Questo è il secondo post di una serie in tre parti (vedi parte 1 qui)
Con i recenti commenti sulla politica dell’identità, accese discussioni sulla razza e sulla discendenza etnica dei nostri politici (per esempio qui, qui e qui), e sui molti esempi di razzismo e xenofobia esposti in tutte le notizie – non collegherò per evitare ri-traumatizzazione, ma li incontriamo tutti i giorni , no? -le questioni di identità sono state di recente al centro della coscienza pubblica. Dato quello che faccio, non posso fare a meno di pensare al fatto che l’identità non è statica e si evolve nel corso della vita delle persone. E anche se il processo inizia nell’infanzia (sì), dovremmo essere tutti consapevoli che molti cambiamenti importanti nell’identità etnica-razziale – che cosa significa e come modella il mondo dei giovani – avvengono nell’adolescenza.
Infatti, tra gli adolescenti di colore che hanno un’identità etnico-razziale positiva è spesso legata a un migliore adattamento socio-emotivo e accademico. Quindi, sostenere la maggiore comprensione delle loro identità da parte dei giovani è importante.
Ma è possibile farlo senza perpetuare le divisioni razziali? E dove si inserisce la gioventù bianca nella foto?
Rottura dei confini
A prima vista, sembra controintuitivo pensare che avere un’identità etnica-razziale sicura e positiva possa aiutarci a gestire le differenze in modo più efficace. Ma lo stesso teorico delle relazioni intergruppo Gordon Allport ha notato più di sessanta anni fa che l’identificazione con un gruppo non richiede ostilità nei confronti di gruppi esterni:
La propria famiglia è un gruppo in gruppo e, per definizione, tutte le altre famiglie per strada sono fuori gruppo, ma raramente si scontrano. Un centinaio di gruppi etnici compongono l’America, e mentre si verificano occasionalmente gravi conflitti, la maggioranza continua a camminare in pace. Si sa che la propria loggia ha caratteristiche distintive che la distinguono da tutte le altre, ma non necessariamente disprezzare le altre.
Gli studi contemporanei in realtà aiutano a sostenere l’idea riflessa anche nel commento di Allport. Jean Phinney, ad esempio, ha scoperto che gli adolescenti di gruppi etnici latinoamericani, neri, asiatici e bianchi che avevano sviluppato un senso più forte e più positivo di identità etnica-razziale tendevano anche a dire che erano più interessati a conoscere e fare amicizia con persone di gruppi diverso dal proprio. Nel nostro lavoro, abbiamo scoperto che i ragazzi delle scuole medie afroamericane, bianche, latinoamericane, asiatiche e multirazziali che erano più sicure nel loro senso di identità etnico-razziale alla fine dell’anno scolastico avevano più probabilità di essere amichevoli con bambini più diversi il seguente anno scolastico.
Colmare “Noi” e “Loro”: alcuni percorsi da considerare
Quindi, perché i giovani che hanno un senso più chiaro del proprio background e identità etnica-razziale saranno più interessati e aperti alla diversità? E perché potrebbero essere meglio preparati a impegnarsi in modo produttivo con persone diverse da loro, rispetto ai giovani meno informati sul loro retroterra etnico-razziale? Proponiamo alcune ragioni.
Secondo Erik Erikson, esplorare e comprendere la propria identità è essenziale per sviluppare un forte senso di sé, sentirsi più sicuri nel prendere decisioni e avere un generale senso di sicurezza in sé. Quando i giovani hanno questo senso di sicurezza in relazione al loro background etnico-etnico-razziale, sono meglio in grado di gestire situazioni difficili che coinvolgono il loro background etnico-razziale, come la discriminazione etnica-razziale. La maggiore sicurezza di sé permette ai giovani di sentirsi abbastanza a proprio agio da lasciarsi vulnerabile nei rapporti con gli altri, il che, secondo Erikson, è essenziale per formare relazioni intime con gli altri.
Quindi, per dirla semplicemente, gli individui più a loro agio sono nella propria pelle, maggiore è la loro capacità di impegnarsi in modo produttivo con gli altri. Non avranno tante insicurezze o insicurezze riguardo alle questioni etnico-razziali, perché avranno esplorato questi argomenti e capito dove si trovano su questi temi. Ciò consente loro di avvicinarsi alle relazioni con i membri esterni del gruppo con una solida base personale, una che è più favorevole allo sviluppo di amicizie autentiche attraverso le differenze, perché sono aperte e interessate a esplorare le differenze l’una dell’altra. Linda Strauss e William Cross si riferiscono a questo processo come un ponte di identità . Descrivono come “l’attività di identità che rende possibile … un’intima e profonda amicizia con una persona di un altro gruppo”.
Un’altra ragione per cui gli individui con un’identità etnica-razziale più sviluppata possono essere più a loro agio con le interazioni tra i gruppi è che potrebbero avere una comprensione più flessibile della loro identità etnica-razziale come una componente della persona che sono. Possono considerare la loro identità etnico-razziale come una parte importante del loro concetto di sé, pur comprendendo che appartengono a più gruppi sociali. Questa definizione più complessa di se stessi come membri di più sfere sociali consente loro di navigare più facilmente in ambienti diversi. In uno studio del settimo selezionatore californiano che non ha esaminato specificamente l’identità etnica-razziale, Casey Knifsend e Jaana Juvonen hanno scoperto che gli adolescenti che erano coinvolti in molteplici circoli sociali a scuola che non si sovrapponevano erano meno preoccupati e percepivano di più benefici da, associandosi con altri studenti di diversi gruppi etnico-razziali. Impegnandosi in gruppi di pari che erano composti da diversi tipi di persone, questi studenti probabilmente acquisivano abilità pratiche su come navigare attraverso le differenze.
Come parte del processo di formazione dell’identità etnica-razziale, le persone possono sviluppare un’identità che è irretita dalle loro convinzioni sull’ingiustizia sociale. Alcuni studiosi si riferiscono a questo come al proprio orientamento sociopolitico . Questo orientamento può talvolta emergere spontaneamente mentre i giovani si impegnano nel processo di esplorazione dell’identità. Cioè, per alcuni, lo sviluppo della propria identità etnica-razziale può anche comportare un parallelo aumento della consapevolezza dell’ingiustizia etnica-razziale, o come affermano Roderick Watts ei suoi colleghi, le persone possono intraprendere “un viaggio da un luogo di parenti non informati in -azione sulle forze sociali che influenzano le nostre vite a una delle azioni sostenute, informate e strategiche “per sfidare le ingiustizie. Per i giovani appartenenti a minoranze etnico-razziali, in particolare, una maggiore consapevolezza dell’ingiustizia etnica e razziale è ritenuta una componente benefica della loro comprensione della razza e dell’etnia e il suo ruolo in quello che sono e possono diventare in un contesto sociopolitico che spesso limita le loro possibilità di vita.
La preoccupazione per la giustizia razziale è essenziale anche per disfare il modo in cui lo sviluppo dell’identità etnico-razziale per i membri del gruppo di maggioranza può facilitare, piuttosto che ostacolare, contatti positivi con gruppi socialmente e politicamente emarginati. Per i membri del gruppo maggioritario, lo sviluppo di un orientamento sociopolitico deve implicare una comprensione delle ingiustizie sociali vissute dai membri dei gruppi di minoranza. I recenti lavori di Hema Selvanathan, Pirathat Techakesari, Linda Tropp e Fiona Barlow forniscono una buona illustrazione di questo processo. Scoprirono che i bianchi che si sentivano arrabbiati per le ingiustizie razziali che i neri dovevano affrontare erano più disposti a “partecipare a manifestazioni, proteste o manifestazioni contro l’ingiustizia razziale; partecipare a riunioni o workshop su questioni razziali; scrivere lettere a funzionari pubblici o altre persone influenti per protestare contro l’ingiustizia razziale; votare per candidati politici che sostengono l’uguaglianza razziale; [e] firmare una petizione per sostenere la giustizia razziale “.
La nostra responsabilità
I giovani si troveranno in diversi luoghi di consapevolezza, interesse e comprensione della loro identità etnica-razziale. Il nostro lavoro come figure di autorità nella vita dei giovani è di dotarli di competenze che li aiutino a navigare nei rispettivi ambienti sociali. Sostenendo il processo di sviluppo dell’identità, possiamo aiutare i giovani a diventare consapevoli delle loro tendenze a categorizzare lungo la linea della razza e dell’etnia, a riconoscere i pregiudizi (spesso non intenzionali) che sfociano nelle loro interazioni quotidiane e nelle scelte di amicizia, sviluppano empatia per gli altri, e infondere un senso delle ingiustizie che gli altri affrontano.
In definitiva, dobbiamo aiutare i giovani non solo a sentirsi bene con ciò che sono e ad interagire a proprio agio con le differenze, ma anche a lavorare attivamente per smantellare il razzismo mentre crescono.
Questo contiene estratti (pubblicati per la lunghezza e la chiarezza) dal libro, Below the Surface: Talking With Teens su Race, Ethnicity, and Identity (2019, Princeton University Press), co-autore con collaboratore di lunga data, Adriana Umaña-Taylor, Ph.D., Professor of Education presso la Harvard Graduate School of Education.
Riferimenti
Allport, GW (1954). La natura del pregiudizio . Cambridge, MA: Addison-Wesley.
Erikson, EH (1968). Identità: gioventù e crisi . New York: Norton.
Knifsend, C., & Juvonen, J. (2012). Il ruolo della complessità dell’identità sociale negli atteggiamenti inter-gruppo tra i giovani adolescenti. Sviluppo sociale, 22 , 623-640.
Oyserman, D. (2008). Sé auto-schemi razziale-etnici: motivazione multidimensionale basata sull’identità. Journal of Personality, 42 (5), 1186-1198.
Phinney, JS, Jacoby, B., & Silva, C. (2007). Atteggiamenti positivi tra gruppi: il ruolo dell’identità etnica. International Journal of Behavioral Development, 31 , 478-490.
Rivas-Drake, D., e Umaña-Taylor, A., (2019). Sotto la superficie: parlando con gli adolescenti di razza, etnia e identità . Princeton, NJ: Princeton University Press.
Rivas-Drake, D., Umaña-Taylor, A., Schaefer, D., e Medina, M. (2017). Identità etnica-razziale e amicizie nella prima adolescenza. Sviluppo del bambino, 88 (3), 710-724.
Selvanathan, HP, Techakesari, P., Tropp, LR, e Barlow, FK (2018). I bianchi per la giustizia razziale: come il contatto con i neri americani prevede il sostegno all’azione collettiva tra i bianchi americani. Processi di gruppo e relazioni intergruppo, 21 (6), 893-912.
Strauss, LC, & Cross, WE (2005). Transazione dell’identità nera: uno studio di diario giornaliero della durata di due settimane. In J. Eccles & C. Chatman (a cura di), Navigazione nel futuro: identità sociale, coping e compiti della vita . New York, NY: Russell Sage.
Umaña-Taylor, AJ (2016). Una società post-razziale in cui la discriminazione etnica-razziale esiste ancora e ha conseguenze significative per l’adeguamento dei giovani. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 25 (2), 111-118.
Watts, RJ, Williams, NC e Jagers, RJ (2003). Sviluppo sociopolitico. American Journal of Community Psychology, 31 , 185-194.