Riflessione sui nostri desideri: "libero arbitrio" e procrastinazione

Potrei desiderare un pezzo di torta al cioccolato, ma allo stesso tempo desidero che non lo desiderassi. Questa capacità di riflettere sui nostri desideri e di avere desideri di "secondo ordine" riflette una nozione di libero arbitrio e solleva la questione della debolezza della volontà che ci aiuta a capire la procrastinazione.

Una delle cose che ci separa dagli altri animali (non umani) nel mondo è la nostra capacità di riflettere consapevolmente sui nostri desideri. Anche se il mio cane può avere desideri contrastanti – ad esempio, per mangiare ora o per inseguire una palla di più – non supponiamo che voglia non volere inseguire la palla in questo momento, o che desiderava che non fosse affamato perché sta cercando di perdere peso. Questa capacità di riflettere sui desideri e sui desideri del secondo ordine è unica per la mente umana.

Questa capacità auto-riflessiva crea alcune cose interessanti per la mente umana. Mentre il cervello del cane (la mente) può appesantire la preferenza per la caccia alle palle sul mangiare, gli umani hanno la capacità di trascendere questo semplice appesantimento dei desideri nel prendere decisioni. Gli umani possono fare un passo indietro da questa cruda battaglia tra i nostri desideri, la semplice valutazione dei nostri desideri e riflettere su quale motivo vogliamo veramente seguire. Come ho scritto in un post precedente, è un aspetto della nostra umanità che ci permette di sfuggire alla "tirannia delle preferenze" a cui un approccio comportamentale-economico al processo decisionale ci limiterebbe.

Harry Frankfurt (Princeton University), famoso per il suo lavoro sul libero arbitrio (e reso popolare nel Daily Show con il suo libro, On Bullshit ), ha presentato questa nozione di desideri del secondo ordine come un modo per comprendere il libero arbitrio. Un esempio relativo alla procrastinazione potrebbe essere:

• L'Eve Of Destruction?
• Jean-Paul Sartre su Bad Faith
• Obama su BuzzFeed: Selfie Sticks & Health Insurance
• Come l'adolescenza diventa il nemico del successo scolastico
• Perdere amici e parenti per le elezioni?

Desiderio del 1 ° ordine: desidero rinviare il lavoro per rilassarmi e giocare oggi. (Non voglio lavorare oggi.)

Desiderio del 2 ° ordine: desidero non desiderare il rilassamento ora perché ho un lavoro che intendevo fare. (Vorrei non essere così pigro oggi.)

Questi conflitti nei nostri desideri sono molto comuni.

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I filosofi sostengono che questa è una teoria del "sé reale", poiché è il "sé reale" che viene proposto per contenere il desiderio del secondo ordine. Francoforte spiega che è solo attraverso la nostra capacità di riflessione che siamo in grado di identificarci con il nostro vero sé.

Secondo Francoforte, una persona ha il libero arbitrio se agisce sul desiderio che lui o lei vuole vincere. In altre parole, il libero arbitrio è la libertà di avere la volontà che vuoi. Con l'esempio sopra, se riesco a lavorare sul mio compito previsto, allora ho il libero arbitrio, perché era il desiderio del secondo ordine che volevo vincere (il mio vero sé è il non procrastinatore).

Tuttavia, non riusciamo a mettere in atto un desiderio, e potremmo pensare a questo non come assenza di libero arbitrio, ma come debolezza della volontà.

John Searle è il suo libro Rationality in Action presenta un problema comune che riflette questa debolezza della volontà. Nel capitolo 7, Debolezza della volontà, scrive,

“. . . Decido, dopo aver considerato tutti i fatti a me noti che riguardano la questione, che è meglio per me non bere vino a cena stasera, perché supponiamo che voglio fare un po 'di lavoro sulla debolezza della volontà dopo cena. Ma supponiamo che, a quanto pare, bevo vino a cena. Il vino che veniva servito sembrava piuttosto allettante, e così in un momento di debolezza, lo bevvi " (pagina 227).

Suona familiare? Ovviamente. È comune a tutti noi. Searle scrive: "È possibile, come tutti sappiamo, che un'intenzione sia forte e incondizionata come vuoi, perché nulla interferisca, e tuttavia l'azione non viene eseguita. . . Quando formulo un'intenzione, devo ancora agire sull'intenzione che mi sono formato " (pp. 231-232).

È un problema che conosciamo bene, e ha profonde radici storiche nel concetto greco di akrasia – che agisce contro il proprio giudizio migliore – spesso equiparato alla debolezza della volontà.

Certamente, Searle vede la procrastinazione come un problema di debolezza della volontà, fornendo questo esempio nel suo libro,

"Qui, per esempio, c'è un caso fin troppo comune: uno studente costituisce un'intenzione ferma e incondizionata di lavorare sulla sua tesina martedì sera. Niente gli impedisce di lavorarci sopra, ma quando arriva la mezzanotte, si scopre che ha passato la serata a guardare la televisione ea bere birra " (p.299).

Questo divario tra intenzioni (scrivi il termine carta) e azioni (televisione e birra) è un vuoto che Searle discute a lungo, e scrive, ". . . questa lacuna fornirà la spiegazione della debolezza della volontà " (pagina 220).

Non tutti i filosofi concordano sul fatto che la procrastinazione è un semplice esempio di akrasia. Ad esempio, Sarah Stroud (McGill University) fa una serie di argomenti contro la procrastinazione come debolezza della volontà. Se sei interessato a questo, ho avuto una discussione eccellente con lei su questo argomento che è disponibile come podcast sui miei podcast iProcrastinate. Non sono d'accordo con Sarah su questa posizione, e sono più allineato con l'analisi di Searle.

Pensieri conclusivi
Searle fa molti più punti che dobbiamo considerare per comprendere la procrastinazione. Sono particolarmente interessato alla natura della causalità di ciò che pensiamo come normali azioni volontarie. Scrive ". . . nel caso di normali azioni volontarie, una volta che le cause sono presenti, non obbligano ancora l'agente ad agire; l'agente deve agire sui motivi o sulle sue intenzioni " (pagina 231).

Searle scrive anche di libertà e scelta. Tornerò su questi temi in futuri post del blog. Sono centrali nel mio pensiero sulla procrastinazione.

Per ora, voglio lasciarvi con alcune frasi conclusive del capitolo di Searle sulla debolezza della volontà su ciò che significa essere irrazionali. Lui scrive,

"È irrazionale da parte mia quando ho davvero una scelta per fare la scelta sbagliata quando so che è la scelta sbagliata. Credo che la metafora della "debolezza" sia esattamente giusta in questi casi, perché la questione in questione riguarda il sé. La questione in questione non riguarda la debolezza dei miei desideri o delle mie convinzioni, ma riguarda la debolezza di me stesso nell'esecuzione delle decisioni che ho preso " (pp. 236-237).

Se vogliamo comprendere e affrontare la procrastinazione, dovremo pensare più a noi stessi, alla scelta e alla libertà. Questo è per un altro giorno.