Una piccola donna sale sul palco, indossa un abito nero elegante e senza maniche e prende il comando. Dietro di lei e alla sua destra c'è solo un pianoforte con un meraviglioso accompagnatore seduto lì. Comincia a cantare e la sua voce è straordinariamente espressiva e forte. A volte, con la giusta sillaba o battito, muove una o entrambe le sue braccia o spalle di alabastro, spesso a malapena, trasmettendo mondi di significato e sentimento. La varietà di emozioni e pensieri che lei ha e ci fa sentire e pensare è sorprendente. Ho 65 anni, e ritengo che sia ancora troppo raro testimoniare in una donna un tale potere e un tale totale conforto in essa. Lei è Bebe Neuwirth.
Dopo l'intervallo, Brian Stokes Mitchell sale sul palco. So che è un attore teatrale musicale vincitore di un Tony che ho visto per la prima volta su Kismet a Broadway e mi chiedevo perché non lo sapessi prima. Con una voce ricca, imponente, avvincente e modi assolutamente coinvolgenti, ci dice che ama interpretare i cattivi e che è cresciuto nel jazz con il quale suo padre ha riempito la loro casa. Ha le spalle larghe e emana forza e sicurezza – senza alcun segno di egocentrismo – di solito chiamato maschile. All'inizio, dice che canterà una canzone di solito cantata da una donna … "Ma non stasera!" Dice con un enorme sorriso. Canta la commovente canzone di Cole Porter, "Love for Sale", che include queste parole:
"Amore in vendita.
Appetitoso amore giovane in vendita.
Se vuoi comprare la mia merce,
Seguimi e sali le scale.
Amore in vendita."
Poiché si pensa che le parole siano quelle di una giovane prostituta, ci chiediamo: "Canta come una giovane prostituta? È lui il magnaccia? "Non importa, perché mentre canta, sentiamo la vulnerabilità di chi sta vendendo il loro amore. Ci muove.
Fa alcuni brani di Gershwin, Broadway Show, favolosi jazz di cui ogni palato ha un sapore. Non molto tempo dopo nella sua parte dello show, siamo diventati completamente suoi.
Il suo encore consiste di due canzoni. Ormai, ha fatto riferimento all'importanza del musical "South Pacific" nel rompere gli schemi della commedia musicale per esporre la bruttezza e il dolore causati dal razzismo, e più tardi, ci ha detto che suo padre è uno dei Tuskegee Airmen, a quel punto la sorpresa del pubblico, che ha per lo più assunto che sia bianco, è chiara.
Presentando la prima canzone del bis, parla della speranza per la quale crede che l'America sia … e tu credi di crederci profondamente. Cantando a cappella, inizia "America" - "Oh, bello per cieli spaziosi". Più incantevole, più affascinante con ogni parola a cui porta pieno significato. Arriva alla linea che tutti conosciamo come "Dio ha fatto la sua grazia su di te". Ecco come la canta: "Dio ti ha lasciato la sua grazia". Non c'era un mormorio. Non c'era una risata. La sua sincerità era cristallina. Non ho mai visto nulla di simile. So che presto arriverà la battuta, ovviamente canterà come è stato scritto, perché non avrebbe mai usato il termine femminile una volta senza bilanciarlo con quello maschile. Ma quello che canta è "E corona il tuo bene con sorellanza." Non un mormorio, non una risatina. Nemmeno un indignato respiro di un pubblico di quasi 1.000. Sbalorditivo. Rivoluzione come magia.
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