Malattia mentale non trattata e “Un figlio pericoloso”

Dobbiamo smettere di far vergognare madri di bambini con disturbi mentali.

Fonte: Liz Garbus / Anteprima documentale usata con permesso

La mattina del 14 dicembre 2012, il ventenne Adam Lanza ha sparato e ucciso sua madre, Nancy Lanza. Poi ha guidato fino alla Sandy Hook Elementary School e ha ucciso 20 primi alunni e sei membri di facoltà prima di togliersi la vita. Una nazione, arrabbiata e affranta a seguito di questa tragedia, iniziò immediatamente ad assegnare la colpa nel tentativo di dare un senso a una serie apparentemente inspiegabile di eventi. Ne seguì una narrativa familiare: Adam Lanza era malato di mente. Pertanto, sua madre, Nancy Lanza, deve essere stata responsabile. Lei avrebbe potuto fermarlo. È stata colpa sua . Il documentario del regista Liz Garbus, A Dangerous Son , in onda lunedì 7 maggio su HBO, esplora le frustrazioni e le difficoltà di prendersi cura di un bambino con gravi problemi mentali.

Garbus tenta di bilanciare due narrazioni in conflitto. Da un lato, caratterizzare tutte le persone che hanno una malattia mentale violenta e pericolosa è semplicistico e intrinsecamente non vero. Tuttavia, d’altra parte, c’è una percentuale molto piccola della popolazione malata di mente che potrebbe diventare violenta se non trattata. La domanda su dove si trova la responsabilità in termini di cura di questi individui è il paradosso sollevato nel corso del film. Se noi come nazione stiamo assumendo responsabilità in queste famiglie per gestire queste difficoltà, la società deve fornire le risorse per consentire loro di farlo in modo efficace. Il documentario cita che un bambino americano su dieci soffre di gravi disturbi emotivi. Di questa popolazione, meno del cinquanta percento dei bambini riceverà qualsiasi tipo di trattamento psichiatrico.

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Garbus offre agli spettatori uno sguardo appassionato e di prima mano sulla vita di tre madri, Stacy, Edie e Cora, che affrontano ostacoli astronomici nel tentativo di sostenere i loro figli emotivamente disturbati. Il film dimostra le conseguenze della decisione della comunità psichiatrica di muoversi verso un modello di deistituzionalizzazione negli anni ’60. Questa politica, intesa a riconoscere le libertà civili tra coloro che soffrivano di malattie mentali, ha ridotto il numero di letti ospedalieri in unità psichiatriche da 600.000 a meno di 60.000. Le tre famiglie presenti nel film hanno sofferto immensamente a causa di questo.

Quando lo stato non poteva fornire un trattamento adeguato, Stacy, Edie e Cora erano gli unici sostenitori del figlio. Sono stati messi in una situazione insostenibile, costretti a svolgere il ruolo di genitore, terapeuta, consulente di crisi, case manager e avvocato legale nelle circostanze più estreme. Hanno lavorato 24 ore su 24 per portare i loro figli a vari appuntamenti di psicoterapia, strutture di trattamento residenziale (tempi di attesa prossimi a 180 giorni) e mitigato le conseguenze di costanti alterazioni farmacologiche. Trascorsero ore al telefono a combattere contro le compagnie assicurative che costantemente respingevano le decisioni sul trattamento prese dai professionisti della salute mentale dei bambini. Le madri sono state scrutinate e incolpate per le azioni dei loro bambini emotivamente disturbati da amici, familiari e insegnanti. Hanno sacrificato il loro benessere, le amicizie, i legami con la comunità e spesso i matrimoni perché non avevano altra scelta. Riferendosi al detto che ci vuole un villaggio per crescere un bambino, nel caso della malattia mentale, questo villaggio non si trovava da nessuna parte.

Gli esperti del film, tra cui il Dr. Thomas Insel, ex direttore del National Institute for Mental Health, e Andrew Solomon, autore di Far From the Tree, dipingono la narrativa di un comportamento violento, che tragicamente porta a storie come Adam Lanza e Nikolas Cruz, sono il risultato diretto di una malattia mentale non trattata. Sostengono che la violenza è un sintomo prevenibile in una malattia cronica. Il dott. Insel si spinge a dichiarare che:

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“Quando qualcuno con una malattia mentale diventa violento, significa che li abbiamo falliti. Quando qualcuno ha il diabete e entra in una coma, fa parte della malattia. Ma se li trattiamo ciò non succede. Li abbiamo delusi. ”

Credo che questa analogia sia incompleta. Sì, i bambini con gravi malattie mentali che ricevono un trattamento psichiatrico hanno una tendenza indiscutibilmente più bassa nei confronti della violenza rispetto a quelli che non lo fanno. Ma la semplice disponibilità del trattamento in sé e per sé non fornisce sufficienti prove concrete per prevenire la violenza di massa.

Questa premessa è una mancanza del documentario. Fa presupporre che una persona con malattia mentale prenderà decisioni razionali riguardo al loro trattamento. Sfortunatamente, uno dei grandi dilemmi è che molte volte le persone con gravi malattie mentali, in particolare la schizofrenia e il disturbo bipolare, sono famose per essere non conformi alle opzioni di trattamento. Parte della malattia può manifestarsi come paranoia o delusioni e quindi presumere che qualcuno accetterà razionalmente la cura è un errore. Una volta raggiunti i 18 anni, dato il sistema legale che abbiamo in essere, diventa incredibilmente difficile costringere qualcuno a farsi curare, anche se è nel loro interesse.

A Dangerous Son pone domande molto stimolanti e difficili su come trattiamo le persone con malattie mentali nelle nostre comunità. Sta aprendo gli occhi a chiunque lavori con gli adolescenti. Consiglio vivamente ai genitori di guardare questo documentario. Il film dimostra con successo quanto sia difficile allevare bambini con gravi malattie mentali. Indica chiaramente che occorre fare di più in questo paese per migliorare i servizi che sono terribilmente inadeguati. Continuare a incolpare le madri di bambini con malattie mentali sta facendo del male a coloro che stanno lavorando più duramente per mantenere la nostra società al sicuro.