La terapia è un’esperienza emotivamente complessa

C’è una grande differenza tra la terapia esperienziale e il brontolio intellettuale.

Talvolta i terapeuti perdono di vista ciò di cui i clienti hanno più bisogno: una presenza autentica, non reattiva, empatica, una validazione del cambiamento di supporto, un rafforzamento delle capacità e un’attività diretta agli obiettivi. Troppo spesso i terapeuti asseriscono una modalità troppo rigida e una mentalità troppo razionale per la terapia terapeutica.

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Anni fa, uno studente – il mio cliente – correva da lezione urlando oscenità al suo insegnante, che lo stava inseguendo e chiedendo obbedienza. Mi è stato chiesto di uscire rapidamente per aiutare. Per dieci minuti ho visto l’insegnante correre in cerchio dietro di lui, chiedendo la conformità. Si arrese e si ritirò solo dopo aver recitato le sue richieste.

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Rimasi in silenzio mentre il ragazzo correva selvaggiamente verso il campo di calcio. Ha trovato un lungo tubo in PVC e ha iniziato a usarlo come personale di arti marziali. Una volta a pochi metri da lui e mentre iniziava a preparare la sua arma per la difesa, afferrai un’altra pipa e la mossi goffamente. Ha schernito, “Haaa! Sei un idiota! Non sai cosa stai facendo [bleep]! “Risi di me stesso, poi offrii:” Belle mosse. Dove hai imparato come fare tutto questo? ”

Si vantava del suo grado di cintura nel karate, e io pronunciai “Ah” e “Oh” e “Um-hm”, insieme a domande genuinamente curiose – dopotutto, era abbastanza interessante – mentre spiegava forme e sparring. Quando ebbe preso la sua prima pausa, quasi senza fiato, non solo per l’angoscia e l’esercizio, ma anche per l’eccitazione di avere qualcuno che lo ascoltava, mi interruppi, “Grazie, è stato divertente, ma è meglio che vada indietro. Vuoi tornare con me? “Notai un lampo di sospetto nei suoi occhi, e lui declinò. “Non stare troppo a lungo”, risposi. “Io e te abbiamo entrambi lavoro che dovremmo fare.”

Mentre mi allontanavo, la mia ansia aumentò. Non potevo lasciarlo. Eppure non potevo costringerlo, e non vedevo alcun bene proveniente da una lotta di potere. Tuttavia, non potevo tornare all’interno dell’edificio senza di lui, altrimenti sarei stato rimproverato. E se si fosse fatto male? E se fosse scappato?

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Ero a trenta metri dall’edificio quando mi raggiunse. Era corso al mio fianco e ha cominciato a camminare con me. Gli sorrisi e continuai a camminare. Abbiamo camminato fino alla porta dell’edificio portatile della sua classe, che ho aperto. Dissi: “Passa un buon pomeriggio.” Replicò, “divertiti con tutte quelle carte.” Scoppiammo a ridere entrambi e lui si sedette. L’insegnante mi ha silenziosamente ringraziato con un sorriso, “Grazie.”

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Sebbene quell’incontro terapeutico non fosse la tua sessione media, la sua goffaggine e spontaneità sono rappresentative di molti momenti terapeutici, in cui ho ascoltato il mio istinto, esitato ad agire troppo rapidamente, troppo direttamente, o adempiere a rigide aspettative su di me o sul la terapia. Spesso si è sentito come “alitarlo”, ma questo tipo di pazzia terapeutica, come la chiamava Carl Whitaker, richiede una pienezza di visione terapeutica, oltre a coraggio, compassione, apertura e ottimismo.

I terapeuti devono in qualche modo convincere i clienti a provare le loro emozioni difficili di fronte all’accettazione incondizionata per iniziare a lavorare su di loro piuttosto che limitarsi a parlarne. La terapia efficace è sempre più destra-cervello che sinistra.

Un mentore, Bill Collins, mi ha raccontato una storia di quando era studente a Notre Dame (era orgoglioso del fatto che avevano vinto il campionato nazionale di calcio mentre era lì, ma questa è un’altra storia). Ha ricordato un giorno di incontrare un amico dopo una partita di calcio. Il suo amico era un membro della squadra ed era arrabbiato per come stavano andando le cose, incluso il gioco. Il suo amico aveva una stretta mortale su un ragazzino ed evidentemente era intento a “sbaragliare la merda di qualcosa”. Bill non sapeva cosa fare, e così, in modo piuttosto riflessivo, iniziò a piangere. All’improvviso, il suo amico lo accolse e lo allevò, e in quel momento, inaspettatamente, Bill vide il cambiamento accadere in entrambe le parti. Aveva sperimentato un momento terapeutico.

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Lo psicoterapeuta Lynn Hoffman ha dato un linguaggio di valori per sedersi con i clienti (ad esempio una posizione non esperta, responsabilità relazionale, ascolto generoso, una prospettiva non è mai abbastanza). Bill mi ha parlato dei suoi sforzi per incorporare i valori di Hoffman nel suo lavoro terapeutico: “A volte, userò un silenzio in attesa, come se aspettassi che qualcosa mi cadesse in grembo. Quello che succede spesso è che in questo spazio arrivano pensieri insoliti, che portano a osservazioni insolite, non necessariamente da parte mia “.

Un altro dei miei mentori, Blanche Douglas (2015), ha scritto:

C’era un metodo nella follia di Freud quando prescriveva che l’analista fosse il più indefinito possibile, non rivelando dettagli sulla sua vita e seduto dietro il paziente fuori dalla vista, dicendo poco. Ciò costrinse il paziente a dare un significato a una situazione ambigua, e l’unico modo in cui poteva farlo era ricorrere alle sue esperienze, libero dalla realtà dell’analista come persona reale.

Carl Whitaker sosteneva che la terapia dovesse essere un’esperienza emotiva complessa, non un “fastidioso intellettualismo” (Napier, 1977). Siamo creature complesse, più efficacemente coinvolte a più livelli di consapevolezza e di essere. I momenti di emozione hanno acceso le guerre. Siamo lontani dalle creature puramente razionali. Il mondo non è un luogo puramente razionale. Perché dovrebbe essere la terapia?

Per gentile concessione dell’American Association for Marriage and Family Therapy. In accordo con gli standard etici, l’identità del cliente è stata protetta attraverso l’alterazione di dettagli identificativi univoci.

Riferimenti

Douglas, BD (2015, agosto). Spazio terapeutico e creazione di significato. Contesto. Warrington, Inghilterra, Regno Unito: Associazione per la terapia familiare e la pratica sistemica. [Modificato da Edwards, BG]

Napier, AY (1977). “Follow-up per il divorzio del labirinto”. In P. Papp (a cura di), Terapia familiare: casi studio completi . New York: Gardner Press.