Le emozioni sono regali dei nostri antenati e servono come “collante sociale” in diverse culture.
In The Emotional Lives of Animals e altrove, ho scritto sul perché le diverse emozioni si sono evolute (non se si sono evolute) in molti diversi animali non umani (animali). Ho suggerito che tra le ragioni per cui le emozioni si sono evolute, una funzione è che servono come “collante sociale”. In un saggio intitolato “Emozioni animali e passioni bestiali: non siamo i soli esseri emozionali”, ho scritto: “Le emozioni hanno si sono evoluti come adattamenti in numerose specie e fungono da collante sociale per legare gli animali l’uno con l’altro. Le emozioni catalizzano e regolano anche un’ampia varietà di incontri sociali tra amici e concorrenti e permettono agli animali di proteggersi in modo flessibile e adattivo utilizzando vari modelli di comportamento in una grande varietà di luoghi. ”
Una funzione della colla è quella di far legare gli oggetti, e non c’è motivo per cui le emozioni condivise non possano anche creare legami tra esseri viventi. Ecco perché un saggio di ricerca di Bingtau Su e dei suoi colleghi intitolato “Il grado di attaccamento dei proprietari di cani e gatti giapponesi in relazione all’attribuzione delle emozioni ai loro animali” ha attirato la mia attenzione. Questo importante documento, il primo del suo genere in Giappone, è disponibile gratuitamente online, quindi spero che ciò che scriverò di seguito possa stuzzicare il tuo appetito.
Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato la “Pet Bonding Scale” (PBS) sviluppata da David Anderson, che viene utilizzata per studiare il livello di legame tra umani e altri animali e analizzato 546 questionari (50,5% uomini, 49,5% donne). I ricercatori “miravano a valutare l’attribuzione di sei animali primari (rabbia, gioia, tristezza, disgusto, paura e sorpresa) e quattro emozioni secondarie (vergogna, gelosia, delusione e compassione) ai loro cani e gatti, nonché a come il grado di attaccamento correlato a tale attribuzione di emozioni da una prospettiva culturale giapponese. ”
I ricercatori hanno appreso che “più della metà degli intervistati ha riferito di poter spesso o talvolta attribuire emozioni primarie di gioia (96,2%), sorpresa (85,9%), rabbia (80,6%), paura (75,7%), tristezza (61,9% ) e disgusto (57,7 per cento) e emozioni secondarie di compassione (73,1 per cento) e gelosia (56,2 per cento) ai loro animali da compagnia e [le] emozioni di gioia e tristezza venivano attribuite più frequentemente ai cani che ai gatti. rispetto ai maschi, le femmine “erano più propense ad attribuire emozioni di rabbia, gioia, disgusto, paura, sorpresa, gelosia e delusione ai loro compagni animali” .1 Inoltre, hanno scoperto che “i proprietari di cani erano più attaccati ai loro cani che ai gatti i proprietari erano per i loro gatti, anche se una forte correlazione tra il grado di attaccamento e l’attribuzione di gioia esisteva tra i proprietari di gatti. ” 2
Differenze culturali e di genere nel modo in cui le persone vedono cani e gatti
Oltre alle differenze nel modo in cui le persone hanno visto cani e gatti, i ricercatori osservano che ci sono differenze culturali e di genere nel modo in cui le persone si relazionano ai loro cani e gatti. Inoltre, mettono in relazione queste differenze con i risultati di uno studio condotto da Bingtau Su in Cina e discutono sul modo in cui i problemi di benessere degli animali possono avere un ruolo nell’attribuzione delle emozioni agli animali da compagnia. Ad esempio, scrivono: “… nella cultura giapponese e cinese, il sentimento di compassione riflette il principio di benevolenza, uno dei cinque elementi di base del confucianesimo. Cani e gatti sono considerati come esseri senzienti e hanno la natura della compassione per tutte le disgrazie. I giapponesi e i cinesi tendono quindi a dare più descrizioni antropomorfiche delle emozioni degli animali rispetto alla popolazione occidentale “.
Notano inoltre che i loro risultati concordano generalmente con gli studi condotti nei paesi europei, ma differiscono da quelli fatti in Cina, e che il grado di attaccamento è più importante per le attribuzioni di emozioni a gatti e cani da parte di giapponesi ed europei di quanto non lo sia per i cinesi . Per quanto riguarda le differenze di genere, osservano che le donne attribuiscono più emozioni degli uomini, le femmine hanno mostrato un attaccamento più elevato ai loro animali da compagnia e le persone che vivono con i cani hanno mostrato più attaccamento delle persone che vivono con i gatti.
Sono stato molto preso da quello che i ricercatori hanno scritto sui confronti interculturali all’inizio del loro saggio, perché è essenziale avere un quadro più completo di quali variabili potrebbero essere alla base di queste differenze. Nei paesi occidentali, le persone che vivono con animali da compagnia attribuiscono diverse emozioni ai loro animali, anche se più per i cani. Tuttavia, in Cina, un paese in cui le persone non sanno molto del benessere degli animali, non sono state registrate tali differenze.
Sottolineano inoltre come l’ideologia possa influenzare il modo in cui gli umani attribuiscono emozioni agli animali da compagnia quando notano che hanno scelto il Giappone perché i giapponesi sono più aperti alle diverse culture. Scrivono che i giapponesi tendono ad “apprezzare i valori occidentali dei diritti umani e della libertà e, allo stesso tempo, rispettano i tradizionali valori confuciani e buddisti di armonia e umili comportamenti”. Notano anche che i giapponesi sono influenzati dal collettivismo e non pagano molto attenzione alle fondazioni o leggi universali. Scrive anche di come lo shintoismo “difenda la cura reciproca e le relazioni compassionevoli tra gli uomini e gli animali” e il confucianesimo, in cui viene riconosciuta la simbiosi tra gli umani e gli altri animali, influenza gli atteggiamenti nei confronti degli animali e delle emozioni degli animali. I buddisti, notano, considerano gli altri animali come esseri senzienti, e molti moderni giapponesi credono che “gli animali abbiano anime, emozioni e sentimenti, anche dopo la loro morte”. Inoltre “considerano sia i cani che i cani da compagnia ugualmente importanti, ed entrambi sono associato al mondo degli spiriti “.
Questa discussione mi ha aiutato a comprendere e apprezzare più pienamente le loro principali scoperte da una prospettiva culturale.
Ho imparato molto dalla lettura di questo saggio. I confronti interculturali sono inestimabili, ei risultati di questo studio seminale mostrano che ci sono poche risposte facili a domande incentrate sul perché le persone si legano con altri animali e sul ruolo svolto dall’attribuzione di emozioni condivise a questi esseri senzienti.
In che modo le emozioni condivise possono aiutarci a colmare il divario empatico
Spero che i futuri studi si concentrino sul genere e sui confronti interculturali e su come i diversi atteggiamenti siano influenzati da un ampio spettro di variabili, compreso il ruolo delle emozioni primarie e secondarie nel modo in cui le persone si relazionano ad altri animali non umani, non solo agli animali da compagnia. Spero che ciò che apprenderemo sui nostri rapporti con gli animali da compagnia sarà usato per colmare il divario empatico, in modo che anche altri animali possano beneficiare della nostra attribuzione di emozioni a loro. Non c’è dubbio che anche loro sono esseri senzienti ed emotivi. È anche probabile che le emozioni condivise tra individui di diverse specie non umane siano importanti per il modo in cui interagiscono e si legano l’una con l’altra.
Non vedo l’ora di scrivere su studi futuri incentrati sulla natura delle relazioni uomo-animale e su come e perché si formano nel modo in cui operano. Complimenti a Bingtau Su e ai suoi colleghi per aver condotto le loro ricerche più preziose. I loro risultati importanti mostrano chiaramente che le emozioni primarie e secondarie condivise servono da collante sociale per legare gli individui di specie diverse tra loro.
1 Nei paesi occidentali, “le donne possiedono più probabilità di attribuire emozioni ai propri animali rispetto ai proprietari maschi [19, 23] …”
2 Nei paesi occidentali, “i proprietari di animali hanno maggiori probabilità di attribuire emozioni ai loro cani che ai loro gatti [19].
Riferimenti
Anderson DC. Valutare il legame uomo-animale: un compendio di misure concrete : Purdue University Press; Del 2007.
Bekoff, Marc. 2018. Confido canino: perché i cani fanno ciò che fanno . Chicago, Università di Chicago Press.
Su B, Koda N, Martens P (2018) Il grado di attaccamento dei proprietari giapponesi di cani e gatti in relazione all’attribuzione delle emozioni ai loro animali. PLoS ONE 13 (1): e0190781. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0190781
