Ho incontrato numerosi casi in cui la persona che sto valutando sosteneva di aver usato l'eroina per "auto-medicare" al fine di alleviare il dolore cronico.
Tutti noi sperimentiamo dolore fisico ad un certo punto della vita. Quando è relativamente minore, possiamo cercare un rimedio acquistando prodotti da banco. Sia che si tratti di sollievo dal dolore (mal di testa o lesioni minori), sintomi allergici o raffreddori, prendiamo le cose nelle nostre mani per cercare di sentirci meglio. Questo è veramente "automedicazione". Per le condizioni più gravi, è probabile che cercheremo un trattamento medico da un professionista qualificato.
Quando si tratta di usare narcotici prescritti per il trattamento del dolore cronico, c'è una serie di risposte. Alcune persone rifiutano i narcotici e scelgono di sopportare il dolore. Vogliono evitare gli effetti collaterali e temono di diventare dipendenti o "dipendenti". La maggior parte delle persone prende ciò che è stato prescritto, quindi segue le istruzioni del proprio medico per svezzarsi dagli oppiacei e tornare alle loro vite normali. Non hanno alcun desiderio di rimanere su questi farmaci più del necessario.
C'è il fenomeno della "dipendenza iatrogena" che si verifica quando i pazienti diventano dipendenti dai farmaci prescritti dagli operatori sanitari. È oltre lo scopo di questo blog discutere di questo fenomeno.
L'uso di sostanze illegali, come l'eroina, per alleviare il dolore solleva preoccupazioni molto diverse. Ralph ha detto di aver sofferto per anni con dolore cronico da un infortunio alla schiena. Fermato da un agente di polizia per una violazione di traffico minore, è stato trovato per avere nella sua auto diverse dozzine di eroina. Disse che per anni aveva "medicato" il suo dolore ottenendo oppiacei illegalmente nelle strade. Ralph ha commentato di non sapere cosa gli abbia fatto "saltare la barriera" dall'ossicodone all'eroina. Dichiarò che il sollievo ottenuto dall'eroina era simile a quello degli altri oppiacei. Nonostante avesse abbondanti risorse finanziarie, Ralph non consultò mai un medico per ricevere un regime terapeutico. Né ha mai visitato un fisioterapista. L'uso di eroina di Ralph raggiunse il punto in cui spendeva $ 400 al giorno per la sua "abitudine". Avendo passato del tempo in carcere per un accusa di droga, Ralph entrò in un programma di riabilitazione e divenne libero dalla droga. Mentre continuava a mantenere l'astinenza, il grave mal di schiena che lamentava per anni diminuiva inspiegabilmente senza intervento medico.
Ralph ha ammesso che l'eroina ha fornito una "euforia" tipica di molte altre droghe. Il suo uso di eroina rifletteva un aspetto di una vita totalmente irresponsabile. Abbandono scolastico, lavorava a lavori occasionali per i quali veniva pagato "sotto il tavolo". Impregnò una giovane donna che non si sposò e alla fine se ne andò. Uscendo con altri tossicodipendenti, ha imparato dove andare a mantenere la sua offerta di eroina. Ralph chiaramente non stava usando eroina semplicemente per "auto-medicare". Ha trovato la vita eccitante mentre usciva con droga usando amici. Di importanza fondamentale non era l'eroina, ma l'intero modo di vivere che ne seguiva.
