Il tempo del segmento delle culture differisce?

Nel suo affascinante libro A Geography of Time , lo psicologo sociale Robert Levine ha osservato che la maggior parte degli americani valuta la puntualità in intervalli di 5 minuti, mentre la maggior parte degli arabi valuta la puntualità in quarti d'ora (ad esempio, intervalli di 15 minuti). Un americano, per esempio, potrebbe dire che qualcuno sarà in ritardo di 5-10 minuti, ma dire "3 a 8 minuti di ritardo" sembrerebbe strano. Un arabo, d'altra parte, probabilmente non userebbe segmenti di 5 minuti; l'arabo direbbe che qualcuno sarà in ritardo di un quarto d'ora. Almeno questo è quello che sostiene Levine.

L'eminente antropologo Edward T. Hall fece un'osservazione simile nel suo libro The Silent Language . Per la maggior parte degli americani, "ci sono otto serie temporali per quanto riguarda la puntualità e la durata degli appuntamenti: in tempo, cinque, dieci, quindici, venti, trenta, quarantacinque minuti e un'ora in anticipo o in ritardo." L'arabo del Mediterraneo, secondo a Hall, "fa meno distinzioni di noi. La sua scala ha solo tre punti distinguibili … nessun tempo; ora (o presente), che è di durata variabile; e per sempre (troppo lungo). "

Sebbene Levine e Hall abbiano entrambi osservato che gli americani dividono il tempo in modo più preciso degli arabi, né Levine né Hall hanno presentato prove empiriche a sostegno della sua richiesta. Spinti da queste affermazioni, Raivo Valk, Abdessamad Dialmy e io abbiamo studiato la psicologia della segmentazione temporale in un gruppo di 300 studenti universitari in Estonia, Marocco e Stati Uniti.

Abbiamo chiesto agli studenti di completare un compito di stima del tempo. Su un segnale dello sperimentatore, i partecipanti hanno iniziato a ispezionare un intricato diagramma. Dopo 47 secondi, lo sperimentatore disse ai partecipanti di mettere da parte il diagramma e stimare la quantità di tempo (in secondi) che avevano ispezionato il diagramma.

• 5 semplici modi per motivare e demotivare i dipendenti
• Sexing the Brain, Part 2: Function, Anatomy, and Structure
• 4 Altre ragioni per cui ricevere è più difficile del dare
• Quando tutto ciò che vuoi per Natale è la perfezione. . .
• Scienza e spiritualità

Quasi tutti hanno sovrastimato la quantità di tempo trascorso, a volte un fattore 2 o 3. Più precisamente, il 93% degli studenti americani ha riportato la propria stima del tempo come un multiplo di 5 secondi (65 secondi, ad esempio). Estoni (81%) e marocchini (74%) avevano meno probabilità di utilizzare un multiplo di 5 e più probabilità di utilizzare un multiplo di 15.

In un secondo compito, abbiamo chiesto agli studenti di leggere sette scenari sulle persone che arrivano per un appuntamento di qualche tipo. Per ogni scenario, i partecipanti sono stati istruiti a indicare quanto presto (o tardi) qualcuno potrebbe arrivare prima che la persona fosse inadeguatamente in anticipo (o in ritardo). In questo compito, i due terzi dei marocchini hanno espresso la loro risposta in termini di quarto d'ora (vale a dire un multiplo di 15 minuti), mentre meno della metà degli americani ha fatto lo stesso. (Gli estoni rispondevano molto come gli americani, la metà esprimeva la loro risposta come un multiplo di 15.)

I marocchini nello studio erano più propensi degli americani a partizionare mentalmente un'ora in segmenti di 15 minuti. Ciò potrebbe spiegare, almeno in parte, perché i marocchini e gli altri arabi sono spesso meno puntuali degli americani. Un americano che arriva 10 minuti dopo l'orario stabilito è in ritardo per "due unità di tempo psicologico". Un marocchino che è anche in ritardo di due unità arriverà 30 minuti ("due quarti d'ora") dopo l'orario stabilito.

• Come ottenere un buon lavoro
• L'arroganza della preghiera
• Back to School Soluzioni per l'ansia
• I cali intimi degli impulsi primitivi
• Quando Less Is More

Quando si fatica a capire perché alcune persone sono meno puntuali di altre, può essere saggio considerare come le persone suddividono i minuti in un'ora e riconoscere che le persone possono avere una comprensione veramente diversa di "in tempo". Di più su questo argomento in un post futuro.

Riferimenti:

Hall, ET (1959/1981). Il linguaggio silenzioso . New York, NY: Anchor Books / Doubleday.

Levine, R. (1997). Una geografia del tempo: le disavventure temporali di uno psicologo sociale . New York, NY: libri di base.

Bianco, LT, Valk, R., e Dialmy, A. (2011). Qual è il significato di "in tempo"? La natura socioculturale degli standard di puntualità. Journal of Cross-Cultural Psychology , 42 (3), 482-493.