Come illustrato dai media, l'economia è una specie di bestia incontrollabile. Gli esperti lo guardano espandersi e contrarsi. Esaminano i suoi movimenti, prendono il polso, controllano la circolazione e cercano di valutare la sua salute. Quindi notano la mancanza di posti di lavoro, la crescente disparità tra ricchi e poveri. Ma confermano il nostro senso di impotenza. Possiamo provare a spremere la bestia, o trattenerla, alimentarla o morire di fame, ma ha una vita propria. Essenzialmente siamo osservatori sfortunati.
Ma Joseph Stiglitz, l'economista vincitore del premio Nobel, ha notato che i paesi differiscono in modo significativo nelle loro lacune tra ricchi e poveri. "Tra le economie avanzate, l'America presenta alcune delle peggiori disparità di reddito e opportunità, con devastanti conseguenze macroeconomiche. Il prodotto interno lordo degli Stati Uniti è più che quadruplicato negli ultimi 40 anni e quasi raddoppiato negli ultimi 25, ma. . . l'anno scorso, il primo 1 percento degli americani ha portato a casa il 22 percento del reddito nazionale; il primo 0,1 percento, l'11 percento. "
Peggio ancora: "I dati del censimento pubblicati di recente mostrano che il reddito mediano in America non si è mosso in quasi un quarto di secolo. Il tipico uomo americano fa meno di lui 45 anni fa (dopo essersi adeguato all'inflazione). "
Richiama l'attenzione sul fatto che "paesi come il Cile, il Messico, la Grecia, la Turchia e l'Ungheria sono riusciti a ridurre (in alcuni casi molto in alto) le disuguaglianze di reddito, suggerendo che l'ineguaglianza è un prodotto di forze politiche e non semplicemente macroeconomiche".
Le spiegazioni convenzionali di questa disparità, egli sostiene, non funzionano: "Non è vero che la disuguaglianza è un sottoprodotto inevitabile della globalizzazione, la libera circolazione del lavoro, dei capitali, dei beni e dei servizi e dei cambiamenti tecnologici che favoriscono le persone meglio qualificate e impiegati più istruiti. . . Alcuni paesi hanno fatto la scelta di creare economie più eque: la Corea del Sud, dove mezzo secolo fa solo una persona su 10 ha conseguito una laurea, oggi ha uno dei tassi di completamento universitari più alti del mondo ".
La sua conclusione: "Vedo che entriamo in un mondo diviso non solo tra chi ha e chi non ha, ma anche tra quei paesi che non fanno niente e quelli che lo fanno. Alcuni paesi riusciranno a creare prosperità condivisa, l'unico tipo di prosperità che credo sia veramente sostenibile. Altri lasceranno correre l'ineguaglianza. In queste società divise, i ricchi si accalcano in comunità chiuse, quasi completamente separate dai poveri, le cui vite saranno quasi incomprensibili per loro, e viceversa. "Stiglitz osserva:" Ho visitato società che sembrano aver scelto questo percorso . Non sono luoghi in cui la maggior parte di noi vorrebbe vivere, sia nelle loro enclave claustrali che nelle loro disperate baraccopoli. "(Vedi," La disuguaglianza è una scelta. ")
Così radicata è la nostra convinzione che siamo spettatori indifesi delle forze economiche che ci guidano che ci vuole un economista vincitore del premio Nobel per vedere e parlare tali verità ovvie.
Non è che la bestia sia inamovibile, ma ci manca la volontà politica di spostarla. Non possiamo intervenire nei "mercati liberi", perché siamo stati ipnotizzati dalla convinzione che sono il segreto del nostro successo. Non possiamo creare posti di lavoro perché ci è stato detto ripetutamente che non possiamo permetterci di farlo e non possiamo aumentare le tasse perché siamo arrivati a credere che soffocheremo la motivazione.
Nel frattempo la bestia geme e si agita, e noi continuiamo ad aspettare la crescita.