Uno dei miei obiettivi dopo una lunga pausa scolastica è sempre quello di ristabilire le nostre abitudini familiari – ricalibrare, in modo che i nostri treni tornino di nuovo in orario, per così dire.
La mia tendenza naturale è verso la confusione e la disorganizzazione – verso, oserei ammettere, il caos delle famiglie. Non sono così diverso dallo stereotipo del mio professore, scrittore e collega artista. Come genitore, sono affettuoso, creativo, facilmente distratto e scavo sempre pile di roba alla ricerca di quella ricevuta gialla.
Devo lavorare molto duramente per essere il tipo di persona che fa il suo letto e porta i suoi bambini a scuola in tempo. Per quanto io voglia essere qualcuno che non lascia i piatti nel lavandino durante la notte, non vengo naturalmente da quell'impulso di pulizia. Ma mi trasformo in questa persona perché l'organizzazione e la prevedibilità ci rendono tutti più felici.
Detto questo, una cosa è fare quello che serve per rendersi più ordinati e più organizzati; è tutt'altra cosa imporre l'organizzazione e la pulizia della casa ai bambini che non vengono da loro naturalmente.
È qui che entra in gioco la corruzione (se fai X, ti darò Y). Spesso la mia corruzione è incredibilmente logica: se fai i compiti a casa e la lavanderia viene messa da parte, avremo tempo per il dessert. Conseguenze naturali, giusto?
C'è una manna di ricerche pertinenti qui legate alla motivazione, la maggior parte delle quali ignorate da studiosi e laici allo stesso modo perché è così controintuitivo. Dan Pink porta in vita gran parte di questa ricerca nel suo appassionante libro Drive . Prima di dirvi le implicazioni di questa ricerca, voglio dire che il modo per fare in modo che i bambini (e i genitori) facciano cose come svuotare la lavastoviglie regolarmente (senza lamentarsi) è di farne un'abitudine . Per farlo alla stessa ora ogni giorno, prevedibilmente.
Ma mentre stiamo lavorando per fare qualcosa di abitudine, c'è spesso un sacco di bustarelle coinvolte, o almeno un sistema di ricompensa. Ho un amico che stava cercando di far uscire i suoi bambini piccoli con meno fastidi, e un consigliere le ha consigliato di dare i suoi adesivi ai bambini ad ogni turno corretto, come se stesse addestrando scimmie con un mango maturo. Ha tenuto gli adesivi in cucina, nella sua auto, in ogni camera da letto. La casa fu rapidamente ricoperta di stelle dorate e Dora-the-Explorer, e all'inizio il piano degli adesivi funzionò come per magia. Quando premiamo le persone, lavorano di più, giusto?
Bene, a lungo termine, i sistemi di ricompense non funzionano nella maggior parte dei casi e spesso si ritorcono contro. In effetti, un ampio gruppo di ricerche ha mostrato quanto segue:
• Le persone (e le scimmie, a quanto pare) hanno una "spinta intrinseca" che li motiva ad imparare, a risolvere problemi e in generale a fare le cose. In altre parole, spesso facciamo le cose solo perché vogliamo esercitare le nostre capacità naturali. Questa unità interna è la motivazione più potente che abbiamo perché è alimentata dai sentimenti positivi che proviamo dall'eseguire un compito.
• Sebbene potente, questa unità interna è anche molto, molto fragile e può essere facilmente rotta da forze esterne come una ricompensa monetaria o altra.
• Motivatori esterni – bastoni e carote – possono essere devastanti, paralizzando la nostra creatività e la nostra capacità di risolvere i problemi. I problemi che le persone possono risolvere se lasciati ai propri dispositivi – quando non offrono un premio – diventano irrisolvibili quando vengono offerti premi.
• Allo stesso modo, quando qualcosa è per noi intrinsecamente interessante, come leggere o disegnare, e qualcuno offre una ricompensa per fare queste cose, il nostro motivatore interno a farlo tende a chiudere, ostacolando non solo le nostre prestazioni, ma anche il nostro divertimento.
• I sistemi di premi sovrascrivono anche il nostro naturale desiderio interno di fare qualcosa di buono. Premiare le persone per fare qualcosa di gentile, e otterranno meno divertimento dal loro atto di gentilezza. Avranno anche meno probabilità di ripetere l'atto.
• Inoltre, la ricerca dimostra che i sistemi di ricompensa favoriscono ambienti in cui le persone imbrogliano e rubano – o, in generale, pattinano, facendo il minimo possibile – per ottenere la ricompensa offerta. È stato dimostrato che le motivazioni esterne inducono in realtà comportamenti non etici.
Allora, dove mi lascia tutto questo mentre sto cercando di convincere i miei figli a pulire la loro stanza e convincermi a fare i piatti?
Mentre torniamo al ritmo delle nostre lezioni settimanali, spesso mi sento dire cose come: "Se prepari il tavolo ora, non devi aiutare con la cena", o peggio, "… puoi avere un pezzo del tuo cioccolato rimasto. "Entrambi sono chiari sistemi di ricompensa se e poi, che sto offrendo in un disperato tentativo di motivare i miei figli.
Ma quando guardo da vicino la scienza, per me è fuori di testa che questa mia abitudine, se-poi, non è il modo migliore per motivare i miei figli. Il modo migliore è lavorare con la loro naturale, intrinseca spinta a essere produttivi, anche creativi, collaboratori della nostra famiglia.
Le faccende domestiche, la fatica del lavoro domestico, fanno sì che i bambini si sentano parte di qualcosa di più grande di loro, e quindi i bambini saranno addirittura intrinsecamente motivati a fare cose noiose come svuotare la lavastoviglie se noi genitori lo sistemiamo correttamente.
Come fare questo? La prossima settimana scriverò su come sfruttare la motivazione intrinseca dei bambini per aiutarli a svolgere le loro faccende ei loro compiti, senza lamentele o fastidi. Veramente.
Quali tipi di compiti ti ritrovi a offrire carote e bastoni ai tuoi figli per motivarli? Metti i tuoi esempi nei commenti e cercherò di affrontarli in un prossimo post.
© 2010 Christine Carter, Ph.D.
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