In Romeo e Giulietta, Shakespeare chiede: "Cosa c'è in un nome"? La risposta si rivela essere abbastanza. Comprendiamo tutti il potere dei nomi e delle etichette. Possono innalzarci o abbatterci. Possono essere descrittivi, reazionari o addirittura predittivi. Alcune etichette vengono facilmente; altri sono più complicati e richiedono più spiegazioni.
L'opera di Tony Kushner, Angels in America , contiene una conversazione tra un'infermiera e un uomo che è venuto a visitare un altro, ovviamente molto malato, un uomo in ospedale. L'infermiera, cercando di valutare la relazione tra i due uomini, dice al visitatore,
"Sei suo … uh?"
A cui il visitatore risponde, "Sì, sono suo uh".
Il nome o l'etichetta che usiamo per descrivere una connessione sessuale o romantica con un'altra persona è importante. Ogni etichetta porta un insieme di aspettative e ipotesi; molti portano bagagli. Questo è il mio … cosa? Allacciare? Amante? Fidanzata? Fidanzato? Compagno? Sposa? Marito? Moglie? Pookie? Boo? Compagno di sesso? Baby Mama?
Come educatore della sessualità, ho messo un sacco di pensiero nella formulazione che uso quando parlo con gli studenti di connessioni e relazioni sessuali e romantiche, specialmente quelle che non sono ancora state stabilite. Voglio essere sicuro di usare un linguaggio che sia inclusivo, che identifichi un aspetto essenziale della connessione e che offra ai miei studenti la possibilità di riflettere deliberatamente su cosa significhi tale connessione.
La parola che scelgo di usare nelle mie lezioni è "dolcezza". È il mio termine da seguire quando parlo di una relazione o di una potenziale relazione che implica una connessione romantica o sessuale. Questa etichetta apparentemente semplice è in realtà piuttosto sfaccettata e crea una serie di momenti insegnabili per i miei studenti quando la uso.
Sweetheart è un termine non legato all'età. Pensa di chiedere "Hai un tesoro?" A un bambino di 5 anni o di 16 anni o di 60 anni? Non significa esattamente la stessa cosa in quei tre casi, ma la parola può essere una descrizione appropriata di ognuno di essi. La nostra capacità di provare sentimenti sessuali e romantici per un'altra persona non è legata all'età. Sì, comprendiamo questi sentimenti e la loro complessità in modo più completo man mano che cresciamo, ma sono parte dell'essere umano a ogni età.
Sweetheart è un termine non legato al genere. Troppo spesso la nostra lingua predefinita per parlare di connessioni romantiche o sessuali è eterosessista. Chiediamo alle ragazze se hanno un fidanzato e viceversa. Ma in un'aula inclusiva dove le relazioni lesbiche, gay, bisessuali e transgender sono valide e uguali a quelle eterosessuali, un termine non di genere lo dimostra. Per coloro che potrebbero mettere in discussione il proprio orientamento sessuale (e questo è comune soprattutto per gli adolescenti, non importa quale orientamento sessuale potrebbero usare per identificarsi), il termine "dolcezza" permette loro di guardare dentro e di esplorare quali sono i loro sentimenti raccontando loro chi potrebbe essere.
Sweetheart non implica necessariamente l'attività sessuale, ma può farlo. Ciò che sembra implicare, tuttavia, è un certo livello di intimità, connessione ed emozione positiva verso un'altra persona. Un tesoro è qualcuno che apprezzi in qualche modo e qualcuno a cui vuoi essere gentile. Ciò può essere espresso in qualsiasi numero di modi adatti all'età e in buona salute, incluso il contatto fisico non sessuale. Quando sei collegato all'attività sessuale (ad esempio "Quando hai un tesoro, scegli di diventare sessualmente attivo con …) il termine può aiutare a collegare passione e lussuria con qualcosa di più. Un tesoro non è qualcuno che usi e butta via. Non è qualcuno i cui sentimenti e desideri ti trascuri.
E questo fa emergere un altro momento di insegnamento. Sweetheart non è un buon termine per descrivere un collegamento (un incontro sessuale casuale) o un incontro sessuale che si verifica a causa dell'influenza della coercizione, della pressione dei pari, dell'alcool o delle droghe. Vedere questa differenza e insistere sul fatto che le persone (di qualsiasi età) possiedono e denominano i loro incontri per quello che sono in realtà è essenziale per sviluppare e mantenere una sessualità sana.
Quindi, la prossima volta che parli con qualcuno di una connessione romantica o sessuale, prova a usare la parola "tesoro" e guarda cosa succede.