Durante le festività natalizie, un'abitudine condivisa da molte tradizioni religiose e culturali che vanno dal Natale a Hanukkah a Kwanzaa è l'atto di dare agli altri.
Ad esempio, spesso sentiamo la frase che "è più benedetto dare che ricevere" (Atti 20:35) ha citato molto durante questo periodo dell'anno. Sebbene il dono delle vacanze sia spesso associato a peggioramenti dello shopping e un indicatore chiave dello stato di salute generale dell'economia, esistono prove considerevoli a supporto di questo passaggio biblico frequentemente citato.
La scienza supporta i benefici del dare
Ad esempio, la ricerca della psicologa sociale Liz Dunn e dei suoi colleghi che compaiono nella rivista Science dimostra che il senso di felicità della gente è maggiore quando spendono relativamente più sugli altri che su se stessi. In un sondaggio di oltre 600 cittadini statunitensi, Dunn e colleghi hanno scoperto che spendere soldi per gli altri prevedeva maggiore felicità mentre la spesa per se stessi non lo faceva, e questo schema è stato riscontrato in tutti i livelli di reddito. In altre parole, anche quelli con pochi soldi hanno riportato maggiore felicità quando la loro percentuale di spesa per gli altri, rispetto al sé, era maggiore.
In un esperimento più controllato, Dunn e colleghi hanno offerto agli studenti dell'Università della British Columbia una busta contenente denaro e hanno detto loro che (1) dovevano spendere i soldi per se stessi prima delle 17:00 quel giorno o (2) dovevano spendere il denaro soldi a qualcun altro prima delle 5 di sera. Coloro che hanno regalato per gli altri sono stati più felici di quelli che hanno donato loro stessi.
In alcuni casi, c'erano 5 dollari nella busta e in altri casi c'erano 20 dollari. La quantità non importava – i risultati erano gli stessi. La spesa per gli altri rendeva le persone più felici che spendere per se stessi. Ironia della sorte, quando veniva chiesto di prevedere quale risultato avrebbe reso più felice (cioè, spendere per se stessi o spendere per gli altri), un altro gruppo di studenti della stessa università pensava che spendere per se stessi li avrebbe resi più felici che spendere per gli altri. In breve, le asserzioni egoistiche delle persone si sono dimostrate sbagliate quando hanno avuto l'opportunità di dare agli altri che a se stessi.
I leader trascendentali sostengono i benefici del dare
Oltre alle solide prove scientifiche a supporto dei benefici del dare agli altri, non sorprende vedere che molti dei più importanti leader trascendenti sottolineano l'importanza che dà nei loro insegnamenti.
Ad esempio, sottolineando il principio buddista di origine dipendente, il Dalai Lama osserva che la propria felicità dipende dalla felicità degli altri. Nel suo libro Etica per il nuovo millennio , il Dalai Lama osserva che la felicità non proviene da cose materiali ma piuttosto da una preoccupazione profonda e genuina per la felicità altrui. Di fatto, il Dalai Lama sostiene che concentrarsi sui propri bisogni anziché sugli altri produce emozioni negative che impediscono la vera e duratura felicità per il sé.
Allo stesso modo, una delle mie citazioni preferite del Mahatma Gandhi riguardo l'autocomprensione è "Il modo migliore per trovarti è quello di perderti al servizio degli altri".
Infine, e per portare le cose al punto con il vangelo cristiano in questo periodo festivo, il valore del dare agli altri è stato uno dei temi ribaditi dal Dr. Martin Luther King, Jr. In forse il suo sermone migliore, The Drum Major Instinct , King note quella grandezza personale e il servizio agli altri sono intrecciati. In un mondo pieno di sforzi egoistici e di impegno distruttivo delle nazioni in guerra e violenza, King ha sottolineato che il desiderio di essere il migliore (cioè essere il tamburo maggiore) può essere trasformato da impulso egoista a strumento di giustizia se le persone adottano servizio agli altri come loro obiettivo. Nelle parole commoventi di King, "Tutti possono essere grandi, perché tutti possono servire".
È giusto che quando King ha pronunciato questo sermone alla sua congregazione alla chiesa battista Ebenezer di Atlanta esattamente due mesi prima di essere assassinato, ha sottolineato che sperava che sarebbe semplicemente stato ricordato come un uomo che ha cercato di aiutare gli altri, servire gli altri e dare a altri. Per qualcuno che è stato un affermato leader internazionale, è toccante che alla fine King abbia riconosciuto la più potente e duratura affermazione sulla propria vita non sia un riconoscimento personale come vincere premi Nobel ma piuttosto vivere una vita di servizio agli altri.
Coda
Durante questo periodo festivo, non perdiamo di vista il valore del dare agli altri. Non importa se dai un sacco o poco, fai regali o cose intangibili. Ciò che conta di più per la felicità significativa sta apprezzando l'importanza di chi ti circonda, della famiglia, degli amici e della comunità, e di farlo ogni giorno dell'anno e non solo semplicemente la mattina di Natale.
