Coccole è così importante, potrebbe valere la pena pagare

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Sono stato licenziato nelle ultime settimane con un orribile caso di polmonite. I miei amici, compatendo il mio stato costretto a letto, mi hanno portato tutti i tipi di materiale di lettura non accademico per aiutare durante le ore. Questo fine settimana ho finalmente raggiunto l'ultima rivista in pila. E mentre sfogliavo saltuariamente le pagine, mi sono imbattuto nel piccolo blocchetto più interessante di un nuovo caffè in Giappone, dove i clienti solitari affamati di contatti umani possono pagare per una coccola .

Chiamato Soineya, questo bar offre alla sua clientela maschile (e, presumibilmente, femminile) "il semplice conforto di dormire con qualcuno". Secondo il sito web, i dipendenti sono tutti attraenti, giovani (sotto i 30 anni) vestiti con indumenti da notte un po 'succinti, ma che il contatto sessuale è severamente proibito. Vai lì per fare un pisolino, e nient'altro, anche se il pisolino non costa poco: circa $ 35 per entrare nella porta, e altri $ 35 per ogni 20 minuti di sonno senza contatto. Il contatto fisico effettivo, che dorme tra le braccia di un impiegato o che ti dà una pacca sulla schiena mentre sonnecchia, corre a circa $ 4 al minuto, venduto in blocchi di 3 minuti. Secondo i miei calcoli, quindi, una coccola di 20 minuti potrebbe riportarmi a circa $ 120.

Questo è un abbraccio costoso.

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La mia reazione iniziale dopo aver letto questo breve articolo è stata incredulità, seguita rapidamente dalla pietà per chi è disperato (o ricco) abbastanza da pagare per una coccola. Ma più tardi ho capito che forse non è così strano, o patetico. Non è naturale avere bisogno di coccole, di tanto in tanto? Non essere toccato, o essere abbracciato, ci fa sentire bene? E sono davvero così diverso da quei tipi solitari e privati ​​di un tocco che entrano nell'happy café? Dopotutto, quando il mio compagno non è qui, trovo difficile dormire – il letto non sembra giusto. A volte metto anche un cuscino contro la mia schiena o mi rannicchio intorno ad esso. So che è solo un cuscino, non il corpo caldo che di solito si trova accanto a me, ma in qualche modo rilassa il mio corpo e il mio cervello, e dormo un po 'meglio. Quindi forse non è terribilmente sorprendente, in un momento in cui siamo sempre più collegati per via elettronica e fisicamente disconnessi, che i caffè abbracciati prenderebbero piede.

Abbiamo tutti bisogno di essere toccati.

La scienza ci dice che il bisogno di contatto fisico è presente alla nascita ed è una parte importante – forse la parte più importante – del nostro patrimonio di specie. Il clinico britannico John Bowlby ha proposto il concetto evolutivo di attaccamento , o il bisogno innato per gli esseri umani di formare forti legami affettivi con gli altri. Secondo Bowlby, i bambini entrano nel mondo predisposti a legarsi emotivamente a una mamma, a un papà o ad altri caregiver (in altre parole, a formare relazioni), e questa predisposizione si manifesta in comportamenti istintivi che promuovono la prossimità fisica (e di conseguenza, migliorare la sopravvivenza). Questo è il motivo per cui tutti i bambini piangono, succhiano e si aggrappano – questi comportamenti di attaccamento attirano le risposte di sostegno e promuovono la vicinanza fisica con i caregivers, che aiuta i bambini a sopravvivere.

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Le idee di Bowlby sono state fortemente informate dal lavoro seminale dello scienziato Harry Harlow sul "comfort di contatto" nelle scimmie bambino. In una serie di esperimenti rivoluzionari (e inquietantemente tristi), Harlow ha dimostrato che la vicinanza fisica e il contatto sono componenti fondamentali della relazione genitore-figlio tra i primati. I punteggi delle scimmie sono stati separati alla nascita dalle loro madri reali e allevati da soli in gabbia con una "mamma" artificiale. Alcune delle finte mamme hanno latte in lattazione (tramite bottiglie) e altre no. Alcuni sono stati coperti con un panno morbido e alcuni con filo duro. Harlow scoprì che le scimmie bambino preferivano costantemente e inevitabilmente la "mamma" morbida coperta di panno sopra la "madre" coperta di fili, anche quando non forniva latte – e questa preferenza era più marcata quando i bambini venivano sistemati in un situazione stressante o strana. Harlow ha concluso che una delle cose più significative che i genitori e gli altri caregivers fanno per i neonati (primati) è un rifugio sicuro, caldo, fisicamente confortante dal quale affrontare le vicende della vita.

Per ovvie ragioni etiche, Harlow condusse i suoi studi con scimmie piuttosto che con neonati umani. Tuttavia, vi sono prove crescenti del fatto che anche noi esseri umani trovino il contatto rassicurante, in particolare quando siamo stressati. Il ricercatore e autore Temple Grandin ha sviluppato la "macchina da spremere", un dispositivo geniale che fornisce una pressione profonda al corpo. Commercializzato anche come "macchina abbraccio", questo dispositivo sembra avere effetti calmanti su bambini e adulti con disturbi dello spettro autistico. [Altre persone hanno sviluppato "involucri di pressione" portatili per aiutare a calmare gli animali inclini all'ansia. Non sono certo un esperto di queste tecniche e prodotti: puoi saperne di più qui, qui e qui. Quello che posso dirti, aneddoticamente, è che questi bendaggi a pressione profonda sembrano ridurre l'ansia nei cani altamente stressati: il border collie sensibile al rumore di un amico sembra quasi entrare in trance quando viene inserita nella pellicola.]

Mentre scrivo questo messaggio, mi ritrovo a pensare a tutte le persone (e gli animali domestici) della mia vita che mi toccano: emotivamente, spiritualmente e fisicamente . Sono circondato da amici e familiari che esprimono il loro affetto fisicamente, che mi salutano con un abbraccio, che mi prendono la mano quando ho paura, che mi tengono quando sono triste, che siedono accanto a me al tavolo, sul divano, o nel cinema. Ho un vecchio cane che giace in piedi quando mi siedo al computer (è come indossare un paio di stivali pelosi da 50 chili) e un cane giovane che il corpo mi sbatte quando e dove può.

Sono fortunato: i miei giorni sono pieni di contatto, contatto e opportunità per dare e ricevere affetto fisico. Ma potrebbe cambiare. Un giorno potrei ritrovarmi senza il contatto che mi piace oggi. Quindi dico di portare i caffè delle coccole. Un abbraccio "vero", da parte di qualcuno che conosce e si prende cura di noi, potrebbe essere il migliore. Ma qualsiasi abbraccio è meglio di nessun abbraccio. Anche se dobbiamo pagare per questo.