplice collegare ansie di separazione e sintomi alimentari. Questo ha senso. Se le emozioni fossero così chiare, il comportamento non sarebbe necessario. Molti clienti alle prese con questi comportamenti non hanno mai pensato di avere difficoltà con i finali; tuttavia, un po 'di esplorazione gentile rivela frequentemente alcuni esempi non così diversi dalle mie lettere in lacrime a casa.

Non sto dicendo che tutti i disturbi alimentari sono la risposta alle difficoltà con la separazione da familiari o amici. Quello che sto suggerendo è che anche quando la separazione non appare come un problema nelle riunioni iniziali, vale la pena esplorare la possibilità che esistano in qualche modo. Se questo sembra essere il caso, allora un terapeuta può aiutare sia il cliente che la famiglia a parlare di modi più sani per gestire questi sentimenti.

L'adolescenza è stata definita "una seconda individuazione". Mentre Margaret Mahler e i suoi colleghi consideravano l'individuazione della separazione come uno stadio di sviluppo e il lavoro di una vita, preferisco la revisione di questa idea di Karlen Lyons-Ruth. Quello che lei suggerisce è che lavoriamo per tutta la vita per trovare i modi per attaccarci e individuarli – cioè, la separazione non è così importante come nella nostra cultura piace pensare. Ciò che è importante è essere in grado di essere individui pur essendo anche in grado di essere connessi – a genitori, amanti, coniugi e, infine, ai nostri stessi figli.

Ho scoperto che quando le famiglie sono incoraggiate a concentrarsi non sulla separazione, ma sullo sviluppo di una nuova forma di connessione tra loro, una che tiene conto della crescente individuazione di un bambino, la separazione si sente meno pericolosa.

Ciò significa che le frequenti telefonate e il contatto faccia a faccia possono essere salutari, non infantili. Ovviamente, un genitore può avere difficoltà a sapere quando non è più necessario rimanere così vicini. Questo può essere affrontato comprendendo le angosce della separazione come parte di un normale continuum dell'esperienza umana ed esplorando le difficoltà dei genitori in quest'area. Tuttavia, a volte l'ansia dei genitori non è nevrotica, ma è in realtà una risposta appropriata alla lotta di un adolescente per diventare più indipendente.

Normalizzare le ansie sulla separazione e rinforzare l'attaccamento può aiutare a ridurre il bisogno di sintomi alimentari. E poi sia i giovani che le giovani donne possono pensare all'amore senza preoccuparsi tanto della perfezione corporale.

Come sempre, mi piacerebbe sentire cosa ne pensate e quali sono state le vostre esperienze.

Copyright @ fdbarth2016

Riferimenti:
F. Diane Barth, CSW (2003) Separati ma non soli: problemi di separazione-individuazione in studenti universitari con disturbi alimentari. Clinical Social Work Journal, vol. 31, n. 2, estate 2003

Lyons-Ruth, K. (1991), Rapprochement of approchement: la teoria di Mahler è stata riconsiderata dal punto di vista della recente ricerca sulle relazioni di attaccamento precoce. Psicologia psicoanalitica, 8: 1-23

Mahler, M., Pine, F. e Bergman, A. (1975). La nascita psicologica del bambino umano. New York: libri di base.