Mentre stavo fornendo un workshop di formazione a Phoenix, in Arizona, a diverse centinaia di professionisti della correzione, mi è stato chiesto se alcuni trasgressori sono "incapaci" di cambiare. La mia inclinazione iniziale era affermare che tutti i criminali sono "capaci" di cambiare. Prima di fare una simile dichiarazione, mi balenò in mente la situazione del ventitreenne Donald, che avevo consigliato per quasi 15 mesi.
Un giudice aveva sospeso la maggior parte della sentenza di Donald, imposta per reati nonviolenti, e gli ha permesso di partecipare a un intenso programma di "diversione della comunità". A Donald era richiesto di lavorare a tempo pieno, sottoporsi a screening di droghe casuali, spiegare come gestiva il denaro, controlla settimanalmente con un funzionario addetto alla sorveglianza, partecipa alle riunioni di Narcotici Anonimi, e vedermi regolarmente per un consulto.
Per molti mesi, Donald stava facendo bene con misure oggettive. Con la conoscenza dei tessuti, lui e un altro uomo sono stati assunti da un'azienda per recarsi nelle case dei clienti per pulire i loro rivestimenti e tappeti. La dichiarazione bancaria di Donald ha documentato che stava versando il suo intero stipendio, quindi ha prelevato fondi per coprire le spese di base, mentre è riuscito a salvare il saldo. I test delle urine randomizzati sono stati negativi: nessun uso di alcol o droghe illegali. Donald era pienamente conforme ai requisiti di prova. E la sua partecipazione alla consulenza era caratterizzata da sincerità, apertura alla consulenza e un atteggiamento costruttivo di autocritica. Dopo un po ', tuttavia, Donald sembrava scontento. Un giorno, mi disse: "Pensavo che se avessi rinunciato alla droga, non avrei più avuto problemi. Ma ora ho più problemi che mai. "Ha elaborato," Il mio camion si rompe, il mio compagno di lavoro a volte è in ritardo o non si presenta. Alcuni clienti non sono mai soddisfatti. La mia ragazza non crede ancora di essere completamente sobria. E devo partecipare a tutti questi incontri. "Fece una pausa, poi dichiarò," Se questa è la vita, è una vita infernale! "Si rivolse a me e chiese:" Che cosa hai da offrire rispetto alla cocaina? "
Ho risposto, "Se vuoi dire che vivere responsabilmente (che Donald non aveva mai fatto prima) offre la stessa eccitazione ad alta tensione della tua vita nelle strade, la risposta è" no "." Pulire i divani, partecipare alle riunioni, dover essere responsabili, e rimanendo sobrio non poteva offrire quell'eccitazione.
Donald si riferiva a molto più di una brama di droga. Egli desiderava ardentemente un intero stile di vita: le persone, i luoghi, la ricerca rischiosa delle droghe, il brivido dell'affare e gli effetti delle droghe stesse. Ho affermato che se Donald avesse scelto di vivere responsabilmente, probabilmente avrebbe sperimentato certe soddisfazioni. Avrebbe accumulato denaro in banca onestamente guadagnato. La sua famiglia e la sua fidanzata avrebbero avuto fiducia in lui. Non avrebbe dovuto guardarsi alle spalle per la polizia e affrontare la possibilità di perdere la sua libertà e forse la sua famiglia. Col tempo, avrebbe sperimentato un senso di "pulizia" e soddisfazione per quello che stava raggiungendo. Ho commentato che non ci potrebbe essere alcuna garanzia di ricchezza o fama. Usando i suoi talenti, sviluppando la pazienza e lavorando sodo, Donald progredirebbe gradualmente nella vita. Dopo questa discussione, la risposta di Donald arrivò piuttosto rapidamente. Tornò alla cocaina e allo stile di vita che ne seguì. Persino il potente incentivo fornito dal sistema di giustizia penale (risparmiato un lungo periodo di detenzione) non era sufficiente per sostenere la motivazione a cambiare.
Donald era "incapace" di cambiare? Se incapace significa "incapace", non sarei d'accordo. Era capace ma scelse di non cambiare. Donald ha respinto il mondo della vita responsabile. Non lo ha rifiutato. "Porta via il mio crimine e porta via il mio mondo", ha detto un trasgressore. È così che l'ha visto Donald. La vita senza l'eccitazione di uno stile di vita criminale era inaccettabile per lui e quindi incompatibile con il vivere responsabilmente. Finché Donald rimase saldo in questa prospettiva, rimase "incapace" di cambiare.