La psicologia del pregiudizio e del razzismo

Come definiamo pregiudizi e razzismo?

Dal momento che pregiudizi e razzismo hanno causato enormi sofferenze nel corso della storia, è molto importante cercare di capire come funzionano. Pregiudizio e razzismo si riferiscono entrambi a una visione negativa di un gruppo di persone basato esclusivamente sulla loro appartenenza a quel gruppo. Il razzismo è una forma specifica di pregiudizio, che implica atteggiamenti o comportamenti pregiudizievoli verso i membri di un gruppo etnico. La definizione di razza è alquanto variabile, ma comunemente si riferisce a un gruppo etnico originario di un continente specifico, come ad esempio persone di origine africana, europea o asiatica.

Che cosa sono gli stereotipi e in che modo si riferisce ai pregiudizi sociali?
Gli stereotipi vanno di pari passo con i pregiudizi. Il termine stereotipo usato nelle scienze sociali fu introdotto per la prima volta dal giornalista Walter Lippman nel 1922. Precedentemente il termine era stato usato nel settore della stampa. Quando stereotipiamo le persone, attribuiamo loro una serie di tratti in base all'unica caratteristica che segnala la loro appartenenza a un particolare gruppo. Gli stereotipi contemporanei comuni sono che gli asiatici sono laboriosi e studiosi, gli ispanici sono macho e che i bibliotecari sono introversi. Per definizione, gli stereotipi sono limitanti e ignorano l'individualità delle persone. Si prestano anche a ipotesi negative e dispregiative. Quando ciò accade lo stereotipo si fonde con il pregiudizio.

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In che modo la nostra tendenza a categorizzare si presta a stereotipi?
La tendenza a classificare la nostra esperienza in categorie è un aspetto fondamentale e universale della cognizione umana. Creiamo concetti per dare un senso alla complessità infinita che incontriamo nel nostro ambiente. Questa è una parte necessaria del pensiero umano, che ci consente di elaborare le informazioni in modo efficiente e rapido. Se non avessimo creato categorie, tutta la nostra vita sarebbe stata una vibrante massa di confusione. Nella categorizzazione sociale, mettiamo le persone in categorie. Le persone distinguono anche in modo riflessivo i membri di gruppi in-gruppi (gruppi di cui l'argomento è un membro) da membri di gruppi esterni. Inoltre, le persone tendono a valutare gli out-group in modo più negativo rispetto ai gruppi. In questo modo, le categorie sociali si prestano facilmente agli stereotipi in generale e agli stereotipi negativi in ​​particolare.

Lo sciovinismo in-gruppo è naturale?
Alcune capacità di favoritismo del proprio gruppo rispetto ad altri sembrano essere una naturale tendenza umana. In molti studi, le persone attribuiscono tratti positivi al proprio gruppo piuttosto che ad altri gruppi. Questo è stato dimostrato in modo trasversale alla cultura. Nel 1976, Marilynn Brewer e Donald Campbell pubblicarono un sondaggio di 30 gruppi tribali nell'Africa orientale. Ai loro soggetti era stato chiesto di valutare la propria e le altre tribù su una serie di tratti. Ventisette dei 30 gruppi hanno valutato il proprio gruppo in modo più positivo rispetto a qualsiasi altro gruppo. Il favoritismo o lo sciovinismo nel gruppo possono anche essere creati nella ricerca sperimentale. In una serie di studi classici pubblicati negli anni '50 e '60, Muzafer e Carolyn Sherif e i loro colleghi hanno reclutato un gruppo di ragazzi di 12 anni per frequentare un campo estivo. I ragazzi sono stati divisi in due squadre che si sono affrontate l'una contro l'altra nei giochi competitivi. Seguendo questi giochi, i ragazzi hanno mostrato chiaramente lo sciovinismo in gruppo. Hanno costantemente valutato le prestazioni della propria squadra come superiori a quelle dell'altra squadra. Inoltre il 90% dei ragazzi ha identificato i propri migliori amici all'interno del proprio gruppo anche se, prima dell'assegnazione di gruppo, molti avevano i migliori amici dell'altro gruppo.

Come riduciamo i pregiudizi sociali?
Dato il nostro mondo eterogeneo e multietnico, è di grande importanza capire i modi per ridurre il pregiudizio sociale. Negli anni '50 Gordon Allport introdusse l'ipotesi del contatto tra gruppi. In questa prospettiva, il contatto intergruppo in condizioni positive può ridurre il pregiudizio sociale. Le condizioni necessarie includono la cooperazione verso obiettivi condivisi, lo stato equo tra i gruppi e il sostegno delle autorità locali e delle norme culturali. Da allora, una considerevole ricerca ha supportato queste idee. In una recensione del 2003, Stephen Wright e Donald Taylor hanno anche notato l'efficacia dell'identificazione con un gruppo di superordinate. In altre parole, diversi gruppi possono riunirsi come parte di un unico gruppo dominante, ad esempio come parte di una comunità o di un'umanità comune.

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Le amicizie tra gruppi riducono il pregiudizio sociale?
Le esperienze emotive positive con membri di diversi gruppi possono anche ridurre gli stereotipi negativi. Avere amici intimi di diversi gruppi è particolarmente efficace in questo senso. Ci possono essere diverse ragioni per questo. Per uno, è quasi impossibile mantenere uno stereotipo semplicistico e negativo di qualcuno che conosci bene. In secondo luogo, una stretta relazione promuove l'identificazione con l'altra persona e con i gruppi a cui appartiene. In altre parole, le tue relazioni con altre persone diventano parte di ciò che sei. Questo è indicato come l'altro nel sé , una nozione introdotta da Stephen Wright, Arthur Aron e colleghi.

• Se vuoi saperne di più sulla psicologia del pregiudizio, degli stereotipi, delle dinamiche di gruppo o della moralità (più molti, molti altri argomenti), consulta il libro di risposta di Handy Psychology , disponibile su Amazon.com e Visible Ink Press.

Riferimenti :

Brewer, MB & Campbell, D. (1976). Etnocentrismo e atteggiamenti tra gruppi: prove dell'Africa orientale. New York: Sage Publications.

Brown, R. (2000). Processi di gruppo, 2a edizione . Malden, MA: Blackwell Publishing.

Wright, D. & Taylor, DM (2009). "La psicologia sociale della diversità culturale: pregiudizio sociale, stereotipizzazione e discriminazione", T he SAGE Handbook of Social Psychology , Concise Student Edition. M. Hogg & J. Cooper (a cura di), Los Angeles, CA: SAGE Publications, pps. 361-387.