Ogni volta che parlo con atleti e allenatori, chiedo loro quanto sia importante la mente per il successo atletico. Con poche eccezioni, la risposta è che la mente è come o più importante del lato fisico e tecnico dello sport. Sono ovviamente prevenuto visto quello che faccio per vivere, quindi non prenderò una posizione sulla quale credo sia più importante. Ok, sono tutti importanti. E la mente è un pezzo essenziale del puzzle delle prestazioni atletiche che viene spesso trascurato.
Tuttavia, quando chiedo a questi stessi atleti e allenatori quanto tempo e energia sono dedicati alla preparazione mentale, essi indicano non molto e certamente non tanto quanto meritano. Inoltre, qualsiasi tentativo di fare allenamento mentale è tipicamente scattato, incoerente e per lo più disconnessa da altri aspetti dello sviluppo dell'atleta.
Qui sta la mia domanda: perché l'allenamento mentale non è trattato allo stesso modo dell'addestramento fisico e tecnico nello sport? Rispetto alle sue controparti fisiche e tecniche, la formazione mentale ha chiaramente uno status di seconda classe. Mentre quasi tutti i programmi sportivi, dai team giovanili ai college e ai professionisti di ogni sport hanno allenatori tecnici e di condizionamento a tempo pieno, pochi hanno programmi di allenamento mentale e ancor meno hanno allenatori mentali per lo staff. Inoltre, quando viene offerto un allenamento mentale, la sua presenza è molto diversa dal condizionamento fisico e dai regimi tecnici di cui beneficiano gli atleti.
Consideriamo ciò che rende efficaci il condizionamento fisico e lo sviluppo tecnico e quindi confrontiamolo con l'uso dell'allenamento mentale nell'atletica oggi. Tre elementi chiave si distinguono.
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