La carta da corsa

Tutti negli Stati Uniti sono nati con una carta da gara.

Quando i bambini si trasformano in bambini e bambini in adolescenti, alcune persone acquisiscono altri accorgimenti razziali come un filtro di razza attraverso il quale si vedono tutte le loro esperienze o varie dimensioni di fiches da corsa sulle spalle appesantite da una vita di offese, insulti, discriminazione e apertamente ostilità .

Il problema con la carta da gara è che nessuno può usarlo. Quando una persona bianca suggerisce che una persona di colore lo sta usando, la persona bianca viene accusata di essere "in segno di diniego" su razza, razzismo, discriminazione e storia. Quando una persona non bianca la usa, sono accusati di essere inadempienti a correre come una "scusa" per qualunque cosa sia accaduta. Nessuno può vincere con la "carta gara" e tuttavia eccola: pronta per essere "giocata" e tutti temono che cosa accadrà quando verrà giocato. Uno stand-off molto più freddo e più volatile rispetto alla Guerra Fredda. Sebbene come la lenta dissipazione della Guerra Fredda, la corsa sta diventando sempre meno un problema. Il ritmo glaciale del cambiamento in quest'area significa che l'Harvard Business Review ha appena pubblicato un case study sull'uso degli incentivi per la promozione delle minoranze quando vengono promossi solo uomini bianchi. Sì … la razza è ancora molto rilevante in America.

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Nelle elezioni americane del 2008, la corsa era sospesa nell'aria come l'umidità di un pomeriggio estivo a Miami, eppure sembrava che le uniche conversazioni che si stavano facendo sulla gara erano che eravamo oltre la gara. Quindi, al di là di esso, in effetti, tutto ciò che sembravamo fare era parlare di quanto oltre eravamo. "Post-razziale" è diventato un termine dibattuto e discusso in accademia e nei media. Siamo oltre la gara perché nessuno ne parlava? O semplicemente non eravamo disposti a parlarne e quindi era davvero tutto sulla gara? Nel 2012, non c'è stata alcuna menzione. Non è che nessuno ci stesse pensando, ma sembrava che nessuno sapesse cosa dire.

Il colore di Obama presumibilmente non aveva importanza per gli americani nel 2008; erano "passato quello". Tranne che lo ha fatto. Un sacco. Soprattutto alle persone di colore. Questa era una ragione sufficiente per votare per lui come ha fatto il 96% degli elettori neri (e il 43% degli elettori bianchi). Non che il biglietto McCain / Palin fosse una competizione. E il colore della moglie di Obama era importante. Ci sono immagini di loro in tutto l'interweb come un esempio di "amore nero". Perché l'amore nero è importante. (Nero) le persone vogliono immagini di coppie nere che si amano. Perché l'amore non è solo amore. L'amore nero è diverso dall'amore "interrazziale" o dall'amore bianco mai detto.

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Per discussioni più aperte sulla razza nei media popolari è necessario rivolgersi a punti vendita al di fuori degli Stati Uniti. Nel Regno Unito, ad esempio, leggere la cronaca della razza sul giornale sembra quasi coraggioso e scioccante, se si è abituati all'approccio basato sui gusci delle uova adottato dalla stampa statunitense.

Recentemente stavo leggendo l'Economist e in un articolo del 15 novembre intitolato "Room at the Top" nella sezione Cabinet, c'era un paragrafo che leggeva,

"Anche la selezione di Ms Rice come segretario di stato potrebbe scatenare una rissa. Subito dopo l'attacco libico, era la voce principale dell'amministrazione che la descriveva, erroneamente, come un atto di violenza da parte della folla, piuttosto che del terrorismo. I repubblicani si sono scagliati contro questa versione degli eventi come incompetenza imperdonabile se non in inganno intenzionale. Ma dopo una scarsa partecipazione alle elezioni con donne e minoranze, potrebbero non voler gettare una donna nera altrimenti ben qualificata. Obama, questa settimana, ha dichiarato con aria di sfida che le loro critiche alla signora Rice sono "oltraggiose". "

La menzione della sua razza come ragione per non usare l'errore della signora Rice contro di lei è un'affermazione esplicita su ciò che la sua razza intende come "simbolo" e non solo come "descrittore" di chi lei sia. Correre come "protezione" contro la derisione politica è un gioco della carta da gara. E dovremo vedere come funziona.

La mia carta di gara

Dovrei qualificare la mia posizione in questa discussione sulla carta da gara. Sono nato nel Regno Unito ma sono rimasto troppo giovane per conoscere gli abusi di cui i miei genitori hanno sofferto a causa della loro razza. (Anche se in seguito mi fu detto che era il motivo per cui mio padre ci riportò in Giamaica per poter crescere a maggioranza nera). Sono cresciuto in Giamaica durante un periodo in cui essere neri non era una responsabilità ed eravamo orgogliosamente postcoloniali. Ho imparato l'Africa nella mia classe. Dall'Egitto a Timbuktu, dal Sahara al Kalahari. Non avevo una carta da gara perché quasi tutti quelli che conoscevo erano neri.

Non sapevo di avere nulla da dimostrare perché nessuno pensava che ci fosse qualcosa che non potevo fare. Non sapevo che la mia pelle scura fosse una responsabilità, perché la gente mi diceva quanto fosse carina la mia pelle e quanto fossi carina. Essere intelligenti non era "bianco" perché c'erano poche persone "bianche" e tutti volevano il loro nome in cima alla classe. Provengo da una famiglia che da entrambe le parti ha rintracciato la propria discendenza verso i realizzatori di diverse sfumature di marrone. Persino l'antenato schiavo di cui mi è stata raccontata la storia più e più volte era un uomo di cui tutti eravamo orgogliosi. Non ero cresciuto con un complesso di inferiorità ma con una superiorità. La mia famiglia immediata non aveva soldi ma avevamo privilegio e status.

Così, quando mi sono trasferito in Canada da adolescente e poi negli Stati Uniti da adulto, leggevo sempre gare "sbagliate". Quello che a me sembrava l'errore innocente di qualcuno era il "razzismo". Non è che non ho visto un razzismo ovvio e sfacciato … è stato facile. Ma la cosa di cui i bianchi si innervosiscono perché non vogliono essere chiamati la parola "R" e la sostanza di cui la gente nera ha detto che era così chiaramente la parola R. La parola contro cui non c'è difesa perché la negazione significa semplicemente che "non si ottiene" e si rende ancora più razzisti di quando la prima parola è stata fatta pressioni su di loro. E così questa paura zittisce le persone – sia in bianco e nero.

Giocare la carta da corsa

La razza è un argomento volatile come un IED in una zona di guerra urbana. Le persone possono voler imparare e capire, ma raramente le loro domande possono essere poste in sicurezza emotiva. Mette a tacere anche i non-bianchi che potrebbero voler mettere in discussione la "linea del partito" quando si tratta di gareggiare, ma temono anche che "non lo capisci" perché anche loro sono in stato di diniego o che sono stati "cooptati" '.

In questo paese costruito sulle più brutte forme di razzismo, in particolare il genocidio dei popoli indigeni e la schiavitù di quelli importati, la razza è una parola pronunciata molto dolcemente e tranquillamente – sebbene con passione e intensità – tra amici, se non del tutto. I sondaggi mostrano che i bianchi raramente pensano alla razza e i non-bianchi passano molto tempo a pensarci e ci pensano in modi diversi. Questo squilibrio crea un ambiente ostile che lascia impazzire i non-bianchi e i bianchi spaventati o indifferenti. Perché ai loro occhi, per i non-bianchi è "sempre" sulla razza. E forse lo è.

In un recente incidente (all'inizio di novembre), l'attrice della CNN Don Lemon ha accusato (attore, scrittore, produttore) Jonah Hill di trattarlo come "l'aiuto" perché non ha risposto in modo appropriato alla sua offerta di una stretta di mano e ciao. Usando la sua piattaforma mediatica, è andato dietro a Jonah Hill che ha risposto in forma nella twittersphere. C'era un po 'di cyberfight e le scuse che Don Lemon voleva non arrivavano da Jonah Hill. La possibilità che Jonah Hill fosse davvero di fretta non era un'opzione per Don Lemon. Si trattava di gara. E lui non può annullare questa sensazione più di quanto Jonah Hill possa capire perché una stretta di mano inerte abbia un'implicazione razziale.

Essendo sulla costa occidentale (o "costa migliore" o "costa sinistra") vivo tra "liberali" / progressisti "che sono ben addestrati nel linguaggio di gara politicamente corretto. A Seattle e San Francisco i potenti uomini bianchi parlano dei loro privilegi e del loro desiderio di usare questo privilegio per cambiare il mondo.

In un'intervista con l'Hollywood Reporter, intitolata "The Actors", Denzel Washington ha parlato di come sua figlia, dalla pelle nera e scura, doveva lavorare molto più duramente delle altre per superare lo svantaggio della sua carnagione, della sua razza e della sua parentela ; sebbene quest'ultimo fosse un po 'ripensato.

Come immigrati privilegiati da un paese a maggioranza nera, non ho mai visto il mio colore, i miei capelli o la mia razza come uno svantaggio. In effetti, non lo vedo più di niente riguardo a chi sono. Sono nato tale, e vivo tale, e quindi, a meno che qualcuno non prenda attenzione, trascorro molto più tempo a pensare alla mia prossima tazza di caffè che al mio colore.

Sono fortunata. Non ho una carta da gara e non ne voglio una, anche se molte persone hanno provato a darmene una. Lo rifiuto. Mi sembra un'arma in cui non ho allenamento, quindi preferirei non spararmi il piede con esso.

Cambiare il gioco

Detto questo, ho scritto questo post nel blog dando un test agli studenti della mia classe Race and Ethnicity alla Seattle University – un corso che ho insegnato per più di un decennio in Canada e negli Stati Uniti, tra cui McGill a Montreal, Seneca College di Toronto e lo stato di San Francisco. La corsa all'insegnamento mi insegna molto su come tutti pensiamo e viviamo la gara. Ogni semestre trovo qualcosa di sorprendente, nonostante abbia insegnato a centinaia di studenti a livello universitario e laureato su questo argomento. Queste sono lezioni in cui passo poco tempo a parlare di teoria o di zappare gli zaini da corsa, ma invece portare gli studenti a pensare criticamente alla razza in America e nelle loro vite; fornire un luogo "sicuro" per fare domande e dire "cose ​​stupide", e almeno sentirsi un po 'meno spaventato dall'attraversare i "confini razziali".

Perché quando uno studente ha notato quando gli è stato chiesto cosa è successo quando si attraversano i confini razziali, "ti rendi conto che non c'era affatto confine".