Le leggi sulla marijuana medica non sono in pericolo per gli adolescenti, i risultati dello studio

Di Elena Weissmann

Quasi la metà del paese ha legalizzato la marijuana medica. La ricerca suggerisce che i cannabinoidi – composti chimici presenti nelle piante di cannabis – possono aiutare a trattare il dolore, l'infiammazione, la nausea, le crisi epilettiche e altre condizioni. Nonostante questi potenziali benefici, molte persone esprimono preoccupazione sul fatto che la legalizzazione del vaso per alcuni adulti porterà a un picco nell'uso ricreativo da parte degli adolescenti.

Fonte: Stanimir Stoev / Shutterstock

Ma i genitori possono essere confortati da uno studio nazionale recentemente pubblicato su The Lancet Psychiatry , che ha trovato prove che la legalizzazione della marijuana medica non aumenta l'uso tra gli adolescenti. Lo studio, finanziato dal National Institute on Drug Abuse, ha utilizzato i dati del sondaggio dal 1991 al 2014 per esaminare l'uso di marijuana tra più di un milione di adolescenti in 48 stati. Ogni anno, gli studenti dell'ottavo, del decimo e del dodicesimo grado di circa 400 scuole hanno completato questionari autosomministrati che includevano domande sull'uso di marijuana.

Nei 21 stati che hanno legalizzato l'uso di marijuana medica durante quel periodo di tempo, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di uso degli adolescenti non differiva in modo significativo dopo che le leggi sulla marijuana erano state approvate.

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Nonostante questo risultato, i tassi di utilizzo erano più alti negli stati che avevano legalizzato la marijuana medica: in media il 15,77% degli adolescenti riferiva di aver consumato marijuana nei 30 giorni, rispetto al 13,27% di quelli in stati senza autorizzazioni di marijuana medica.

Se non la legalizzazione, qual è l'impulso alla crescita del consumo di marijuana? "Stiamo esaminando se questi stati differiscono dagli altri Stati per quanto riguarda l'atteggiamento verso l'uso di marijuana e le percezioni di esso che presentano alcuni rischi", dice Deborah Hasin, autrice principale dello studio e docente di Epidemiologia alla Columbia.

Le scoperte di questo studio, insieme al fatto che la maggioranza degli elettori americani ora supportano la piena legalizzazione, possono alleviare l'ansia per la marijuana medica nei 27 stati che devono ancora legalizzare la droga. "Le decisioni future che gli Stati prendono sull'opportunità o meno di emanare leggi sulla marijuana medica dovrebbero essere guidate almeno in parte da questa evidenza", ha dichiarato Kevin Hill, direttore del Servizio di consultazione per abuso di sostanze presso l'ospedale McLean di Harvard, in un editoriale su The Lancet Psychiatry . "La struttura dell'uso del metodo scientifico per sfidare quelle che potrebbero essere credenze ideologiche deve rimanere un importante motore della futura ricerca sulla politica della marijuana", ha aggiunto.

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Elena Weissmann è stagista editoriale presso Psychology Today.