Abbracciare un cane va bene quando fatto con grande cura

Una regola empirica prima di abbracciare un cane è prestare molta attenzione alle differenze individuali, al rapporto con il cane e alla situazione in cui si trova.

Fonte: Daxiao Productions / Shutterstock

Questa settimana ho ricevuto un sacco di email su un recente saggio dello scrittore di Psychology Today , il dottor Stanley Coren, dal titolo "I dati dicono" Non abbracciare il cane! ". Un breve articolo sul New York Times riportava anche il suo saggio. Mi è stato chiesto cosa pensavo dei dati e, francamente, sono rimasto un po 'sorpreso dalla sua conclusione generale. (Per ulteriori informazioni, consulta questo articolo e i suoi commenti.)

Leggo il saggio di Coren e anche i commenti su di esso, e voglio offrire i miei due centesimi: mentre i dati sembrano essere d'accordo con la conclusione di Coren: "La chiara raccomandazione di uscire da questa ricerca è di salvare i tuoi abbracci per i tuoi due piedi familiari e amanti. È chiaramente migliore dal punto di vista del cane se esprimi il tuo affetto per il tuo animale domestico con una carezza, una parola gentile e forse un regalo "-Credo che abbiamo bisogno di molte più informazioni prima di dire in modo prescrittivo," Non abbracciare il cane . "

Non tutti i cani sono amanti incondizionati, né sono tutte spugne per abbracci. In caso di dubbio, non abbracciarlo.

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La linea di fondo per me è che abbracciare un cane va bene quando l'uomo dà molta considerazione a chi è il cane, alla sua relazione con l'individuo e al contesto. È essenziale prestare molta attenzione al contesto generale in cui si svolge l'abbraccio. Ad esempio, il cane è nervoso? C'è del cibo in giro? Ogni singolo cane con cui ho avuto il privilegio di condividere i miei abbracci amati da me e alcuni dei miei amici. Tuttavia, a due di loro non piacevano gli abbracci di nessuno tranne me quando c'era molto rumore; non gli piaceva nessuno vicino a lui quando c'era cibo in giro; e uno, che era terrorizzato dai temporali, non amava gli abbracci di nessuno in mezzo a tuoni e fulmini o poco dopo. Avevo bisogno di conoscere ogni cane come individuo e rispettare le loro differenze. E ho sempre detto ai visitatori e agli altri delle loro personalità individuali in modo che tutti potessero andare d'accordo.

Quindi una buona regola da seguire, a mio modesto parere, è prestare molta attenzione a ciò che sai sul singolo cane e su ciò che lei o lui sta dicendo. E, se non sei sicuro, non abbracciare il cane! Meglio prevenire che curare.

Proprio come le persone, alcuni cani lo adorano, un po 'come loro, e alcuni potrebbero non piacere affatto il contatto ravvicinato. Ciò segue in linea con il fatto che i cani non sono tutti amanti incondizionati né spugne per abbracci, e dobbiamo rispettare queste differenze quando interagiamo con loro.

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Diventare uno studente di comportamento del cane sarebbe una vittoria per tutti: è essenziale fare le cose per bene e dire la verità

Ringrazio Coren per aver scritto il suo saggio perché è così interessante che sappiamo così poco di ciò che i cani stanno pensando e sentendo quando interagiscono con gli umani in diverse situazioni. Solleva anche domande su ciò che le persone hanno bisogno di sapere sugli animali con cui scelgono di condividere le loro case.

Scegliere di vivere con un altro animale è una decisione enorme. Diventare il guardiano di un altro essere senziente richiede un pensiero profondo. (Ne scriverò di più in un prossimo saggio, concentrandomi sul libro di prossima uscita della dottoressa Jessica Pierce, Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets .) In effetti, penso che sarebbe una grande idea per potenziali guardiani o proprietari di cani dover seguire un breve corso sul comportamento del cane, o sul comportamento e sui bisogni della particolare specie con cui intendono condividere la propria casa.

È essenziale avere le cose a posto quando cerchi di capire solo chi sono i cani e perché fanno le cose che fanno. Sfortunatamente, questo non è necessariamente ciò che accade anche nei libri che si ritiene siano di tipo accademico (per favore vedi "Confronto tra cani e lupi: ciò che realmente sappiamo" e link in esso per ulteriori informazioni su come le persone possono essere seriamente fuorviate quando credenze e storie casuali sono sostituite per fatti). La verità conta.

Sarebbe anche una grande esperienza per i giovani che vivranno con il cane e che, in un momento successivo della vita, potrebbero scegliere di condividere la loro vita con un cane. Sarebbe una vittoria per tutti: quei cani che amano gli abbracci possono riceverli e assaporarli, e quelli che non lo fanno saranno lasciati soli e saranno altrettanto felici.

La linea di fondo è che quando si abbraccia un cane è alle sue condizioni, non il tuo .

Nota: nello spirito di generare più ricerca su questo argomento più importante, ho ricevuto questa interessante nota dal biologo Paul Paquet:

Come un divertente progetto, Erik Zimen – un esperto di comportamento del lupo e del cane – e ho considerato la questione degli "abbracci", "petting" e "carezze inguinali" negli anni '70. Il nostro studio è controllato per l'età, il sesso e la razza dei cani, così come la familiarità dei cani (etichettati come contesto ) con le persone che fanno abbracci e coccole. Abbiamo anche controllato per l'età e il sesso degli huggers umani. Abbiamo misurato la risposta dei cani utilizzando la frequenza cardiaca e le respirazioni (la pressione del sangue era troppo difficile da misurare). Abbiamo anche registrato le risposte comportamentali dei cani, tra cui posizione del corpo, orecchie, code e labbra. I nostri risultati generali erano chiari: i cani che avevano familiarità con il loro "hugger" rispondevano molto positivamente all'abbraccio, al petting e al carezza inguinale. I cani che non avevano familiarità con il loro "hugger" erano inizialmente prudenti, ma gradualmente rilassati. Le differenze di razza erano evidenti ma non adeguatamente predittive di come i cani avrebbero reagito. È interessante notare che le risposte comportamentali che abbiamo interpretato come disagio non corrispondevano bene alle misure fisiologiche dello stress.

Questo commento è molto interessante:

Sono totalmente d'accordo con il dott. Bekoff e con i commenti precedenti. Dipende dal
cane!! Lo stesso dottor Coren osserva che la sua ipotesi (non il fatto) non può essere
supportato dal 18,4% delle foto che ha scelto da Internet. Non ho
stato senza almeno un cane da decenni, originariamente purosangue, ora io
personalmente salvato. Condividere la mia casa con loro (anche i gatti) continua ad arricchire
la mia vita quotidiana. Come gli altri commentatori hanno notato sul loro cane
amici – alcuni dei miei hanno amato e iniziato abbracci; altri semplicemente vogliono
coccole e sii accarezzato Coren racconta un incidente sul suo bambino di sei mesi
cucciolo di duck toller esibendo stress quando abbracciato da uno sconosciuto. In realtà, lo sono
abbastanza sicuro che i cani (e gli umani per quella materia) non vogliono essere
abbracciato da un estraneo. Almeno, questa è la mia opinione; e, senza serio
studiando secondo standard scientifici, la conclusione del dott. Coren è proprio questa: la sua
opinione.

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza; e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson).

• Homepage: marcbekoff.com
• Twitter: @MarcBekoff