Chiudi Chiama con un killer

Fonte: Autorizzazione: R. Parker

In una fredda giornata del dicembre 1977, il corpo di una donna fu trovato in un parcheggio di un Quality Inn a Hackensack, nel New Jersey. Era stata soffocata e legata. Questo fu il primo di una serie di incidenti che alla fine rivelarono un predatore sessuale veramente sadico.

La prossima vittima si presentò in un motel fatiscente a New York. Il fumo nella stanza 417 del Manhattan Travel Inn Motor Hotel attirò i vigili del fuoco. Quando i pompieri hanno sfondato la porta, hanno visto una donna nuda sul letto. Ma c'era dell'altro: non aveva testa né mani. Nella stessa stanza c'era un secondo cadavere smembrato e decapitato. Entrambi erano stati morsi e bruciati con liquido più leggero.

Dato che mancavano le teste e le mani, l'assassino li aveva portati fuori dalla stanza. Potrebbe essere stato proprio come lo scrittore e storico del crimine Peter Vronsky ha attraversato l'atrio di questo squallido hotel e si è imbattuto in un uomo sudato. Ricorda un borsone o una valigia. Aveva solo 23 anni, con poca idea di cosa fosse un serial killer. In seguito si sarebbe reso conto che si sarebbe imbattuto in quel giorno. Ricordava anche la borsa che credeva avesse contenuto le teste mozzate.

L'introduzione a questo libro è affascinante. E va meglio, perché Vronksy ha un talento per i dettagli, non solo per il sangue ma anche per le impostazioni. Dà ai lettori un tour sgangherato delle condizioni del passato nei negozi di sesso più sciatti della 42esima Strada. Ti sentirai come se fossi lì, e non in senso positivo. "Era un luogo e un tempo nella storia sessuale americana precedentemente repressa come nessun altro", scrive. "Era come quella breve epoca in cui apparvero le automobili, ma i semafori ei limiti di velocità non erano ancora stati introdotti".

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Vronksy ha già descritto il suo incontro agghiacciante con Torso Killer, ma ora ha trasformato la sua vasta conoscenza di questo caso in un e-book vividamente illustrato, Times Square Torso Ripper . "Senza il termine 'serial killer' per confortarmi," scrive, "il mio incontro mi è apparso soprannaturalmente mostruoso come le storie dei fumetti Tales From the Crypt che avevo letto da bambino. Il mio unico termine di riferimento era uno di quegli assassini di film di Alfred Hitchcock di Psycho o Frenzy . Avrei potuto anche incontrare Dracula, il lupo mannaro, Frankenstein o Jason dal film slasher Friday 13 o Michael Meyers di Halloween . "

The Torso Killer era Richard Cottingham, uno dei più sadici serial killer della storia americana. Le vittime mutilate hanno mostrato gli orrendi effetti di ore di tortura. Cottingham amava mordere, colpire, affettare, pugnalare e legare. Teneva una stanza dei trofei a casa sua, che parlava di una sofisticata storia di fantasie sadiche.

Vronsky descrive i tipi di riviste di detective veri e facilmente accessibili che una volta fornivano un sacco di foraggio per le fantasie di serial killer in erba come Ted Bundy e Dennis Rader. Guardando i titoli, è difficile credere che gli americani fossero così ingenui da considerare queste pubblicazioni come innocue. In retrospettiva, sappiamo che hanno fornito forti immagini erotiche di femmine indifese e indifese per lettori di adolescenti, alcuni dei quali hanno sviluppato parafilie dannose. Cottingham era tra loro.

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Alla fine, fece un errore e una giovane donna terrorizzata urlò abbastanza forte da attirare l'attenzione. La polizia arrivò e arrestò Cottingham. In suo possesso c'erano manette, pillole, un collare schiavo e un nastro chirurgico. Questo padre di tre figli, un tecnico informatico e in precedenza un atleta star del liceo, viveva abbastanza la doppia vita. Sua moglie aveva chiesto il divorzio, citando la crudeltà estrema. Nessuna sorpresa.

La firma distintamente brutale di Cottingham lo collegava a diversi omicidi. Inabilitò le sue vittime con un controllo chimico, le legò e le imbavagliò con restrizioni fisiche, li colpì o li bruciarono in aree vulnerabili e li tagliò o li scavò con attrezzi affilati. Li ha fatti soffrire mentre morivano. I corpi di ciascuna vittima hanno rivelato torture metodiche, prolungate e rituali. Sorprendentemente, alcune donne sopravvissero ai loro incontri con lui, e quattro testimoniò nel suo processo del 1981.

Mentre era in prigione, Cottingham ha ammesso di aver commesso un omicidio del 1967, ed è sospettato in molti altri. Vronskij ci lascia credere che Cottingham potrebbe essere uno degli assassini più vili e prolifici della nostra storia. Ancora più importante, fa un lavoro approfondito per mostrare come Cottingham si sia sviluppato in uno psicopatico così brutale.

Con il suo contesto storico dettagliato e il confronto con altri cattivi predatori, questo libro dovrebbe prendere il suo posto tra i classici casi di omicidio seriale. Cottingham non è un noto serial killer, ma dovrebbe esserlo. È il tipo di mostruoso criminale che gli scrittori di fantascienza amano rappresentare – un uomo compartimentato, intelligente, manipolatore che liberamente ha alimentato la sua depravazione interiore. Times Square Torso Ripper è tanto un'analisi del caso per i criminologi quanto una narrativa di cronaca nera agghiacciante.