La maggior parte dei leader muore a bocca aperta, ha detto una volta Ronald Heifetz, il co-fondatore del Center for Public Leadership dell'Università di Harvard. Nell'esercitare la leadership, parlare spesso supera l'ascolto. Un'osservazione struggente, che potrebbe risuonare con la nostra esperienza quotidiana. Potrebbe anche aiutarci a capire quanto spesso ci piace avere la bocca aperta, nonostante il fatto che abbiamo due orecchie e una sola bocca! Ma pronunciare parole a volte ci dà l'illusione della fiducia o dell'essere al comando. In definitiva, avere la bocca aperta è intesa come potere.
Eppure, è ascoltare piuttosto che parlare, che detiene il potere di determinare il cambiamento. Se hai mai avuto la possibilità di incontrare un grande leader spirituale nella tua vita, riconoscerai che è stato il suo silenzio e lo sguardo che ti ha attratto piuttosto che le sue parole pronunciate; un silenzio che ti ha portato dentro, che ti ha fatto sentire accolto, capito, accettato senza giudizio. Non a causa delle parole del leader spirituale, ma a causa del silenzio, dell'ascolto profondo, siete stati in grado di avere intuizioni sulla vostra vita e di dare un nuovo significato alla vostra esperienza.
Consentitemi di condividere con voi una recente esperienza personale. Alcuni mesi fa ero in una piccola città in Turchia al confine con la Siria. Ho fatto parte di un seminario sulla risoluzione dei conflitti per i leader della comunità siriana. A un certo punto, reagendo a qualcosa che avevo detto, una donna con la faccia incorniciata in un elegante chador, cominciò a parlarmi in modo agitato. Ha versato il dolore intenso che la guerra aveva causato alla sua famiglia e al suo villaggio. Con rabbia, ha condiviso come i suoi due fratelli erano stati uccisi. Mentre la ascoltavo e la guardavo, mi resi conto che anche io mi agitavo. Stavo diventando frenetico, ansioso di trovare risposte alle domande che mi stava rivolgendo. Quando mi sono reso conto di come la sua tragedia stava mantenendo la mia mente in ostaggio, ero in grado di pensare e di prestare attenzione, completamente presente, a ciò che questa donna stava condividendo con me. Quando ebbe finito, continuai a guardarla per qualche altro istante. Ero presente a lei, eravamo insieme nell'ora, e il mio silenzio, non la mia risposta, le ho detto questo. Poi un'altra persona ha iniziato a parlare e ho rivolto la mia attenzione al nuovo oratore. Ma non ho detto una parola alla donna che mi aveva parlato. Non ho risposto a nessuna delle domande che aveva fatto. Qualche ora dopo, quella donna mi si avvicinò e mi disse: "Grazie per avermi ascoltato. Ho trovato pace mentre stavo parlando con te. "Qualcosa si era spostato in lei, qualcosa si era calmato dentro di lei, e qualcosa aveva cambiato il suo stato d'animo in quel momento. Era a causa dell'ascolto profondo, non a causa del mio parlare.
In un post precedente, ho evidenziato l'importanza di prendere coscienza di come le nostre esperienze, convinzioni, genere, razza, ecc. Influenzano il modo in cui ascoltiamo gli altri. Questi condizionamenti possono essere un rumore nella nostra capacità di ascoltare profondamente. Nella storia che ho condiviso sopra, è stato il fatto che mi vedevo come l'esperto nella stanza, che deve dare delle risposte, che ha intercettato la mia comunicazione con la donna della Siria, creando un vuoto. Dobbiamo essere in grado di mettere da parte la nostra individualità, se vogliamo incontrare l'altro. Il bicchiere deve essere vuoto, se vuoi versare del vino nuovo.
Shunruy Suzuki, un grande maestro Zen e leader spirituale, una volta lo disse magnificamente:
"Quando ascolti qualcuno, dovresti abbandonare tutte le tue idee preconcette e le tue opinioni soggettive; dovresti solo ascoltarlo, basta osservare qual è la sua strada. Mettiamo molto poco l'accento su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato o sul bene e il male. Vediamo le cose come stanno con lui e le accettiamo. È così che comunichiamo tra loro. "
Come iniziare a sviluppare questa capacità di ascoltare profondamente? Eckhart Tolle scrive di "osservare il pensatore", cioè la pratica di prestare attenzione alla nostra voce interiore, ai nostri pensieri e quindi diventare consapevoli non solo dei nostri pensieri ma anche di noi stessi come testimoni dei nostri pensieri. Era questa doppia consapevolezza, questa consapevolezza, che mi ha permesso di prendere coscienza di ciò che stava accadendo dentro di me mentre la donna condivideva la sua prova personale. Poiché guardavo le mie emozioni e pensieri, ero in grado di reindirizzare la mia piena attenzione su di lei nel momento presente.
È solo da uno stato di ascolto profondo, di grande consapevolezza e piena attenzione – cioè di consapevolezza – che le parole pronunciate (se devono essere pronunciate affatto) avranno tutto il loro potente effetto. È l'ascolto profondo che è trasformativo e questo può essere sperimentato solo se prima chiudiamo la bocca (e i nostri pensieri) e apriamo le nostre orecchie (dedicando piena attenzione all'altro).
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Aldo Civico è il fondatore dell'International Institute for Peace presso la Rutgers University. Antropologo, fa risoluzione dei conflitti in tutto il mondo. Ha anche una pratica di coaching per aiutare le persone e l'organizzazione a trovare la propria voce. www.aldocivicocoaching.com