Sai che tipo di persone non dovrebbe essere autorizzato ad avere una pistola? Le persone come me. Lascia che altri si soffermino sulla legge e sulla complessità del Secondo Emendamento; quello che posso dirti è che l’unica volta nella mia vita ho mai voluto una pistola, era per la peggiore ragione possibile.
È una buona cosa che non ho avuto accesso a uno. Persino gli amici e la famiglia che sono proprietari di armi e difensori dei diritti delle armi concordano: alcune persone devono essere tenute lontane dalle armi da fuoco.
Nei primi anni ’80, vivevo nel Lower East Side di New York. Ho adorato il mio squallido condominio di mattoni gialli e mi è piaciuto il quartiere spigoloso e rumoroso. Ma poi un uomo e una donna che erano subaffittuati illegalmente si sono trasferiti nell’appartamento accanto e hanno cambiato la mia vita da un giorno all’altro.
Probabilmente avevano circa trent’anni, biondi, con gli occhi azzurri, mascelle squadrate e pelle. Erano spaventati dalla bottiglia rotta. Erano violenti l’uno verso l’altro e intimorivano verso gli altri inquilini, molti dei quali erano anziani, tutti intimiditi. Quando hanno scoperto di aver denunciato i loro scontri distruttivi e le partite urlanti notturne sia per il proprietario che per la polizia, hanno sbattuto contro il vecchio muro di gesso tra il nostro appartamento e hanno urlato che stavano per “prendermi”.
Non ero sicuro di cosa significasse “prendermi”, ma per il mio ventisettenne sembrava che intendessero affari.
Ero a scuola di specializzazione, lavorando part-time come raccolta di fondi e insegnando due classi. Il più calmo che ho sentito è stato durante i miei 40 minuti di pendolarismo al Queens College sul locale Sixth Avenue, che, per quelli di voi che non hanno familiarità con il sistema metropolitano di New York, di solito non è noto per offrire un’atmosfera tranquilla e simile alla spa. Tornando a casa, mi preoccupavo mentre scendevo nel corridoio fiocamente illuminato che puzzava sempre di cavoli perché temevo che le persone vicine avrebbero potuto fare del bene alla loro minaccia, qualunque cosa fosse.
La paura stava iniziando a rovinarmi la vita.
Cosa potevo fare? Erano i giorni prima che i cellulari registrassero episodi di sofferenza e violenza e i film domestici venivano usati principalmente per registrare feste di compleanno per bambini. Avevo completato i documenti e ho esercitato la dovuta diligenza. Il padrone di casa li voleva.
Ma per quanto fossi io, ma la legislazione (di cui avevo sempre approvato) rendeva difficile sfrattare anche inquilini problematici. Gli agenti del mio distretto locale hanno spiegato che senza la prova di qualcosa di più pericoloso del mio rapporto di minaccia, tutto quello che potevano fare era essere a distanza dalla mia chiamata di emergenza su linea fissa.
Così ho chiesto a un uomo di cui mi fidavo, un ragazzo tosto che ha vissuto a New York per tutta la vita, per i suoi consigli. Pensavo di aver bisogno di proteggermi. Dovrei portare la mazza? Dovrei avere un coltello a serramanico? Dovrei, ho sussurrato, andare a prendermi una pistola?
Direttamente in faccia alla mia più sincera trepidazione, rise. “Mi stai prendendo in giro? Tutte queste cose sarebbero usate contro di te in 30 secondi. Meno di 30 secondi. “Poi si fece serio. “Non portare mai più di quanto tu possa usare.”
Non era il tipo di ragazzo per citare Seneca, ma fondamentalmente stava dicendo quello che il filosofo romano aveva avvertito quasi 2000 anni fa: “A volte nel cercare di sfuggire al nostro destino, facciamo un salto per incontrarlo”.
Se avessi avuto una pistola nel tentativo di farmi sentire più al sicuro, quello che avrei fatto sarebbe stato di mettermi in un pericolo molto più grande.
Anche se correttamente addestrato, non potevo più sparare a qualcuno durante un attacco di quanto potessi sbattere le braccia e volare sulla luna. Un coltello sarebbe stato ancora più ridicolo, dato che tutta la mia conoscenza dei commutatori è derivata da scene pesantemente coreografate in “West Side Story”. Guarda: riuscivo a malapena a mirare Raid efficacemente agli scarafaggi nella mia minuscola cucina; le possibilità che io riuscissi a maneggiare spray al peperoncino, per non parlare di Glock, in una crisi non erano buone.
Alcuni mesi dopo, qualcun altro chiamò e alla fine i poliziotti vennero alla porta della porta dei miei vicini arrabbiati e violenti. A causa del rapporto di qualcun altro, se ne andarono in manette.
Gli agenti arrestanti, che erano armati, non hanno toccato le loro armi. Erano professionisti.
Quello che mi preoccupa della proprietà delle armi è questo: i dilettanti – come me – che vogliono mantenersi al sicuro, in effetti, renderanno il nostro paese un posto molto, molto più pericoloso.