Aiuto! I miei antidepressivi non funzionano
Di Eric M. Plakun, MD
La ricerca più recente sulla depressione mostra che è più spesso causata da una combinazione di fattori sia ambientali che genetici. Il trattamento per la depressione, quindi, funziona meglio quando affronta entrambi questi fattori e tiene conto della storia personale unica di un individuo. Un problema comune con un approccio solo farmaco è che si tratta di un trattamento "taglia unica", quando la depressione è diversa per tutti.
La storia di Sharon :
Sharon è una donna di 29 anni che soffre di depressione, ansia e abbuffate. Il suo traballante senso di sé ha portato a uno schema di relazioni instabili e problemi con gli impegni.
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Il fratello di Sharon, il suo unico fratello, morì quando lei aveva 10 anni e i suoi genitori divorziarono poco dopo. Questa è stata la prima volta che ha sperimentato la depressione. Nei suoi 20 anni, una serie di relazioni è andata male e lei è diventata ancora più depressa. Dopo essersi preoccupato di pensieri suicidi, Sharon ha consultato uno psichiatra. Ha attraversato prove di due antidepressivi ma era ancora depresso.
Lo psichiatra aveva fatto una valutazione approfondita che includeva analisi del sangue per escludere la malattia della tiroide o altre cause mediche della depressione. Disse a Sharon che il suo episodio depressivo era sovrapposto a un disturbo depressivo di vecchia data, a un disturbo d'ansia generalizzato, a disturbi dell'alimentazione incontrollata e, possibilmente, a un disturbo di personalità borderline. Sharon era sconcertato dalla lista, aspettandosi di sapere che aveva solo un problema.
Lo psichiatra di Sharon ha preso delle decisioni sensate nella scelta degli antidepressivi. Scelse farmaci che aiutassero non solo con la depressione, ma anche con l'ansia e le abbuffate.
Nella loro visita mensile più recente il suo psichiatra propose di passare a un terzo farmaco, ma Sharon declinò. Aveva perso la fiducia che una nuova medicina fosse la risposta.
Il problema con le sperimentazioni sui farmaci :
Gli studi sui farmaci antidepressivi sono condotti su pazienti attentamente selezionati, escludendo persone come Sharon che hanno altri disturbi psichiatrici e di uso di sostanze concomitanti e / o storie di suicidio. Pertanto, questi farmaci sono testati su una minoranza selezionata di pazienti depressi, escludendo il 75-80% dei pazienti che hanno altri problemi di salute mentale.
Il fatto è che la maggior parte dei farmaci antidepressivi non riesce a portare a una riduzione dei sintomi della depressione per la maggior parte dei pazienti, soprattutto per le persone che hanno più disturbi e una storia di precedenti esperienze avverse come perdita, abbandono, privazione o abuso.
Quando è la terapia l'opzione migliore? :
La ricerca indica che i pazienti cronicamente depressi con esperienze avverse precoci rispondono più positivamente alla sola terapia che ai farmaci da soli. Tuttavia, una combinazione di farmaci e terapia è più potente di entrambi. {Nemeroff CB, Heim CM, Thase ME, et al} Quindi aggiungere la terapia ai farmaci è una buona strategia. Diversi tipi di psicoterapia si sono dimostrati efficaci sia per i pazienti con depressione non complicata sia per la depressione complessa causata da molti fattori. La terapia psicodinamica, in particolare, è efficace con una depressione "resistente al trattamento" che non ha risposto ad almeno due studi clinici.
Geni e depressione :
Le ultime ricerche possono aiutarci a comprendere i benefici della terapia combinata e della terapia. Anche se i ricercatori speravano di trovare i geni che causano la depressione, nessuno è stato trovato in ricerche approfondite. La genetica della depressione e molti altri disturbi mentali comuni sono piuttosto complessi. È probabile che molti piccoli componenti genetici giochino un ruolo, insieme a fattori ambientali come il tipo di esperienze che Sharon ha avuto quando aveva 10 anni nel causare alle persone di diventare depresse. Dal momento che le relazioni chiave risultano svolgere un ruolo così significativo nel causare depressione, ha senso che una relazione fiduciosa e importante come quella con un terapeuta sia un modo efficace per impegnarsi e ottenere guadagni.
Poiché le ultime ricerche ci insegnano che è sia la natura che l'educazione a spiegare la malattia mentale, è logico che entrambe debbano essere parte del trattamento. La biologia da sola non tiene conto della presenza di disturbi mentali come la depressione. Allo stesso modo, le droghe da sole sono inadeguate per affrontare il problema.
Cosa ha aiutato Sharon? :
Sharon ha trovato un nuovo psichiatra che ha offerto sia farmaci che terapia psicodinamica in sessioni settimanali. Sta migliorando mentre affronta i problemi fin dalla sua prima infanzia e vede l'impatto che stanno avendo su di lei oggi. La tragica morte di suo fratello e il successivo divorzio dei suoi genitori portarono Sharon a sentire che aveva bisogno di un soldato. Ma questo le ha impedito di affrontare e piangere le gravi perdite che ha affrontato così presto nella vita. Questi erano importanti, ma mancavano alcuni pezzi del suo trattamento quando si concentrava su un approccio solo farmaco. I pezzi mancanti ora si stanno unendo in un modo che la aiuta a capire come le prime perdite hanno portato alla depressione. Mettere le perdite in prospettiva aiuta anche a rendersi conto del ruolo che hanno svolto nei suoi problemi di relazione e impegno. Sta andando avanti nella vita, ed è fiduciosa in una nuova relazione. Prende ancora un antidepressivo, ma solo quella droga, e sente che sta aiutando.
Circa l'autore : Eric M. Plakun, MD è direttore medico associato e direttore di Biopsychosocial Advocacy presso l'Austen Riggs Center, ed ex membro della facoltà di medicina di Harvard Medical School. È anche editore di due libri, tra cui Resistenza al trattamento e Autorità del paziente: The Austen Riggs Reader (Norton, 2011)
