Benjamin Sofonia e la libertà dell’anarchia

Il poeta condivide il cammino verso il veganismo.

Benjamin Zephaniah è uno scrittore, poeta, attore e artista discografico. Il suo nuovo libro autobiografico, The Life and Rhymes of Benjamin Zephaniah , racconta il suo percorso personale, spirituale e creativo.

Per capire il viaggio di Benjamin Sofonia, bisogna comprendere le sue radici nel Rastafarianismo, una religione che ha le sue origini in Giamaica. Il rastafarianesimo ha informato quasi ogni aspetto della vita di Sofonia, compresa la sua forma d’arte di dub poetry, il suo impegno per le questioni sociali e il suo veganismo. E uno dei principi chiave su come Sofonia pratica il rastafarianesimo è che ogni individuo ha il proprio viaggio, il proprio percorso.

Fonte: foto di Adrian Pope

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Sofonia spiega le radici del suo approccio filosofico. “I rastafariani non si vedono veramente come una religione. Il modo in cui ci vediamo è più vicino al buddismo nel senso che non sei una religione – hai una specie di principi se vuoi “, ha detto. “Se tu avessi un Rastafariano che viveva in un posto particolare, mangiò carne e sentì che doveva mangiare carne per qualsiasi motivo – un Rastafariano come me non direbbe che non è un Rastafariano.

“Ha scelto la sua strada.”

La Sofonia pratica “dub poetry”, una forma d’arte che ha le sue radici nella musica reggae. La musica reggae è vista come un meccanismo per diffondere i concetti di rastafarianismo. E quando Sofonia era intorno ai sedici anni, fu coinvolto in una forma d’arte chiamata “tostatura”.

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“Fondamentalmente provengo dalla scuola di ciò che è noto come” dub poetry “, che significa poesia strettamente correlata alla musica reggae. La differenza tra la poesia dub e molte altre poesie è che può essere eseguita con musica e senza musica. E anche quando lo esegui senza musica, ne senti ancora la musicalità “, mi ha detto Sofonia. “E così sono stato coinvolto nella musica reggae quando ho iniziato a fare quello che chiamiamo tostatura – una sorta di rap – tipo di stile libero sui sistemi audio. E tu prendi semplicemente il microfono e te ne vai e basta – commenta il giorno, commenta le persone che sono nella sala, qualsiasi cosa. E una delle cose della musica reggae, coerentemente, è che ha sempre parlato di questioni sociali; è molto sui diritti umani.

“E la mia poesia e musica sono cresciute fianco a fianco davvero.”

Di conseguenza, Sofonia si è impegnata a combattere contro varie forme di oppressione, incluso il razzismo. Nella sua mente, ciò include la lotta contro varie forme di pregiudizio che possono emergere dentro di lui. In definitiva, per Sofonia, ciò che è critico in un individuo è la loro intenzione attiva, piuttosto che semplicemente le loro credenze passive.

“Quindi, non è abbastanza buono nei miei occhi per qualcuno da dire, ‘Non mi piace il razzismo.’ Molte persone non amano il razzismo. Penso che tu debba essere anti-razzista. Devi essere coscientemente anti-razzista “, ha detto.

Per sviluppare un migliore senso della propria intenzione, Sofonia si impegna nella meditazione. Descrive come quando è in grado di calmare la mente, le sue varie intenzioni, credenze ed emozioni diventano più chiare.

“Questo è tutto ciò di cui ho bisogno per la mia coscienza. Perché quando fai la meditazione che faccio, quando inizi, devi rallentare e ascoltare il tuo respiro. E se tu gridassi a qualcuno quel giorno, entrerà e ti baserà sulla tua coscienza “, ha descritto Sofonia. “Se hai bisogno di scusarti con loro, andrai a scusarti. Se hai fatto qualcosa di sbagliato, ti darà fastidio “, ha spiegato. Quello che è successo con me molti anni fa – ed è un po ‘rinforzato con la meditazione – mi sono reso conto che non sono un corpo che ha uno spirito.

“Sono uno spirito che ha un corpo”.

È attraverso la meditazione che Sofonia ha riconosciuto che essere rispettosi degli animali attraverso il veganismo era importante per lui quanto il suo rispetto per gli esseri umani. “Quando sono diventato un vegano avevo circa 13 anni. E io guardavo i ragni e dicevo: “Dove vanno qui? Stanno andando a cercare cibo per i loro figli? Stanno facendo una versione ragno dello shopping? ‘ Per quanto provassi, non mi succede quando guardo le piante “, ha spiegato. “E il mio spirito è collegato a tutti quegli animali. So che dalla mia meditazione, quando mi siedo e medito, la mia coscienza deve essere chiara. Se dovessi mangiare carne, non potrei raggiungere i livelli più alti della mia meditazione.

“E così, se posso vivere senza prendere dal mondo animale, allora la mia coscienza è chiara per la mia meditazione.”

Proprio come con il razzismo, nel considerare il proprio veganismo, l’intenzione è importante per Sofonia. “Quindi per me la definizione di essere vegano è l’intenzione. Cerco di vivere la mia vita senza uccidere animali, senza usare i loro prodotti, senza usare prodotti che contengono prodotti animali “, ha detto. “E a volte falliamo. Guido una macchina. So di uccidere animali quando guido un’auto. Forse solo piccoli animali, ma piccoli animali sono molto importanti. Gioco a calcio. So che quando corro sull’erba ci sono degli animali sotto di me. Ma allo stesso tempo, se stavo correndo sull’erba e ho visto un animale sotto di me, lo scavalcavo. Potrebbe essere che lo scavalchi e uccida un altro animale sotto.

“Ma riguarda le mie intenzioni.”

Coerentemente con l’idea che tutte le persone sono sulla propria strada e hanno una propria coscienza, Sofonia si presta a non giudicare le persone che non adottano il veganismo. Piuttosto, cerca di capire la loro prospettiva.

“Quando discuto con qualcuno, su qualsiasi cosa, una delle prime cose che cerco e faccio è capire il loro punto di vista: capire perché lo fanno. E quando qualcuno viene da me con quell’atteggiamento, posso capire perché lo fanno “, ha descritto Sofonia. “A seconda della persona, può darsi che provengano da una cultura machista. Può essere che siano in piedi con quattro dei loro amici e devono difendere la loro cultura della carne. Può essere che siano davvero presi dalla pubblicità “.

Zephania riconosce che non tutti hanno tempo e denaro per impegnarsi nel veganismo. “Quando ho un problema, andrò nell’universo e ci penserò per settimane. Potrebbe finire per essere una battuta nel mio poema, è così. Ho il lusso di questo “, ha detto Sofonia. “Ci sono persone a cui piacerebbe il lusso di pensare a queste cose, ma sono come, ‘Ho cinque figli, sono da solo, sono al supermercato – voglio il cibo più veloce e più economico che riesco a trovare. ‘ Sto cercando di dire loro che è una falsa economia perché a lungo andare i tuoi figli saranno più malati. Sarai più malato. Ma in questo momento sono disperati. Vanno avanti con la loro vita fino a quando non si ammalano. Questo è solo il modo in cui è per la maggior parte delle persone.

“Quindi non dobbiamo essere più santi di te.”

Ma non commettere errori – solo perché cerca di capire le prospettive altrui non significa che non sfidi le persone. Uno dei principali problemi che a suo avviso deve essere affrontato è quando le persone dicono di essere “amanti degli animali” ma consumano prodotti animali.

“Ci sono pochissime persone – voglio dire che abbiamo visto film di persone nei circhi che picchiano animali e cose del genere – ma ci sono pochissime persone nel mondo reale che diranno: ‘Non mi piacciono gli animali. Odio gli animali “, ha detto Sofonia. “C’è gente che se ne sta seduta a mangiare carne dicendo:” Amo gli animali “. E loro non lo fanno davvero. Amano la carne. Hai un sacco di persone che hanno animali domestici che dicono di essere amanti degli animali. Non sono. Sono amanti degli animali domestici. È molto diverso essere un amante degli animali. ”

Sofonia considera questo pregiudizio simile al razzismo. “Hai deciso, come un razzista, che ti piace questa gara e quella gara ma non ti piace questa gara e quell’altra razza. Hai deciso che ti piace questo animale qui, lo accarezzi quando guardi la televisione. Gli dai un nome carino “, disse. “L’altro sei felice di cacciarlo. L’altro sei felice di mangiarlo. L’altro sei felice di restare a guardare e sentirlo maltrattato. ”

Uno dei modi in cui Sofonia sfida le prospettive della gente sul veganismo è attraverso l’esempio personale. Questo è il suo tatto quando le persone sfidano se il veganismo è sano o può far parte di uno stile di vita atletico. E ha scoperto che una delle cose che arriva con gli uomini è il potere e la forza.

“Faccio il kung fu e sono davvero appassionato di sport. Gli studenti diranno: “Come puoi essere vegano e farlo?” E dirò: “Vuoi correre? Vuoi armare il wrestling? Vuoi box? Farò qualsiasi cosa tu faccia e probabilmente meglio. E ho il doppio della tua età “, ha spiegato. “La gente dice: ‘Puoi davvero ottenere così tanto potere dall’essere un vegano?’ Dico: ‘Senti, hai bisogno di proteine. Hai bisogno di vitamine, hai bisogno di minerali. È da dove li prendi. ” E gli stavo dicendo che alcuni degli animali più forti del mondo, gli elefanti, i gorilla, sono fondamentalmente vegani. E non ci hanno mai pensato. Ma fondamentalmente, ho appena impostato l’esempio. Sono un ragazzo abbastanza forte e ho 57 anni su 58 ora. Le persone ne sono davvero fuori di testa – continuano a dire che hai circa trentacinque anni o cose del genere. Quindi non predico più.

“Vado e basta, ‘Guardami e guardati.'”

Detto questo, è molto critico per Sofonia che le persone non si dedicano al veganismo solo a causa di lui o del suo esempio, ma piuttosto perché i principi del veganismo sono importanti per loro. “E ti dirò cosa mi succede molto ora. Perché sono una figura pubblica ora, molti bambini leggono questo lavoro. Mi scrivono e dicono: ‘Leggo ciò che hai scritto sui tacchini’. Un paio di poesie molto popolari riguardano gli animali “, ha spiegato. “E scrivono e dicono che vogliono essere vegani. E io rispondo e dico di no. Non sei un vegano perché vuoi seguirmi. Guardami. Guarda come opero. Ora vai e trova quel modo di essere vegano per te stesso. Perché se scrivo una canzone che non ti piace o scrivi una poesia che non ti piace, dirai: ‘Oh, comincerò a mangiare carne’.

“E così voglio che venga da loro.”

Mentre a livello personale, il sistema di credenze Rastafarian di Sofonia lo porta ad apprezzare la libertà personale, è consapevole che ci sono forze politiche ed economiche che influenzano o addirittura interferiscono con le persone che fanno le scelte individuali. In parte a causa delle radici Rastafarian di Sofonia, ha rispetto per i diritti delle persone e la capacità di scegliere la propria strada, crede che gli attuali sistemi politici debbano cambiare per facilitare al meglio quel tipo di libertà. In particolare, Sofonia si considera un “anarchico” – principalmente a causa della corruzione nell’attuale sistema politico.

“Certamente, molte persone in Gran Bretagna, quando dici ‘anarchici’, pensano solo alle rivolte. E la notizia dirà: “Oggi venti anarchici sono andati su tutte le furie”. Non capiscono l’anarchismo “, ha detto. “Politicamente, sono un rivoluzionario. Credo nel rompere l’intero sistema e ricominciare da capo. E posso vedere che non succederà per un po ‘. E quando dico che sono un rivoluzionario, sono un anarchico. Penso che il sistema politico che abbiamo adesso porti alla corruzione a tutti i livelli “, ha detto. “Dalla corruzione evidente che si trova in alcuni paesi in via di sviluppo, alla corruzione che abbiamo negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, dove è chi conosci. È il sistema di classe. Sei amico della famiglia reale? Vieni da questa fraternità e da qualunque università tu venga negli Stati Uniti? Non conosco la politica negli Stati Uniti, ma so che la maggior parte dei presidenti proviene da una manciata di università. La stessa cosa in Gran Bretagna: ci sono un paio di scuole private. E tutti i nostri primi ministri provengono da quelli “.

Sofonia fornisce esempi di come ha visto la corruzione minare l’autosufficienza individuale. “Ho un amico e controlla un po ‘di foresta. E prende i bambini che sono a rischio di essere nei guai con la polizia e le droghe – e li porta sulla terra “, ha detto. “E ha realizzato un grande edificio con una sala riunioni proprio dalla terra, fondamentalmente una capanna di fango. Ma sembra un edificio moderno con elettricità proveniente da energia solare, ecc. E lui mi ha detto: “Non c’è elettricità che arriva qui. Non c’è gas che viene qui. Eppure abbiamo l’elettricità, abbiamo il gas. ‘”

Secondo Sofonia, le compagnie energetiche si avventarono. “E ha detto immediatamente che tutte le compagnie elettriche sono venute immediatamente e che avrebbe potuto fare soldi vendendo a loro e ha detto: ‘Non voglio avere niente a che fare con te. Non voglio guadagnare soldi da te “, ha spiegato. “E loro non potevano capirlo. Vogliono che siamo collegati da qualche parte. Quindi, l’idea che stiamo vivendo fuori dalla rete – non è nel loro interesse che siamo fuori dalla griglia. Anche se stiamo vendendo elettricità, vogliono sapere chi siamo e dove siamo. ”

Sofonia immagina una nuova forma di cultura sociale, una che abbraccia l’individualismo. Ha personalmente un orto biologico e sente che una forma di espressione della libertà individuale sta controllando la propria fonte di cibo.

“Dico sempre ai bambini quando parlo con le bande: abbiamo bisogno della cultura delle bande. Siamo animali da soma Quindi, la tua banda sembra essere sulla strada. Anche i politici hanno le loro bande. La polizia ha le loro bande. I militari hanno le loro bande. È solo che hanno il potere. Sono un rivoluzionario, quindi penso che l’intero sistema debba cambiare “, ha spiegato. “Non significa che le persone sono fuori controllo. Significa solo che le persone prendono il controllo a livello locale e cose del genere. Se tutti decidessimo di essere vegani e decidessimo tutti – quelli di noi che possono – di coltivare il nostro cibo, c’è così tanto di questo sistema capitalistico che collasserebbe. Questa è l’anarchia? Non è la gente che insulta “.

“Questa è la gente che dice che ho intenzione di coltivare il mio stesso cibo”.

Alla fine, Sofonia sa che questo percorso non sarà facile e incoraggia le persone a trovare la loro individualità, in particolare se scelgono un percorso vegano.

“Un’altra cosa che ho detto a questo giovane è: ‘Guarda, il mondo è contro di te. Puoi trovare tasche di comunità, ma nel complesso il mondo è contro di te. Guarderai la televisione e i film. Vedrai milioni di dollari e sterline spesi per l’inserimento di prodotti e pubblicità su carne e altre cose malsane “, ha detto Zephaniah. “Non ho visto una massiccia campagna in nessun paese del mondo – e sono un grande internazionalista – che ha speso milioni di sterline pubblicizzando broccoli. Semplicemente non succede. Quindi stai andando molto contro di te. ”

“Ma devi avere fiducia in te stesso.”