Come Dana Fuchs ha trovato la sua vera voce

"E sembra così reale;

Nel momento, è tutto ciò che senti;

Ma sembra così strano

Nel lungo gioco. "

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"Long, Long Game" di Dana Fuchs

Dana Fuchs è stata descritta come una "dea del blues e dell'anima", una "vera narratrice" e una cantante che "ruggisce come una leonessa". Il suo stile vocale, paragonato a quello di Janis Joplin, l'ha aiutata a vincere ruoli interpretando Joplin nella commedia Love, Janis e una parte nel film Across the Universe .

Ma per raggiungere queste vette, Fuchs ha dovuto subire terribili minimi, inclusa la propria dipendenza, così come la malattia mentale della famiglia e la morte dei propri cari. Eppure nella musica blues, Fuchs è stata in grado di ritrovare se stessa e canalizzare la sua sofferenza in modo creativo e produttivo. E così facendo, ci insegna una lezione importante:

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Se trovi qualcosa che ami, puoi reclamare chi sei e trovare la tua vera voce.

"Questa è stata la mia strada e la mia vita, e ho scritto molte canzoni sulla dipendenza, la morte e il suicidio", mi ha detto. "Ho avuto anche molte perdite nella mia famiglia negli ultimi anni. Quindi ha tutto modellato e informato la mia musica, di sicuro. "

Fuchs racconta la relazione tumultuosa che ha avuto con suo padre, che ha sofferto di alcolismo durante la sua crescita. C'è una lunga storia di ricerca che suggerisce che i bambini degli utilizzatori di sostanze soffrono di conseguenze negative significative sotto forma di depressione, bassa autostima e aumento del rischio di dipendenza da soli.

"Mio padre e io avevamo una relazione piuttosto terribile … Mio padre era un'anima così torturata – una pesante dipendenza, l'alcolismo dalla sua parte della famiglia. Suo padre si è suicidato … Quindi la nostra famiglia era certamente tumultuosa, per non dire altro ", ha detto Fuchs.

Fuchs ha descritto la volatilità e l'incoerenza del suo ambiente familiare. "Penso che fossero più i messaggi misti. Era confusionario e un ottovolante … Era l'incoerenza, e l'aspetto di Jekyll e Hyde di qualcuno stesso che stava lottando, credo, in retrospettiva, con una grave malattia mentale ", ha detto. "Eravamo conosciuti come la stravagante famiglia di Fuchs."

Uno degli effetti della dipendenza di suo padre era che non si prendeva cura della sua famiglia economicamente, lasciando così Fuchs e la sua famiglia in uno stato relativo di povertà. "Aveva la sua scorta di shampoo e dentifricio e ne faremmo a meno, o mia madre ce l'avrebbe fatta a noi", ha ricordato. "Mio padre avrebbe urlato e urlato contro di noi ogni volta che avevi bisogno di qualcosa … [Stavo] andando a scuola con un paio di pantaloni, nascondendo i buchi nel fondo delle tue scarpe. Sai, letteralmente, ho fatto l'intero nastro adesivo sul fondo delle tue scarpe [e] avendo paura di parlare con qualcuno perché sapevi che quel giorno non ti lavavi i denti ".

L'autostima di Fuchs ha sofferto. "Era davvero l'autostima … sentirsi come se non appartenessi a nessuno … È il sistema di supporto che non stai ricevendo a casa, rinforzato quando vai a scuola tutti i giorni, e non hai un posto dove sentirti sicuro."

Fuchs cominciò a sviluppare per i suoi metodi di coping. L'evidenza suggerisce che molti bambini che crescono in circostanze difficili mostrano capacità di recupero o la capacità di utilizzare una vasta gamma di abilità per far fronte a eventi stressanti. Per Fuchs, l'immaginazione e la creatività sono diventate un rifugio.

"Quando ero un ragazzino, il mio posto preferito era di stare seduto in un piccolo armadio buio. Sono completamente l'opposto di claustrofobia. Vorrei questi piccoli, piccoli, oscuri posti, e vorrei solo entrare nella mia immaginazione. "

Alla fine, Fuchs iniziò a trovare un interesse per la musica e l'esibizione, sebbene le sue opzioni fossero limitate. "Da bambino, chiunque venisse a casa nostra, chiederei che si siedano e mi facciano esibire per loro", ha detto. "Non c'era davvero molto da fare. Era una piccola città. C'era una lezione di recitazione, e io ne ero a capo. E alla scuola media, c'era un gruppo di chitarre. [W] e viaggerebbe da scuola a scuola. E l'ho fatto al 6 °, 7 ° e 8 ° grado … La mia famiglia era piuttosto dura, ma avevo questo gruppo di chitarre. Era la mia vita. "

Fuchs ha scelto bene, poiché gli studi dimostrano che la musica può guarire le ferite emotive. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che l'aggiunta della musicoterapia al trattamento come al solito per le persone che soffrono di schizofrenia migliora sia i sintomi che il funzionamento sociale. Ulteriori studi dimostrano che ascoltare o suonare musica può migliorare i sintomi di depressione, ansia e dolore cronico.

Fuchs ha descritto come ha iniziato a usare la droga. "Ho iniziato a prendere fumo pesante e il tipo sbagliato di pubblico. La vita a casa era piuttosto dura tra me e mio padre, quindi me ne sono andato. E poi, dopo le 17, ho iniziato con le droghe più dure – la cocaina. E ho completamente abbandonato la scuola, e ho seguito questo sentiero terribilmente distruttivo. Sono uscito di casa in giovane età, ho iniziato a lavorare su giunti a strisce … Ero in Florida e quel mondo di droghe mi ha davvero consumato. "

Forse non sorprendentemente, la sua droga preferita, la cocaina, è stata scelta proprio perché la faceva sentire euforica e aumentava la sua autostima. "Stavo lavorando nello strip club, dove la tossicodipendenza è iniziata davvero. Stavo sentendo: "Wow, non è il mio miglior sé". Questo è per superare e presentare un livello di autostima per salire sul palco e togliere alcuni dei tuoi vestiti … La cocaina mi ha fatto sentire più in contatto con le mie forze e ha fatto andare via la ragazza insicura. "

Fuchs alla fine lasciò la Florida per andare a New York. "Ho lasciato la Florida fondamentalmente perché dovevo tanti soldi agli spacciatori di droga … Non volevo essere un tossicodipendente. Non volevo essere una spogliarellista. "

Fuchs ha provato la "vita normale" e ha lavorato come segretario legale. Non solo questo non rafforzò il suo concetto di sé, ma la fece anche sentire più distaccata da se stessa. "Ricordo quella sensazione di lasciare quel lavoro ogni giorno e di voler essere all'altezza. Non potevo sopportare. Non posso vivere questa vita, questa 9-a-5, andare a Staples per comprare la carta per la fotocopiatrice. Era tortuoso. Quel senso di conformità che devi avere in un lavoro del genere, non ha nulla di più terrificante per me nel mondo. "

E così Fuchs è tornato a spogliarsi. "Ho ricominciato a ballare. Era davvero un ambiente duro. Diventerai un confidente in questi club di lusso dove gli uomini hanno molti soldi, ma spesso non hanno davvero abilità sociali. Quindi era una specie di lavoro di questo genere ogni notte e non potevo farcela senza droghe. Davvero non potrei. Le droghe hanno reso tutto più facile. "

Fuchs ha iniziato seriamente a migliorare.

"Inizialmente, colpisci un certo fondo, e questo ti sveglia. Quando arrivi a questi incontri e alla terapia e inizi a dispiegare e sezionare la tua vita, e ti ritrovi tutti quegli strati, e vai al centro. Per me, era autostima e sensazione di avere questa persona dentro di me che scoppiava per uscire – questo artista, questa persona creativa, questa persona competente ", ha detto.

"Nessun bambino sogna di crescere come spogliarellista suicida e tossicodipendente".

Ha iniziato la terapia e l'allenamento di meditazione consapevole. Ci sono prove che la psicoterapia di molte forme può essere utile per una serie di problemi di salute mentale. Gli studi dimostrano che i programmi di terapia consapevole sono stati efficaci nel migliorare i sintomi della depressione e dell'ansia.

"In un certo senso mi sono fatto strada attraverso la terapia e la pratica e meditazione buddista e la rieducazione della mente … comprendevo solo che i farmaci per me erano sintomatici di tanti problemi più grandi di cui avevo davvero bisogno per allenarmi".

La vita di Fuchs è cambiata quando ha perso la sorella al suicidio. "Era abbastanza lontana dalla droga e dall'alcool. Le ho appena detto: 'Ascolta. Adesso mi pulirò. Poco dopo, mia sorella ha smesso di parlarmi, perché avevo trovato la terapia, e ho iniziato ad andare alle riunioni in 12 fasi e l'ho invitata ad entrambi. E a questo punto è stata molto offesa e decisamente lontana ", ha detto Fuchs.

"E sono passate settimane più tardi – ho pulito per due settimane – ho ricevuto una telefonata dal suo fidanzato con cui era al momento in cui l'ha trovata. Aveva lasciato un biglietto e si era messa a morte con un po 'di eroina. "

Questo è quando, nel 1998, Fuchs ha iniziato a prendere sul serio la sua musica. "Avevo provato a fare musica a singhiozzo. Stavo lavorando con il mio chitarrista in quel momento. Farei un piano con lui per scrivere e non mi farei vedere. Quindi, ci stavo provando, ma non riuscivo a metterlo insieme. E 'stato davvero dopo la sua morte ed essere in terapia e finalmente passare attraverso i 12 passaggi che ho iniziato a fare [musica] sul serio ", ha detto. "È stato allora che ho avuto il campanello d'allarme per riprendermi e fare davvero quello che sono venuto qui per fare".

Presto Fuchs ha trovato musica blues. E mentre inizia a scrivere canzoni, inizia a scoprire che ci sono altri che condividono esperienze simili e convalidano i suoi sentimenti. "Quando sono arrivato a New York, ho preso quello che è stato chiamato il" circuito del blues ". C'è stata una scena in scena a New York, ed è stata la coda che ho catturato, ma è stata una scena abbastanza. Quindi, c'era la mia prima comunità familiare. Ero su quella scena tutte le sere della settimana, suonando quattro, cinque ore per notte ".

"È molto convincente fare un viaggio nel dolore di qualcun altro con loro."

Fu allora che iniziarono i paragoni con Janis Joplin. "Sono stato sempre paragonato a Janis Joplin prima che l'ascoltassi davvero. Quindi mi è stato chiesto di fare questa produzione off-Broadway chiamata Love, Janis che interpreta Janis Joplin. E 'stato stupefacente. Ha aperto il mio mondo alla sua musica. Avevo appena affrontato le mie lotte con la dipendenza, quindi è stato davvero giunto il momento di farlo. "

Inizialmente, Fuchs ha trovato che suonare qualcun altro era più facile che eseguire la propria musica. "Avevo appena iniziato a fare i miei spettacoli a New York e c'era tanta pressione quando ero io e le mie canzoni. Ed è stato così confortante [interpretare Janis]. Mi piacerebbe arrivare in mezz'ora e saltare in costume, e abbastanza divertente, è stato molto più facile semplicemente saltare dentro di lei e suonarla ".

Ironia della sorte, è stato nel suonare Joplin che Fuchs ha iniziato a scoprire la propria voce. "Ho avuto modo di conoscermi molto di più, e ha davvero dato forma a come sono diventato un performer, perché quando interpreti Janis Joplin, una delle prime cose che fai è, devi entrare nelle canzoni e mettere in relazione la sua apparente mancanza di inibizione sul palco … quindi la mia autocoscienza è uscita in quel ruolo ", ha detto.

"Tutto quello che ho dovuto portarmi al punto di dipendenza e sobrietà che ha portato a interpretare quella parte è stata tutta esperienza che avrei potuto portare a quel ruolo. E quella era una cosa che il regista ha detto: "Non voglio che tu tenti di emulare la sua voce o il suo corpo. Sei stato portato qui perché hai già quell'essenza. '"

"Voleva l'essenza. Non voleva che Janis imitasse. Inoltre non fa una performance autentica. Questo è stato il paradosso per me. Sto interpretando qualcun altro, ma mi sento più me stesso di quanto non abbia mai fatto. È quello che ho riportato al mio spettacolo ", ha detto.

Fuchs poi ha trovato la sua voce quando scriveva e suonava le sue canzoni. Inizialmente era stata in conflitto con la sua relazione con il pubblico. "Inizialmente, si stava alzando e mettendosi in mostra. Ho scritto questa canzone, l'ho creata, ho questa abilità. Inizia come questa convalida … la convalida in cui qualcun altro ti guarda e ti ammira e non ha idea di quanto ti senti buio dentro ", ha detto. "Quindi prendi le loro parole per tutto il tempo che puoi. Salgo sul palco e mi comporto come se mi stessi divertendo, saltando in giro. Ma dentro sto guardando il pubblico. A chi piaccio? Chi mi odia? Oh, odio questo – solo un tale conflitto. "

La capacità di Fuchs di canalizzare e condividere le sue emozioni attraverso il songwriting ha aiutato il suo processo di guarigione. Portato all'estremo, il tipo di evitamento esperienziale che può verificarsi quando le persone usano droghe, piuttosto che affrontare i loro sentimenti, può avere effetti psicologici e fisici dannosi. La ricerca mostra che la soppressione emotiva rende le emozioni negative peggiori, non migliori. Al contrario, esprimere emozioni attraverso attività come scrivere i propri sentimenti attraverso il cantautorato può migliorare l'umore e ridurre le reazioni di stress malsano.

Ma con un nuovo senso di fiducia, Fuchs ha iniziato ad essere più onesto con il suo songwriting. "Per me, lo spettacolo è davvero cambiato. Il seme è stato piantato quando mia sorella si è tolta la vita, e ho scritto una canzone a riguardo a cui la gente ha iniziato a rispondere. E stavo costruendo un pubblico allora. E vorrei parlare della storia e invitare le persone nella storia. Non era più 'Guardami. Ascoltami.' Ma qui c'è un'esperienza che ho avuto e forse l'hai avuta anche tu. "

E la carriera di Fuchs è decollata. "Questo mi ha portato a scrivere le mie canzoni e a pubblicare il mio primo disco e questo ha portato ad un film nel 2007, Across the Universe . Julie Taymor era il regista. Era una dei produttori di Love, Janis e stava cercando un cantante con quel tipo di voce rauca e forte, e arrivò a uno dei miei spettacoli nell'East Village. Ho fatto una demo per lei per qualcosa di completamente diverso, e poi abbiamo parlato, e lei mi ha chiesto se recitassi, e, naturalmente, hai detto a un regista: "Sì". E un anno dopo, ha chiamato, e ho fatto un provino per Across the Universe . Si è scoperto che ha scritto la parte per me, il che era abbastanza interessante, ma è stato liberamente ispirato a Janis Joplin. Ecco come le persone hanno iniziato a familiarizzare con il mio lavoro ".

Ma presto Fuchs subì più perdite, nel 2011 con la morte di suo fratello. "Mio fratello maggiore … ha avuto molte malattie mentali. Veniva diagnosticata vagamente come schizofrenia. Verso sud, dove vivevano i miei genitori, non c'era molto trattamento, quindi continuavano a provare un posto in cui l'assicurazione copriva. E nessuno sapeva davvero cosa fare con lui, quindi, alla fine, la sorella di mio padre, mia zia, lo portò a vivere con lei nel New Jersey, e lui ebbe una vita piuttosto torturata.

"Doveva venire a cena una sera nel mio appartamento e lo hanno portato al pronto soccorso. Pensavano che stesse avendo un ictus, stava facendo un brutto scherzo, gli stavano dando un sacco di Klonopin, e il giorno dopo, l'ho incontrato all'ospedale, e hanno trovato dei tumori nel cervello, e gli hanno dato circa un anno vivere. Ero un po 'l'unica famiglia veramente stretta che aveva, oltre a mia zia, che si stava occupando anche della sua malattia mentale. E ho dovuto mettere la mia vita in attesa e portarlo all'ospedale giusto, e infine all'ospedale, ed essere lì con lui e tenere la sua mano mentre andava ".

Poi nel 2014, Fuchs ha perso suo padre e un altro fratello. "Mio padre ed io avevamo davvero riparato la nostra relazione. Era sobrio per anni prima di morire. Quando mia madre si è ammalata per aver fumato – non era mai stata una bevitrice – io ero tutto [mio padre] che doveva portarlo in giro quando era in ospedale da molto tempo. Abbiamo una specie di emendamenti e vincoli. E poi è morto in una struttura di riabilitazione ", ha detto.

"E poi a marzo, ho perso un fratello che mi era molto vicino. Sapevo che stava lottando con pillole e droghe. Eravamo abbastanza vicini. Si stava prendendo cura di nostra madre. Ha vissuto molto vicino a mia madre, a soli 5 minuti di distanza. Era il suo custode dopo che nostro padre è morto. Stava dormendo a casa sua per andare a fare la spesa la mattina dopo, e lei andò a svegliarlo, e lui se ne andò. Secondo i rapporti di tossicologia si trattava di una micidiale combinazione di eroina e cocaina ", ha affermato.

Fuchs ha riversato la sua esperienza nella sua musica. "… E poi, dopo i miei due fratelli, mio ​​padre – parlo molto della dipendenza e della battaglia e del recupero, del dolore e della perdita come parte della vita che tutti noi viviamo. Quindi lo spettacolo è ora più inclusivo, ed è quello che è stato in grado di farmi fare molto bene come ho fatto negli ultimi anni. Doveva cambiare per me; altrimenti, potrei vedere il richiamo delle persone che hanno bisogno di usare droghe e alcol in quello stile di vita, in cui devi essere attivo, indipendentemente da quello che sta succedendo nella tua vita ", ha spiegato.

"E dopo ogni perdita, non avevo il lusso di prendermi un sacco di tempo libero, e vai sul palco crudo e ne parli, e inviti il ​​pubblico a entrare, ed è diventata un'esperienza condivisa, quindi per me, questo è dove l'esibizione è stata la catarsi con queste storie e queste perdite ".

Fuchs ha trovato proprio come la sua musica ha aiutato la sua stessa guarigione, sta aiutando gli altri. Si è impegnata a lavorare con gruppi di difesa, come la Jed Foundation, per contribuire a fermare lo stigma della malattia mentale e incoraggiare le persone a cercare un trattamento. John MacPhee, direttore esecutivo e CEO di The Jed Foundation, mi ha detto: "Siamo così entusiasti che Dana sia entrata a far parte della JED sia come partecipante alla nostra partnership con The Moth Community Program sia come esecutore della recente raccolta fondi #GivingTuesday di JED," An Evening of Storytelling ". ' Dana sta lasciando che gli altri sappiano di non essere soli, condividendo la sua storia e connettendosi con le persone attraverso la sua profonda canzone e la sua incredibile voce. "

E parte del suo obiettivo è quello di aiutare gli altri a cogliere l'opportunità di essere creativi come un modo per gestire i problemi di salute mentale. Ha detto, "E mi sta colpendo molto di più ora, mentre comincio a pensare di passare a una carriera di lavoro con i bambini, ed è per questo che la Fondazione Jed è così attraente per me ora. Ho avuto questa idea per un po 'di avere questo centro giovanile, per i bambini i cui genitori non possono permettersi di mandarli al campo estivo. "

"Se ci fosse stato qualcosa del genere anche nel mio stesso liceo, sarei rimasto."

E con il suo nuovo album Broken Down e il suo tour in corso, compresa la sua performance dell'8 dicembre che celebra il leggendario bluesman Lead Belly, Fuchs continua a dondolarsi. "Ed è incredibile le lettere che otterrò dalle persone nel pubblico e dai fan e dall'interazione che avrò. È incredibile sentire qualcuno che ha appena perso una sorella, o qualcuno ha perso il marito, e io dirò sempre: "Celebriamo la vita stanotte" alla gente. Tutti passano attraverso questa roba ", ha detto.

"Dirò anche prima di uno spettacolo, 'OK, stasera ti darò tutto il cuore e l'anima, ma devi darmi il tuo indietro.' Questo è l'accordo che abbiamo.

"E urleranno, 'Sì!'"

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.