La potenza e l’importanza del gioco sociale per i cani riparati

“Cani che giocano per la vita” è un programma di arricchimento pieno di gioia, così i cani possono essere cani.

Cani che giocano come parte del programma DPFL

Fonte: DPFL

I cani vogliono solo divertirsi in fuga

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“I rifugi per animali in tutto il paese stanno facendo cose incredibili e progressiste per prendersi più cura dei cani senzatetto – formazione, arricchimento mentale, arricchimento ambientale ed esercizio fisico – ma il cambiamento più grande che ho sperimentato deriva dalla rimozione dell’elemento umano e dal permettere ai cani di essere cani. ”

Molti cani adorano giocare (per ulteriori discussioni si prega di vedere Canine Confidential: Perché i cani fanno quello che fanno , “La forza del gioco: i cani vogliono solo divertirsi”, “È giusto che i cani si impegnino con lo zoom e godano dei FRAP”, e riferimenti in esso). Recentemente ho appreso di un meraviglioso programma di arricchimento chiamato “Dogs Playing For Life” (DPFL) da Longmont, in Colorado, e dopo aver visto il loro video intitolato “The Playgroup Change” volevo intervistare le persone responsabili di questa meravigliosa idea (per favore anche vedere il video Promo NCC e il video NCC Shadow Program). Fortunatamente, hanno accettato di rispondere ad alcune domande. Di seguito è riportata un’intervista con Aimee Sadler, fondatore e CEO di DPFL, e Tucker Eurman e Kodi Sadler, coordinatori del programma con DPFL. ¹ La nostra intervista è stata la seguente.

Perché hai fatto il tuo video chiamato “The Playgroup Change”?

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“I gruppi di gioco non sono solo per i cani, ma anche per le persone, e questo è ‘The Playgroup Change’ … I gruppi di gioco hanno la capacità di aiutare ad affrontare la fatica della compassione.”

Tucker: “The Playgroup Change” ha lo scopo di illustrare il drastico miglioramento comportamentale ed emotivo che vediamo nei cani rifugio quando sono in grado di interagire in modo naturale e libero l’uno con l’altro nei gruppi sociali. I rifugi per animali in tutto il paese stanno facendo cose incredibili e progressiste per curare meglio i cani senzatetto – formazione, arricchimento mentale, arricchimento ambientale ed esercizio fisico – ma il più grande cambiamento che ho sperimentato deriva dal rimuovere “l’elemento umano” e permettere ai cani di essere cani .

Per alcuni cani, è la prima volta che hanno sperimentato la vera libertà, e puoi vedere quell’emozione scritta sui loro volti: pura gioia. I gruppi di gioco sono così preziosi. Semplicemente lasciando che i cani interagiscano tra di loro, la loro esperienza complessiva in un rifugio può essere capovolta da potenzialmente dannosi (mantenuti da soli in un ambiente stressante, rumoroso, in peggioramento) a estremamente positivo (pensa al campo estivo). Questo cambiamento di atteggiamento può avere un impatto su un intero canile. In un particolare rifugio che ho visitato, più di 300 cani sono stati tenuti in un grande magazzino di una stanza con la maggior parte dei cani cohoused con 5 o più altri cani. La stimolazione e il rumore erano infiniti, come un cane abbaiava in una reazione a catena corale. Nel corso di due giorni, ogni cane è stato in grado di frequentare gruppi di gioco, molti due volte. 300 cani fisicamente e mentalmente esercitati attraverso l’interazione sociale. Quel riparo di una stanza rimase in silenzio per ore, come se lo staff non avesse mai vissuto.

Il cambiamento positivo che i gruppi di gioco accendono negli animali causa involontariamente uno spostamento di atteggiamento di secondo livello. Le persone entrano nell’industria del benessere degli animali perché amano con tutto il cuore gli animali. Sfortunatamente, vi è una costante tensione fisica ed emotiva dovuta a molti aspetti del riparo degli animali, come mantenere gli animali in condizioni che non si allineano con la nostra morale, dover eutanizzare gli animali per ragioni comportamentali o mediche o, peggio ancora, mancanza di spazio. Vedere il deterioramento comportamentale causato da rumore e stress e sentirsi impotenti a produrre un impatto positivo può essere paralizzante.

Indipendentemente dalle dimensioni del rifugio o dalle risorse disponibili, la stanchezza della compassione è reale ed è fondamentale che venga diagnosticata e affrontata prima di influire negativamente sulle persone empatiche e amorevoli del nostro settore, rendendole insensibili all’esperienza degli animali (per ulteriori discussioni si prega di consultare “Empatia Burnout e Compassion Fatigue Among Animal Rescuers”). I gruppi di gioco hanno la capacità di aiutare ad affrontare la fatica della compassione. La soddisfazione sperimentata dal cane in gioco è contagiosa. I gruppi di gioco rivitalizzano l’energia nei volontari e nello staff e creano nuovi percorsi per cambiamenti positivi e crescita. Riducono lo stress nel canile, creando un ambiente più sano per tutti. E possono unificare una squadra verso una missione di rifugi (e DPFL’S): creare un rifugio sicuro per animali da compagnia perduti o arresi, e trovarli nelle loro case. I gruppi di gioco non sono solo per i cani, ma anche per le persone, e questo è “The Playgroup Change”.

Cosa speri di realizzare e quali sono i tuoi messaggi principali?

Aimee: Voglio che possiamo essere in grado di fare la differenza, di avere un impatto duraturo sul benessere degli animali. Il nostro obiettivo è sicuramente cambiato con il progredire; gli animali ci hanno semplicemente guidato e insegnato. Sembra chiaro come possano soffrire mentre ci sforziamo di aiutare. La vita è importante, ma a volte la qualità della vita è ancora più importante. Questa è, naturalmente, un’etica personale, e loro non possono dirci come si comportano. Ma se li osserviamo attentamente e osserviamo che l’esperienza è negativa, c’è speranza – si può fare qualcosa per aiutarli! Quindi, come facciamo a sapere cosa è “giusto” nel nostro lavoro per salvare gli animali da compagnia? Siamo destinati ad essere i loro amici, familiari e protettori, eppure a volte siamo noi a causare dolore nel nome di “salvarli”. Vorremmo essere parte di rendere l’esperienza per gli animali, mentre al riparo meglio. Se sei un cane e finisci in una struttura di mattoni e malta, la nostra programmazione è pensata per te. Quello che abbiamo imparato è che concentrandosi sul fornire qualità della vita mentre si è in cura, il salvataggio della vita diventa una conseguenza automatica e positiva. In alternativa, quando ci concentriamo solo sulla salva-vita, c’è una popolazione di cani che diventa “intrappolata” e forse abbiamo causato un nuovo livello di problema. DPFL è a lungo termine.

Tucker: Il mio sogno è che un giorno non avrò un lavoro con DPFL. Sogno che DPFL ad un certo punto non sarà più necessario, e che i gruppi di gioco faranno parte della cura di tutti i giorni. È qualcosa che Aimee ha ispirato in me quando l’ho incontrata per la prima volta nel 2015. “Gli dai da mangiare, li pulisci e vanno ai gruppi di gioco. L’assistenza di base deve includere l’arricchimento. “Questa è la mia missione personale in ogni rifugio che visito – per ispirare un nuovo modo di pensare e di fare per migliorare la cura dei nostri cani rifugio. Mi piacerebbe portare nuova energia, problem solving e idee a coloro che hanno perso la loro ispirazione nel corso degli anni. In un settore che rende molto facile rimanere bloccati in “questo è come abbiamo sempre fatto le cose”, mi piacerebbe contestarlo. Ecco perché DPFL è un’organizzazione così straordinaria. Come squadra, non siamo mai soddisfatti di “abbastanza bravi” e cerchiamo sempre di fare meglio.

Cani che giocano come parte del programma DPFL

Fonte: DPFL

È difficile per me capire perché chiunque sia responsabile del benessere dei cani protetti non incorpori un sacco di tempo libero nella routine quotidiana per le persone che stanno cercando di aiutare e alla fine trovare “una casa per sempre”. “(Certo, è anche difficile capire perché le persone che scelgono di condividere la propria vita con i cani che amano giocare non diano loro l’opportunità di giocare).

“Dalla mia esperienza di lavoro in un rifugio, l’aggiunta di un programma giornaliero di gruppi di gioco è stata la chiave di volta per anticipare la curva. Abbiamo visto un aumento delle adozioni, un aumento del tasso di rilascio in diretta, una riduzione della durata del soggiorno e una tremenda diminuzione della popolazione complessiva che è passata da 80 cani a 8 nel corso di un anno “.

Aimee: Dal mio punto di vista, il più grande ostacolo qui è la paura personale e il senso di inadeguatezza. Coloro che resistono agli ovvi benefici per i cani possono essere alle prese con la terrificante realtà di “cosa ho fatto”? So di aver avuto quell’esperienza più volte nella mia carriera. Quando imparo qualcosa di nuovo, invariabilmente mi trovo di fronte alla realtà straziante che avrei potuto firmare e “perso” un animale inutilmente in passato. Cerco di sedermi con quello e sentirlo. Fa veramente male. Ma poi si rafforza. Continuiamo a spingere per il cambiamento in onore degli animali che sono stati persi, forse per una semplice mancanza di opportunità di giocare?

Posso accettare che ho commesso errori tragici e posso fare ammenda cercando di continuare a imparare e fare. Più impariamo, più possiamo offrire e più esseri viventi possiamo avere un impatto positivo. Immagino che molte persone evitino quel dolore e questo riconoscimento per motivi di autoconservazione. Penso che ci sia legittimità in questo processo, ma non è il mio. Sto lavorando personalmente alla mia capacità di creare cooperazione piuttosto che resistenza per ispirare, spero, coloro che negano la ricerca che convalida il potere del gioco. Anch’io faccio fatica a “ottenere” quale sia il problema, soprattutto per coloro che hanno dedicato la propria vita alla cura degli animali?

Tucker: aggiungere un programma per gruppi di gioco può essere un lusso apparentemente non ottenibile per alcuni rifugi. In tutto il paese, molti rifugi sono in “triage costante”, a corto di personale e con risorse insufficienti, e in uno stato di recupero vertiginoso. Ho appena visitato un rifugio con oltre 900 animali. 900! Più del doppio della capacità prevista. Stavano ricevendo più di 70 animali al giorno. Purtroppo, lo spazio del canile è prezioso immobiliare. A volte i rifugi sono lasciati con un trabocco di animali, da nessuna parte per metterli, e devono essere prese decisioni difficili. Una delle cose che spingiamo è che un programma per gruppi di gioco non richiede necessariamente più personale, ma potrebbe richiedere un po ‘di adeguamento e riallocazione. Ci sono così tanti vantaggi aggiuntivi per i gruppi di gioco, tra cui una pulizia dei canili più veloce ed efficiente, una riduzione delle eliminazioni nei canili, opportunità di marketing durante il gioco e aumenti delle adozioni. Tuttavia, per alcuni rifugi può essere troppo difficile anticipare l’assistenza di base quotidiana per prendere in considerazione l’aggiunta di nuovi programmi o lo spostamento del personale.

Dalla mia esperienza di lavoro in un rifugio, aggiungere un programma giornaliero di gruppi di gioco è stato il punto di riferimento per anticipare la curva. Abbiamo visto un aumento delle adozioni, un aumento del tasso di rilascio in tempo reale, una riduzione della durata del soggiorno e un’enorme diminuzione della nostra popolazione complessiva che è passata da 80 cani a 8 nel corso di un anno (siamo una società umana privata e ad accesso limitato).

Ci sono anche alcuni rifugi che tengono altre priorità sopra i gruppi di gioco. Alcuni credono che l’allenamento individuale con le persone, l’arricchimento mentale attraverso l’allenamento di rinforzo positivo e altri programmi progettati per aumentare il coinvolgimento da cane a uomo siano più importanti che permettere ai cani di giocare insieme. Credo che il miglior programma incorpori tutte queste cose senza dare priorità l’una sull’altra. Ciò porterà a cani più ben arrotondati, socievoli e adottabili. Sfortunatamente, molti rifugi stanno lottando per persino camminare i loro cani ogni giorno, per non parlare del fatto che passano il tempo per controbilitarli agli estranei o fare l’allenamento per l’obbedienza. I gruppi di gioco sono il “miglior rapporto qualità-prezzo”, arricchimento che offre molto di più del semplice tempo di gioco dei cani.

Kodi: i lavoratori di riparo e volontari non vengono pagati in proporzione al carico di lavoro, la fatica della compassione è immensa, i pregiudizi e le paure creano ostacoli per il progresso (all’interno del benessere degli animali e al di fuori di esso) creando una dura battaglia in salita.

Quanto tempo ci sono voluti per il gestore / i lavoratori del ricovero per superare la loro prudenza o la paura di lasciare liberi i cani?

“Molti ‘non appropriati per una casa con altri cani’ ‘diventano i loro’ Rockstar di Playgroup! ” Molti cani perfettamente bene vengono letteralmente impazziti nei rifugi.”

“Esporremo comportamenti a rischio che il rifugio potrebbe non aver mai visto nei cani di cui non avevano preoccupazioni in precedenza. Se non li abbiamo conquistati nel primo giorno o due di start-up entro il 3 ° giorno la maggior parte delle strutture vede un enorme calo nella reattività del canile e meno disordine nel canile poiché i cani iniziano a preferire l’eliminazione all’esterno e vengono acquistati in.”

Aimee: Il più delle volte, è quasi immediato, non appena vedono il primo cane che hanno etichettato come “cane aggressivo”. Molti “non appropriati per una casa con altri cani” diventano i loro “Playgroup Rock Stars!” A volte, ci vogliono molte di queste ultime esperienze di gioco canino diventa un indiscutibile vantaggio per i cani in cura. Ogni tanto, ci sono quelli che sono per sempre resistenti, per i loro motivi personali. O provengono da un “campo diverso”, quasi come un diverso sistema di credenze, e spesso volte nascosto dietro un’etichetta di “scienza”. Abbiamo sentito cose come “è più importante per i cani essere socievoli con le persone”. O “il miglior predittore del comportamento futuro è il comportamento passato”. Coloro che si stanno aggrappando a tale ragionamento mancano il punto. Molti cani perfettamente bene sono letteralmente impazziti nei rifugi

I cani meritano l’opportunità di giocare con altri cani. È la cosa giusta da fare, no? Cosa rende un cane che è capace e disposto ad essere social con altri cani meno socievole di una persona? Non si tratta di una relazione personale? Forse non sempre, forse ci sono carenze nelle esperienze di vita o genetica o scarsa salute o scarsa relazione in gioco con comportamenti anti-sociali, ma per fare il salto che permette ai cani di giocare l’un l’altro in qualche modo indebolisce la loro capacità di costruire legami e relazionarsi con gli umani sembra un tratto. Inoltre, quando le decisioni di vita e di morte sono prese in base al comportamento di un animale in un canile (considerato comportamento passato), dove le loro libertà sono spogliate e sono tipicamente isolate e fortemente stressate, sembra illogico per noi fare previsioni sul loro comportamento futuro, soprattutto se collocato in un ambiente diverso con nuove relazioni. [Nota: è, infatti. Ricerche dettagliate mostrano che il gioco sociale aiuta a costruire e mantenere legami sociali forti con cani e molti altri animali, compresi i cani in canile.]

Inoltre, quando le decisioni sulla vita e la morte sono prese sulla base di un comportamento animale in un canile, quando le loro libertà sono spogliate e sono virtualmente torturate in recinti altamente stressanti, può essere difficile conciliare il nostro lavoro come fornitori di “benessere” animale. Per quelli che semplicemente non comprano la necessità di fornire l’opportunità di un gioco conspecifico a causa della paura o della “responsabilità”, “continuiamo a cantare la nostra canzone”.

Kodi: Ci sono sempre dei valori anomali ma vinceremo molte persone dopo il primo allenamento pratico. Non stiamo istruendo i gestori nella maggior parte delle prime sessioni in modo che i lavoratori del ricovero possano osservare la nostra squadra con esperienza soffiare attraverso la loro popolazione come non hanno mai visto prima. Un numero medio di cani durante “l’avvio” sarebbe 30-40 in una sessione di gruppo di 3 ore. Per la maggior parte delle strutture passiamo attraverso più valutazioni dog-dog in quel giorno rispetto a quello che farebbero in un paio di giorni a una settimana. E per di più, vedono i cani consumarsi a un ritmo molto più veloce di quello che si può fare semplicemente portando il cane a fare una passeggiata o lanciando una palla. Vedono i cani che temono di fare grandi cose. Inoltre, esponiamo comportamenti a rischio che il rifugio potrebbe non aver mai visto nei cani di cui non avevano preoccupazioni in precedenza. Se non li abbiamo conquistati nel primo giorno o due di start-up entro il 3 ° giorno la maggior parte delle strutture vede un enorme calo nella reattività del canile e meno disordine nel canile poiché i cani iniziano a preferire l’eliminazione all’esterno e vengono acquistati in.

Sei ottimista sul fatto che, una volta che le persone responsabili dei cani protetti vedono i tuoi successi, anch’essi inizieranno ad usare quella che potrebbe essere chiamata “terapia del gruppo di gioco”?

Aimee: Io sono. Vivo di quell’ottimismo. Se non inizialmente, sono sicuro che arriverà alla fine. In effetti, penso che lo sia già: il treno dei gruppi di suonatori è giù per le piste! Se non abbiamo mai insegnato un altro seminario, sembra chiaro che i gruppi di gioco per i cani protetti continuerebbero a crescere e, si spera, diventerebbero uno standard di cura quotidiana per aiutare i rifugi a raggiungere il nostro modello “Ogni cane, ogni giorno!”. In caso contrario, credo che ci saranno significative pressioni da parte dei pari e risultati competitivi che spingono contro quelle resistenze finali.

Tucker: Penso che i rifugi che abbiamo visitato, più di 230, parlano da soli. Sono quelli che spingono la busta e fanno progredire intere comunità. Una volta che un rifugio inizia a vedere il successo attraverso i gruppi di gioco, la parola si diffonde rapidamente. Il nostro obiettivo è che possiamo accendere la partita, ma ogni rifugio alimenta la fiamma nella loro comunità e si diffonde come un incendio. C’è stato un cambiamento così profondo nei rifugi che incorporano i gruppi di gioco, anche se solo poche volte a settimana, che diventa impossibile non notare.

Kodi: Sì. Il più delle volte anche i critici e gli scettici vedono il valore nei gruppi di gioco dopo averlo visto in prima persona.

Quali sono alcuni dei tuoi progetti presenti e futuri che si concentrano sul miglioramento della vita dei cani di cui sei responsabile?

Aimee: Forniamo tirocini per gruppi di gioco per cani a rifugi per animali, sponsorizzati da organizzazioni nazionali, a ricoveri ad ammissione aperta senza costi aggiuntivi. Stiamo costruendo i nostri team per soddisfare il problema di offerta / domanda per ridurre i tempi di attesa e la lista di attesa per i nostri corsi di formazione. Abbiamo anche aperto il nostro National Canine Centre nella Florida centro-settentrionale come modello di un “centro di comportamento regionale” per lavorare con cani non di proprietà che presentano problemi comportamentali e si trovano ad affrontare ostacoli all’adozione. La nostra visione è quella di fornire formazione avanzata e risorse comportamentali per i cani che non hanno opzioni. Ci sforziamo di dimostrare una programmazione efficiente ed efficace per aiutare quanti più cani possibile a trovare la loro strada fuori da canile e in casa entro settimane o mesi anziché anni. Siamo fermamente convinti che la gestione dei programmi di comportamento nei centri di adozione ponga maggiori problemi poiché le risorse si estendono tra i reparti. Al nostro centro mangiamo, dormiamo e respiriamo “comportamento” e ci stiamo concentrando su un rapporto di 6 cani-a-1 per mantenere emotivamente e progressivamente addestrare alcuni dei cani più difficili. Questa percentuale di personale è praticamente sconosciuta nei rifugi per animali, ma è necessaria se vogliamo soddisfare i bisogni degli esseri senzienti ospitati in un ambiente di allevamento tradizionale mentre instilliamo comportamenti per aiutarli a diventare compagni di successo nelle nostre comunità.

Tucker: Il mio obiettivo è ispirare le persone per domani, ogni giorno cercando di fare qualcosa di meglio del precedente. I gruppi di gioco sono un programma di gateway che porta molto di più. Una volta che i rifugi si stanno arricchendo in modo adeguato e si prendono cura della loro intera popolazione canina, il prossimo passo nel salvare la vita ruota attorno al lavoro con i cani “difficili da collocare”. Oltre a ciò, personalmente vorrei continuare a sviluppare programmi per addestrare il personale di ripari in altre forme di arricchimento oltre i gruppi di gioco, e modi per migliorare ulteriormente la qualità della vita per i cani che vivono in rifugi per animali.

C’è qualcos’altro che vorresti dire ai lettori?

Aimee: A volte mi sento come se prendessimo troppo credito, come esseri umani, per il benessere degli animali. Forse dovremmo semplicemente toglierci di mezzo, forse loro sanno meglio di noi? Cosa ci fa sentire che tenerli in un allevamento per periodi di tempo prolungati è umano? Dobbiamo sentire che è meglio dell’alternativa? Questo è probabilmente vero in alcune circostanze, ma non sempre. Spero che il futuro del ricovero per animali continui a sostenere le nostre comunità e gli adottanti come “fornitori di servizi” più che considerarci esperti di salute e comportamento degli animali. Penso che siamo un contributo enorme alle società civili coltivando il legame umano / animale e questo è difficile da realizzare quando i nostri compagni sono intrappolati in rifugi, anche quelli veramente buoni. Hanno bisogno di stare con noi nelle nostre case, invece.

Tucker: i rifugi per animali a livello nazionale hanno bisogno di aiuto! Dona, Volontari, Promuovi, Adotta. Fermati e dì “Ciao.” Grazie a un lavoratore del ricovero! Porta un cane a casa per il weekend! Scopri quali programmi e servizi offre il tuo rifugio locale e vedi dove hanno bisogno di aiuto. Un po ‘può fare molto, e se tutti possiamo unirci insieme, possiamo avere un impatto enorme per quegli animali (e le persone) nelle nostre comunità che hanno bisogno di aiuto.

Quando i cani hanno il permesso di essere cani e giocano a loro piacimento, è una vittoria per tutti

Grazie Aimee, Tucker e Kodi per un’intervista così istruttiva e di ispirazione. Ogni volta che leggo le tue parole di saggezza e guardo “The Playgroup Change”, mi ritrovo a sorridere e mi chiedo: “Perché non c’è un programma come questo in tutti i rifugi?” È chiaro che i suoi significativi benefici non sono solo per i cani fortunati che arriva a giocare al contenuto del loro cuore, ma anche per i lavoratori di riparo e le persone che alla fine salvano questi cani in modo che possano godere di una “casa per sempre”.

La maggior parte dei cani vuole divertirsi in fuga e zoomare qua e là con i propri amici e gli altri. Spero che sempre più rifugi adottino il programma Dogs Playing For Life, e non vedo l’ora di sentire i numerosi successi che derivano dall’avere cani felici e ben adattati che vanno nelle case dove i loro umani li accolgono con le braccia benvenute. Quando diamo ai cani quello che vogliono e hanno bisogno e ai cani è permesso di essere cani e giocare a loro piacimento, è una vittoria per tutti.

¹ Ringrazio Tracie Hotchner per avermi presentato il programma DPFL.

Riferimenti

Bekoff, Marc. Come e perché i cani giocano rivisitati: chi è confuso? Psicologia Oggi , 29 novembre 2015.

Bekoff, Marc. La forza del gioco: i cani vogliono solo divertirsi. Psicologia Oggi , 5 settembre 2017.

Bekoff, Marc. Quando i cani parlano di gioco, prendono le divisioni per condividere le intenzioni. Psicologia Oggi, 7 giugno 2018.

Käufer, Mechtild. Canine Play Behavior: The Science of Dogs at Play . Servizio di Direct Book, 2014.

Bekoff, Marc. Va bene che i cani si impegnino con lo zoom e godano dei FRAP. Psicologia Oggi , 26 settembre 2017.