Cos'è il cristianesimo?

Il cristianesimo, in poche parole, è una delle principali religioni del mondo, caratterizzata dalla credenza in Dio come Trinità: Padre, Figlio e Spirito Santo.

È risaputo, anche tra le persone che non si considerano cristiani, che una persona si unisce a quella religione attraverso il "battesimo", una cerimonia in cui asserite questa convinzione e giurate di confermarla. (Se sei un bambino, i tuoi genitori e padrini lo fanno a tuo nome, finché non sei abbastanza grande per farlo da solo in un'altra cerimonia chiamata "conferma").

È anche ampiamente noto che il cristianesimo è basato sulla Sacra Scrittura, principalmente l'Antico e il Nuovo Testamento della Bibbia. La vita, gli insegnamenti, le opere, la morte e la risurrezione di Gesù di Nazareth, salutati come "Cristo" o "Messia" dai cristiani sono raccontati nei quattro "Vangeli" (Matteo, Marco, Luca e Giovanni). Gli Atti degli Apostoli include storie sui primi seguaci di Cristo. Le epistole, per la maggior parte scritte da San Paolo, sono lettere ai primi cristiani in vari luoghi dell'Impero Romano, che contengono riformulazioni della vita di Gesù e insegnamenti con commenti e consigli aggiuntivi. La Rivelazione di San Giovanni il Divino, il libro finale della Bibbia, contiene una visione fantastica, quasi allucinatoria della fine dei tempi.

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Nella sua prima lettera al popolo di Corinto, san Paolo scrisse: "Quando ero bambino, parlavo, pensavo e ragionavo da bambino; quando sono diventato adulto, ho messo fine a modi infantili … Ora so solo in parte; allora saprò pienamente … "(1 Cor 13, 11-12) Ciò sembra indicare l'idea che il percorso cristiano implichi uno sviluppo verso la maturità personale, spirituale e una comprensione più chiara dei misteri della religione. Sembra che valga la pena di tornare alle Scritture ripetutamente poiché gradualmente ci cede i suoi sacri segreti; ma questa non è l'unica via da seguire.

La questione della "credenza" è complicata fin dall'inizio. L'affermazione "I believe …" ha due parti. Innanzitutto, l''io' (o 'ego') vale sempre la pena di essere esaminato. "Chi è che afferma questa convinzione?" "Quanto sei stato vicino a conoscere il tuo vero sé?" Queste sono domande spirituali vitali. La seconda parte, relativa alla "credenza", implica che la persona interessata sta affermando qualcosa con fiducia e vive di conseguenza, ma la questione della credenza rimane sempre aperta alle sfide degli altri per prove, anche prove. Tale convinzione, anche se basata su una menzogna o su una comprensione incompleta della verità, può ancora essere considerata molto forte. Ogni volta che la conoscenza è incompleta, però, il dubbio può sempre insinuarsi. Di solito vale la pena prestare attenzione quando lo fa.

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Siamo tutti soggetti sia all'eredità che al condizionamento. Dove siamo nati e chi erano i nostri genitori; questi sono tra i principali fattori che determinano la nostra educazione religiosa dell'infanzia (o la sua mancanza). Nell'adolescenza, possiamo sfidare le credenze e le pratiche tradizionali delle nostre famiglie e comunità, impegnandoci o rifiutandole in modo insoddisfacente. Ognuno di noi non è in grado di parlare, pensare, ragionare o comportarsi liberamente come adulti maturi fino a quando non diventiamo indipendenti dal nostro passato.

Osservando lo stesso problema da un'altra prospettiva, la maturità spirituale implica imparare a vedere le cose in modo olistico, non più dualistico, cioè esclusivamente in termini di nero / bianco, giusto / sbagliato, alto / basso, "con noi o contro di noi", eccetera. Il cristianesimo rende questo difficile perché la parola "Dio" è associata al "bene", che implica l'esistenza complementare di cose che sono "cattive", persino "cattive". La parola per Dio, l'Essere Supremo o Divinità Suprema nelle lingue mediorientali – Elohim (ebraico), Allah (arabo) e Alaha (aramaico) – si dice piuttosto che denota "Unità sacra", che si presta meglio della parola " Dio 'a un'interpretazione e comprensione unitaria o olistica.

È discutibile dalle scritture e dagli insegnamenti di Gesù, che il cristianesimo maturo dipende da una visione olistica del modo in cui le cose sono, una combinazione e somma di tutti gli opposti in un tutto sacro, in definitiva indivisibile. Dal punto di vista olistico, questo è il modo in cui le cose sono già. "'È fatta! Io sono l'Alfa e l'Omega, l'inizio e la fine '. (Ap 21: 6) Queste sono le parole date a "Il Signore Dio, chi è, chi era e chi deve venire, l'Onnipotente". (Rev 1: 8)

Quindi, come può esserci un Dio che è un'unità sacra ma anche un tre-in-uno. Questo non è un problema da risolvere con l'aritmetica, ma con l'intuizione e l'immaginazione. Immaginate, per esempio, i tre stati della molecola dell'acqua, H2O: solido, liquido e gas. Il ghiaccio, l'acqua che scorre e il gas invisibile sono intercambiabili, a seconda delle condizioni di pressione e temperatura. La molecola, tuttavia, rimane sempre la stessa.

La Santa Trinità del Dio cristiano può sembrare più complessa da comprendere dell'acqua. Tuttavia, è richiesto lo stesso tipo di intuizione intuitiva, piuttosto che una qualche forma di calcolo razionale. Un atteggiamento orante e contemplativo è di grande aiuto, e questo è più facile da ottenere quando hai eliminato il tuo ego quotidiano dalla sua tendenza ad aggrapparti ardentemente a un uomo meno maturo, dualista, Noi o Loro, Giusto o Sbagliato, Vita o Morte, anche Cristiano o non -Christian, modi di pensare.

Ciò che rimane nella coscienza quando l'ego è quiescente, è il "sé spirituale": l'essenza centrale di ogni persona in costante comunicazione con la dimensione spirituale senza tempo e infinita dell'esperienza umana. In termini cristiani, questa è l'anima umana in diretto contatto con lo Spirito Santo. Ogni anima, o 'Vero Sé', è così resa amorevole, saggia e compassionevole. Conoscenza intuitiva, mistica, senza bisogno di ulteriori prove o prove, che All is one. In tutto l'universo, attraverso l'unità sacra che è Dio, tutto è perfettamente connesso con tutto il resto.

Allo stesso modo, ogni persona è collegata in modo vitale e dinamico alla natura, al pianeta e all'universo. Ognuno di noi, allo stesso modo connesso a tutti gli esseri, è collegato direttamente, in modo sentimentale, con tutti gli altri. Potremmo non sentirlo ancora, ma nella totalità dell'umanità, noi apparteniamo l'un l'altro, e la natura ultima di questa connessione tra di noi è l'amore disinteressato.

Gesù, conosciuto dai cristiani come "Redentore", "Salvatore" e "Figlio di Dio", invitò e consigliò i Suoi seguaci così: "Proprio come ti ho amato, anche tu dovresti amarti l'un l'altro". (Giovanni 13: 34). Dal punto di vista olistico, ha senso per noi farlo. Ha anche senso, come Gesù ha anche raccomandato, per noi: "Ama i tuoi nemici, fai del bene a quelli che ti odiano, benedici quelli che ti maledicono, prega per quelli che ti maltrattano". (Luca 6: 27-8) Questo è ciò che i contemplativi cristiani – i Padri del deserto, i praticanti del cristianesimo celtico, i mistici come Julian di Norwich, San Giovanni della Croce, Santa Teresa d'Avila, Thomas Merton, John Main e molti altro – hanno scoperto come vero, il messaggio che tutti hanno voluto trasmettere.

Il cristiano maturo ha abbandonato tutte le alleanze partigiane e tutte le ambizioni egocentriche – per ricchezza materiale, proprietà, status e potere – e tutti gli appetiti per la stimolazione distraente. Piuttosto che cercare di evitare la sofferenza, le persone spiritualmente mature riconoscono la sua inevitabilità e abbracciano la sofferenza offrendo le migliori opportunità per crescere e svilupparsi nella fede.

Questo è in un primo momento contro-intuitivo, un paradosso sconcertante per quelli di una mente esclusivamente razionale. Solo con l'esperienza, la crescita a volte dolorosa e la maturità finale si manifesta la saggezza della più alta forma di amore disinteressato. Dal punto di vista maturo, olistico, cristiano, solo l'amore, la compassione e la saggezza hanno un senso. E nemmeno dovrebbe sorprenderci che i praticanti contemplativi di altre fedi del mondo – tra cui l'Induismo, il Buddismo, lo Zen, il Taoismo, il Giainismo, l'Islam, il Sufismo e l'Ebraismo – abbiano scoperto le stesse grandi verità. Il potenziale per diventare un cittadino amorevole è già presente in ogni bambino. Non tutti riceveranno il battesimo e saranno contati come cristiani, ma ciascuno – guidato da uno Spirito Santo che non tiene conto dei confini creati dall'uomo – può diventare un membro pieno, uguale e maturo dell'intera famiglia dell'umanità, la famiglia del Tutto Sacro che è Dio.

Questo potrebbe non sembrare uno dei messaggi partigiani emessi da alcuni elementi della chiesa nominalmente cristiana, messaggi divisivi sulla superiorità cristiana sull'ateismo, l'agnosticismo, l'umanitarismo, su altre fedi del mondo e persino su altre denominazioni cristiane; ma questi messaggi provengono da una posizione immatura, ignoranti dell'infinita estensione della misericordia e della grazia di Dio. Il Dio cristiano è un Dio che perdona che non esclude nessuno. Il credere in questo Dio, il Dio dell'amore, è un segno di maturità. Coloro che non hanno ancora raggiunto questo livello di comprensione e fede meritano simpatia e incoraggiamento, piuttosto che critiche inutili. Loro, come il resto di noi, sono adolescenti spirituali. Agli occhi di Dio, senza dubbio, stiamo ancora crescendo.

Copyright Larry Culliford

I libri di Larry includono "The Psychology of Spirituality", "Love, Healing & Happiness" e (come Patrick Whiteside) "The Little Book of Happiness" e "Happiness: The 30 Day Guide" (personalmente approvato da HH The Dalai Lama).

Ascolta l'indirizzo di Keynote di Larry alla sezione transpersonale della British Psychological Society tramite You Tube (1 ora e 12 minuti).

Vedi Larry che intervista JC Mac su "Emergenza spirituale" su You Tube (5 min).