Peccato che il professore stia cercando di tenere a bada il plagio. Si tratta di una partita di David e Golia, di sicuro quando la carta di termini su Google restituisce 432.000.000 di voci su ogni argomento di argomento immaginabile e quando Wikipedia è a portata di clic. Non c'è nulla di nuovo nell'urgenza di uno studente di imbrogliare i suoi compiti, sia per pigrizia, privazione del sonno o scarsa autostima. Ma con un così facile accesso alle fonti da "prendere in prestito" da come abbiamo ora, l'impulso antico è quasi impossibile resistere. Prima che il lobo frontale abbia avuto la possibilità di pesare, prima che la voce dell'insegnante interiorizzato abbia fatto eco all'interno, lo studente ha evidenziato una porzione di testo, facendo clic con il pulsante destro del mouse e premendo "copia". Mentre Internet non ha piantato quel seme in lui, lo ha sicuramente nutrito e fatto fiorire. Questo non è diverso dall'impulso di giocare, fare acquisti o "agganciarsi", che sono tutti più potenti e difficili da negoziare a causa dell'accesso online immediato, incredibilmente facile.
Ciò significa un'opportunità d'oro per le aziende che sviluppano software per rilevare vari tipi di imbrogli, dalla "clonazione" (copia del lavoro di altre persone parola per parola) a "remixare" (parafrasando il lavoro da più fonti). La loro base di clienti potenziale è grande quanto la stessa cultura perché i plagiatori sono un gruppo estremamente diversificato. Come ci insegnano i recenti problemi del senatore Rand Paul (presumibilmente preso in prestito da Wikipedia, dal Cato Institute e da altre fonti per i suoi discorsi e scritto oltre 1.000 parole di uno studio della Heritage Foundation per il suo recente libro), l'attenzione per gli studenti è miope, un po 'ipocrita e intendeva lasciare il resto di noi fuori dai guai. L'intera cultura prende a prestito liberamente da sé e riproduce il contenuto.
Oltre al senatore Paul, i recenti esempi di plagiatori che vanno ben oltre l'età dei documenti a tempo debito includono Fareed Zakaria, l'ospite della CNN e contributore della rivista Time che è stato sospeso da entrambe le organizzazioni per riprodurre nella sua colonna parti di una storia di controllo delle armi che ha sollevato dal Newyorkese. Inoltre, e in un atto di auto-plagio, Jonah Lehrer, l'autrice best-seller di "Imagine: come funziona la creatività", ha mostrato un lato seriamente non creativo quando ha riciclato materiale che aveva pubblicato sul Wall Street Journal per un pezzo di New Yorker che ha intitolato, non meno, "Perché le persone intelligenti sono stupidi". È difficile non dispiacersi: il nostro nuovo rapporto con l'informazione – lo vogliamo veloce e furioso; originali e verificati sono opzionali: esercitano un'enorme pressione sugli scrittori per mantenere nuovi contenuti in arrivo per i loro lettori. Internet, che ha creato questa nuova relazione, diventa anche il punto di riferimento per la riproduzione degli argomenti. Il risultato è che Internet finisce spesso per scrivere su se stesso, invece di ispirare un lavoro davvero nuovo e vario. In casi estremi, questo porta a "meme" che tutti noi gareggiamo per riprodurre e twittare intorno. Guardando quanto materiale nella cultura online può "diventare virale" e come possono soccombere anche persone come Paul, Zakaria e Lehrer, diventa più facile capire come il riflesso "copia e incolla" debba essere automatico per la tipica matricola che ha un scadenza fissandolo in faccia e sta curiosando in cerca di ispirazione o scorciatoie.
Se la difesa di quell'allievo è "tutti lo stanno facendo", lo studente avrebbe ragione, e non si riferirebbe solo ai suoi compagni di classe: è una cultura che copia e incolla, che regge la cronaca, che promuove i meme. Ma qui è il prezzo che paghiamo: più studenti e non studenti copiano senza attribuzione, e più diventiamo desensibilizzati a quel comportamento, più il plagio si normalizza, come una parte prevedibile del fare affari, o un'epidemia così vasta che noi non avere alcuna possibilità di affrontarlo. Questo può certamente mettere un freno alla creatività, per non parlare della moralità.
Attribuzione (nello spirito dell'articolo): Piece apparve per la prima volta come USA Today op a cura dell'autore.
