Adolescenti e giovani adulti nella città di Port St. Lucie, in Florida "si lamentano di avere poco o nulla da fare, e la marijuana, le droghe e le feste spesso riempiono il vuoto", secondo loro e i loro genitori, come una storia di domenica scorsa Il New York Times ha riportato. Non si fa menzione se Tyler Hadley, 17 anni, di Port St. Lucie, accusato di due capi di omicidio di secondo grado dopo che i suoi genitori furono brutalmente uccisi nei loro farmaci con obbligo di abuso da casa, ma l'allusione della storia a tale abuso aumenta una questione di importanza cruciale.
Oggi, uno su cinque adolescenti negli Stati Uniti abusa di prescrizione di farmaci, secondo un sondaggio del 2009 dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, e OxyContin è la loro droga di scelta. Già nel 2001 il National Drug Intelligence Center avvertiva che "gli effetti farmacologici di OxyContin lo rendono un sostituto adatto all'eroina".
Anthony Fernanzez, un giovane di Staten Island, ora ventenne, ha iniziato a sperimentare OxyContin quando aveva quattordici anni, come riportato in un articolo del 2009 sull'abuso di droghe prescritte da Staten Island Real-Time News. Divenne presto dipendente dalla droga, spesso definito "eroina collinosa", ma riuscì a scrollarsi di dosso quella dipendenza diversi anni fa e ora è pulito. "Ho ricevuto quella telefonata circa 11 volte", dice delle chiamate che annunciano la morte di alcuni amici per overdose su OxyContin. "Sono stato più sveglio di quanto non sia stato per le feste di compleanno."
L'abuso di OxyContin è alimentato da due fattori, in aggiunta al livello euforico che crea. Innanzitutto, gli adolescenti tendono a credere che la droga sia "controllabile" e "sicura" rispetto alle droghe illecite. E, in secondo luogo, è facile da ottenere – ancora più facile, riportano gli adolescenti, rispetto all'acquisto di birra. Il farmaco è prontamente fornito agli adolescenti da amici, sgattaiolato dagli armadietti dei genitori e facilmente acquistabile online o da rivenditori illeciti. "Le strade, le scuole, tutto ciò che devi fare è fare una chiamata", dice un giovane di Staten Island. "Ognuno ha una quantità illimitata di connessioni. Diventi più popolare, guadagni di più e tutti conoscono il tuo nome [se lo vendi] ".
Purdue Frederick, il produttore di OxyContin, potrebbe aver tratto profitto dall'abuso diffuso della sua droga, ma questo da solo non giustifica le accuse penali a cui si è reso colpevole nel 2007. Ciò che ha messo in difficoltà l'azienda è il fatto che sembra aver coltivato coscientemente e strategicamente Abuso di Oxycontin. Per i primi cinque anni di vita della droga, dal 1996 al 2001, quando fu ampiamente abusato, Purdue avrebbe intrapreso una campagna di marketing che ha deliberatamente e illegalmente minimizzato il potenziale della droga per drogare e subire abusi. "Nel processo", secondo John Brownlee, un avvocato della Virginia degli Stati Uniti che ha contribuito a perseguire il caso contro la compagnia, "i punteggi sono morti a causa dell'abuso di OxyContin e un numero ancora maggiore di persone è diventato dipendente da OxyContin".
Purdue finì col pagare oltre mezzo miliardo di dollari in multe penali e pene civili dopo essersi dichiarato colpevole per l'accusa federale che "alcuni supervisori e dipendenti di Purdue, con l'intento di frodare o fuorviare, commercializzarono e promossero OxyContin come meno avvincenti, meno soggetti a abuso e diversione, e meno probabilità di causare tolleranza e ritiro rispetto ad altri farmaci antidolorifici. "Tre dirigenti hanno anche fatto dichiarazioni di colpevolezza personale, ma sono stati risparmiati in carcere quando hanno accettato di pagare $ 34,5 milioni in sanzioni.
Farmaci diversi da OxyContin sono, naturalmente, anche abusati dagli adolescenti. Ma la minaccia posta alla salute e al benessere dei giovani attraverso l'abuso di droghe è spesso messa in ombra dalla guerra in corso contro l'uso di droghe illecite. È tempo che questo importante problema esca da quell'ombra.
