Di Katherine Schreiber
Uno studio recentemente pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism ha confermato l'efficacia di un metodo di controllo delle nascite iniettabile che riduce il numero di spermatozoi degli uomini e, di conseguenza, aiuta a prevenire la gravidanza nelle coppie eterosessuali.
320 uomini di età compresa tra i 18 ei 45 anni si sono offerti volontari per lo studio. Tutti erano ritenuti sani e fertili all'inizio dello studio e ciascuno aveva una compagna di sesso femminile con un'età compresa tra 18 e 38 anni.
Per sopprimere il loro numero di spermatozoi, i partecipanti hanno ricevuto due iniezioni ogni otto settimane per 26 settimane. Un'iniezione conteneva un composto chimico chiamato "noretisterone enantato" (alias "NET-EN"); l'altro conteneva un composto chimico chiamato "testosterone undecanoato" (aka "TU"). Campioni di sperma sono stati acquisiti dopo gli otto e 12 marchi settimanali dello studio (la "fase di soppressione"), dopo di che i campioni sono stati forniti ogni due settimane.
Quando il conteggio di spermatozoi di un uomo è arrivato a meno di un milione di spermatozoi per millilitro (<1mm / ml), i ricercatori hanno dato ai partecipanti allo studio una via libera per abbandonare qualsiasi meccanismo di controllo delle nascite che avevano usato con i loro partner in favore di affidarsi unicamente sulle iniezioni Questo periodo di grazia ("la fase di efficacia" dello studio) è durato altre 30 settimane, fino alla settimana 56 dello studio. Dopo questo periodo, i partecipanti hanno smesso di ricevere iniezioni in modo che i ricercatori potessero monitorare con quale rapidità il loro conteggio degli spermatozoi è tornato a un livello normale.
274 degli uomini nello studio hanno sperimentato un calo del numero di spermatozoi sufficiente per consentire loro di avere rapporti sessuali non protetti con le loro partner femminili. Tra questi uomini solo quattro finirono per impregnare i loro partner, garantendo alle iniezioni un tasso di efficacia del 96%.
Questo è un po 'meno efficace nella prevenzione della gravidanza rispetto ai preservativi maschili (che, se usati correttamente, sono efficaci al 98%). Ma è sorprendentemente superiore all'efficacia del 91% delle pillole contraccettive orali femminili, dei cerotti ormonali e degli anelli vaginali riportati dall'Istituto Guttmacher.
Sfortunatamente, mentre la maggior parte degli uomini nello studio era in grado di compensare con successo le gravidanze grazie ai trattamenti esclusivamente maschili, molti di loro riportavano un alto tasso di effetti collaterali negativi, che vanno dalla depressione e problemi dell'umore al dolore muscolare, all'acne e insolitamente alta libido. Di una nota che fa riflettere – sebbene, secondo i ricercatori, non correlata all'uso della contraccezione maschile – un partecipante è morto per suicidio durante lo studio. Un'altra overdose intenzionalmente su paracetamolo (nel suo caso, i ricercatori hanno collegato questo risultato comportamentale alle iniezioni). Eppure un altro uomo ha riferito di aver subito un battito cardiaco irregolare dopo la cessazione delle iniezioni – un effetto collaterale che ricorda il ritiro.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per far progredire questo concetto al punto che può essere reso ampiamente disponibile agli uomini come metodo di contraccezione", ha detto in un comunicato stampa Mario Philip R. Festin, uno dei ricercatori. "Sebbene le iniezioni fossero efficaci nel ridurre il tasso di gravidanza, la combinazione di ormoni deve essere studiata di più per considerare un buon equilibrio tra efficacia e sicurezza."
Le nuove scoperte sono intriganti, ma sono solo l'inizio. Per tutti noi laici che cercano di rimanere privi di gravidanza, sembra che staremo attaccati alla contraccezione ormonale femminile per il prossimo futuro – oltre ai preservativi, che sono ancora l'unico modo conosciuto per prevenire infezioni trasmesse sessualmente.
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