Perché l'opposizione al diritto religioso è fallita

Come umanista non mi piace dire questo, ma è vero: per qualsiasi standard oggettivo, la destra religiosa è stata un enorme successo. Dal momento che la Moral Majority di Jerry Falwell è entrata in scena per la prima volta nel 1979, i cristiani conservatori politicamente impegnati sono diventati costantemente più influenti, e questo ha spostato il panorama della politica pubblica americana.

Un elenco di tutte le aree interessate dal diritto religioso sarebbe lungo: la politica (con i candidati non solo rifiutando con orgoglio l'evoluzione, ma anche organizzando raduni di preghiera per lanciare le loro campagne); diritti riproduttivi (dove il dibattito non riguarda più solo l'aborto, ma il controllo delle nascite); il rispetto per le donne (con i politici che dicono "lo stupro legittimo" non provoca la gravidanza); politica dell'istruzione (con la riscrittura dei libri di storia secondo una narrativa cristiana conservatrice e attivisti anti-scienza che combattono l'insegnamento dell'evoluzione); e numerose altre aree. Trent'anni fa molto di questo sarebbe stato impensabile, e il fatto che stia accadendo oggi è la prova del successo della destra religiosa.

Ma se la destra religiosa è riuscita, per definizione significa che la sua opposizione è fallita. Come ho sottolineato nel mio nuovo libro, Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans, tutti coloro che cercano una politica pubblica razionale in America – e ciò include credenti e non credenti – dovrebbero passare un po 'di tempo a considerare perché l'opposizione alla destra religiosa ha fallito .

Se consideriamo attentamente l'opposizione tradizionale alla destra religiosa, troviamo che di solito è caduta in due categorie generali. Per prima cosa abbiamo avuto i politici liberali e moderati che erano avversari naturali dell'agenda socialmente conservatrice della destra religiosa. (Per essere onesti, anche i politici conservatori a volte si opponevano alla destra religiosa.Il senatore repubblicano Barry Goldwater, un fedele conservatore per decenni, una volta si riferiva ai fondamentalisti attivisti nel suo partito come "un mucchio di kook".) In secondo luogo, avevamo gruppi di difesa come come persone per la via americana, gli americani uniti per la separazione tra chiesa e stato, e altri, che hanno combattuto valorosamente contro la destra religiosa.

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Kennedy: "Faccio tesoro della mia fede".

Esaminando questi avversari, tuttavia, troviamo un tema comune. In generale, tutti erano desiderosi di enfatizzare le proprie associazioni con la religione, spesso sostenendo che la destra religiosa non aveva il monopolio della religione. Il senatore Ted Kennedy, per esempio, in un discorso al Liberty Baptist College di Jerry Falwell nel 1983, fu pronto a indicare la propria religione. "Sono un americano e un cattolico", dichiarò. "Amo il mio paese e far tesoro della mia fede" Allo stesso modo, tutti i principali gruppi di difesa liberale hanno cercato di associarsi con la religione, mettendo i leader religiosi nei loro consigli e in altre posizioni di leadership.

Tali dichiarazioni e azioni da parte di politici liberali e gruppi di difesa sono soddisfacenti, ma con il senno di poi possiamo capire perché questo approccio da solo, senza qualcosa di più, è stato condannato. Unendosi all'esaltazione della religione – e non sottolineando che una visione del mondo non religiosa è altrettanto legittima di una visione del mondo religioso – questi oppositori hanno giocato direttamente nella mano della destra religiosa, creando la sensazione che l'intero spettro dell'opinione legittima in America correva dalla sinistra religiosa alla destra religiosa. Nel frattempo, gli americani che erano personalmente cittadini laici che rifiutavano apertamente la religione come base per la moralità o la politica pubblica erano necessariamente emarginati e considerati irrilevanti. I media raramente li menzionavano, e nessun politico avrebbe mai preteso di venire dai loro ranghi.

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Come possiamo vedere, la destra religiosa ha beneficiato immensamente di questo atteggiamento. Se la religiosità è esaltata, nessun demografico è più validato di un cristiano ardente, duro, vocalico e conservatore che tiene conferenze sui "valori tradizionali". E il fenomeno per sua natura si autoalimenta, mentre i liberali ei moderati trovano necessario girare la loro retorica religiosa.

Questo descrive esattamente ciò che è accaduto in America negli ultimi tre decenni, poiché l'opposizione alla destra religiosa ha combattuto inutilmente mentre faceva grandi sforzi per mantenere alta la stima della religione. Nessuno sta suggerendo che l'opposizione alla destra religiosa avrebbe dovuto essere anti-religiosa, ma certamente avrebbe dovuto includere un elemento forte che riconosceva la demografia non religiosa come una parte valida e importante dell'arazzo americano. La destra religiosa è riuscita non vincendo i dibattiti con i secolari, ma creando un ambiente in cui i secolari sono invisibili, interamente emarginati.

Ciò che stiamo riscontrando solo negli ultimi anni, tuttavia, è che i secolari ne hanno avuto abbastanza di sedere in disparte, e persino gli americani religiosi che apprezzano la politica pubblica razionale stanno capendo le conseguenze dannose che sono il risultato sia dell'eccessiva esaltazione pubblica della religione sia simultanea emarginazione della secolarità. Questo è il motivo per cui il movimento secolare sta guadagnando trazione, e anche perché, per la prima volta in assoluto, la maggioranza degli americani (54%) in un recente sondaggio Gallup ha dichiarato che voterà per un ateo qualificato come presidente. Questo numero è del 70% tra i giovani, un segno sicuro che la tendenza è nella direzione dell'accettazione da parte degli atei.

L'emergere della demografia secolare – con atei e umanisti che godono di un posto al tavolo nel plasmare le politiche pubbliche americane – una nuova strategia di opposizione alla destra religiosa. Come la storia ha dimostrato, liberali e moderati religiosi non possono combattere la battaglia da soli.

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