Justin Brannan e la politica di Hardcore

"Non ho mai chiesto nulla dalla vita

Preferirei dare piuttosto che prenderlo

Non ho mai voltato le spalle, non lo farò mai

Questa vita è ciò che ne facciamo "

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Da "Believe" di Indecision

Justin Brannan è cresciuto come un ragazzino hardcore punk e alla fine è diventato il chitarrista di una serie di band, tra cui la band hardcore Indecision, il grindcore band Caninus (che presentava i cani come vocalist) e la band metalcore Most Precious Blood.

Justin Brannan è anche in corsa per il Consiglio della città di New York, distretto 43.

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Per molte persone, questa è una contraddizione. Che cosa ha a che fare la musica aggressiva, apparentemente violenta con il governo? Bene, per Brannan, parecchio.

Per capire questa connessione, dobbiamo fare un passo indietro per un certo contesto storico. Al centro dell'impegno di Brannan per l'hardcore punk rock c'era un'etica fai-da-te (fai-da-te). Durante la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80, il punk dell'hardcore si è evoluto come reazione al panorama sociale, culturale e politico dell'epoca. I ragazzini sentivano che i politici non li rappresentavano, il paesaggio culturale non li rappresentava e le strutture sociali non li accettavano.

E ciò che emerse fu una forma d'arte viziosa e viscerale che enfatizzò la velocità e l'intensità – per tutto il tempo scatenando il pensiero che provocava i testi che sfidavano ogni norma – sociale, culturale e / o politica. E poiché nessuno ascoltava, la comunità hardcore doveva fare le cose da sé, prenotare i propri spettacoli, registrare i propri album e fare tutto il lavoro di gambe che accompagna le esibizioni dal vivo.

Semplicemente non volevano prendere no per una risposta.

E per Brannan, il governo rappresenta un'opportunità per continuare in questa tradizione hardcore. Si ritrova in un mondo in cui molte persone sentono di non avere le stesse opportunità degli altri e non hanno un governo che si occupa di loro o dei loro interessi. Quindi la naturale risposta di Brannan non è aspettare che gli altri agiscano.

Deve farlo da solo.

Brannan ha ricordato di crescere sentendosi un po 'estraneo. Forse per ironia della sorte, parte di questo sentimento era dovuto al fatto che, mentre Brooklyn è ormai considerata una mecca per l'anca e il freddo, era tutto tranne che quando Brannan stava crescendo lì.

"Le persone sono attratte da questa musica perché sei un piolo quadrato", mi ha detto Brannan. "Questo era quando Brooklyn era un pianeta diverso – quando non era così bello come tutti pensano che sia ora. Essere di Brooklyn non era un punto di vendita allora.

"E 'stato un ostacolo."

Ma presto, Brannan scoprì l'hardcore e fu affascinato dalla potente intensità della musica. Era davvero qualcosa che non aveva mai sperimentato.

"La prima band che ho incontrato in tutto il mondo è stata la Black Flag. Ed è sorta solo da palle di neve da lì. Dopo sono entrato in Sick of It All. Ricordo che ero in un centro commerciale con i miei genitori; Ero al Tape World e ho visto la rilegatura della cassetta ", ricorda Brannan. "E ho visto tutte le persone sulla copertina con il vetro frantumato ed è stato così intrigante – come quello che sta succedendo qui? E poi ho ascoltato i testi ed ero tipo wow, questa è una cosa davvero positiva. Stava parlando molto alle cose che stavo attraversando ".

Eppure, mentre la musica gli parlava davvero, allo stesso tempo vedeva questi artisti come provenienti da un altro mondo – un piano che non avrebbe mai potuto toccare. Inoltre, non aveva l'impressione di poter creare questa musica da solo.

"Questa musica è stata creata da esseri soprannaturali che non avrei mai potuto sognare di essere – in particolare Black Flag e il record Danneggiato . Hai appena immaginato di non essere da nessuna parte sulla loro lunghezza d'onda ", ha detto. "Un sacco di volte quando hai una cassetta, e non sai come sia la band, è difficile immaginare di creare musica da te o che questa sarà sempre una realtà".

Si poteva immaginare lo shock di Brannan quando scoprì che i suoi eroi avevano la sua età e sembravano proprio come lui. E questo ha aperto un mondo di possibilità.

"Quindi ricordo quando ho preso per la prima volta il Napalm Death Scum – vedere una foto dei ragazzi della band, mi è venuta in mente perché erano tutti adolescenti. E in quel momento, quando sono entrato in Sick of It All, ho visto come erano fatti quei ragazzi ", ha spiegato Brannan. "Questi suoni straordinari venivano creati da persone che non erano diverse da me e non molto più grandi di me."

"È diventato improvvisamente qualcosa di simile, potrei farlo."

Ispirato, Brannan iniziò presto a suonare la sua musica. "Ricordo di essere al sesto o al settimo grado e di pensare che non sarei mai in grado di fondare una band perché non so leggere la musica", ha spiegato Brannan. "E poi per capire che non avevi bisogno di niente di tutto ciò – mi sono insegnato a suonare la chitarra e mi sono ritrovato a suonare il mio primo spettacolo sul palco quando avevo 14 anni.

"Era l'impulso che avevo bisogno di vedere che potevo fare anche queste cose."

Prima del hardcore punk, l'industria musicale era spesso abbastanza semplice. Le band hanno fatto un demo tape, lo hanno fatto girare e, si spera, hanno ottenuto finanziamenti da un'etichetta per pubblicare un disco. E l'etichetta aiuterebbe quindi a prenotare spettacoli per supportare quel disco. Ma quelle porte non erano aperte alle band hardcore – nessuno era interessato. Brannan rifletté sullo spirito del fai-da-te che adottò lui e i suoi compagni di banda in Indecision.

"Sono molto orgoglioso di sapere che il DIY è nato nella scena punk e hardcore. E ora è un termine familiare. Ma tutto è iniziato con bambini irrequieti e creativi che cercano di trasmettere il loro messaggio al mondo. E non avevamo nessuno su cui fare affidamento per mostrarci la strada. Non abbiamo avuto altra scelta che scoprirlo mentre andavamo avanti ", ha detto. "È diventata una vera esperienza di apprendimento perché non c'era nessun libro di esercizi. Ricordo alcuni dei nostri tour precedenti in Europa, prima che avessero GPS e roba del genere. Il nostro ragazzo ci avrebbe portato al centro della città e avrebbe guardato qualche mappa alla stazione degli autobus per scoprire dove stavamo andando a suonare quella notte. E lo abbiamo fatto per due mesi e mezzo ogni notte. Ma non ci hai pensato niente – è stato proprio il modo in cui l'hai fatto.

"La bellezza stava trovando la tua strada."

Brannan sentiva che l'esperienza allargava i suoi orizzonti man mano che diventava più familiare con altri paesi e culture. E proprio nel momento in cui aveva bisogno di essere di mentalità aperta su come affrontare la sua carriera musicale, aveva bisogno di imparare rapidamente come ascoltare e accettare più prospettive. L'esperienza combinata lo ha incoraggiato a superare le barriere.

"Viaggiare per il mondo in questo modo – culture diverse in paesi diversi – mi ha insegnato come ascoltare e imparare da altre persone e come rispettare gli altri punti di vista. Mi ha davvero aperto tante cose. Penso di aver compiuto 18 anni quando ero in tournée in Germania – mi ha reso curioso. Mi ha fatto capire persone di ogni ceto sociale ", ha spiegato Brannan. "Ti ha sicuramente riempito di questo senso di impavidità positiva in cui puoi fare qualsiasi cosa, perché è quello che dovevi fare. Se volevi mettere il tuo messaggio là fuori, fare un tour e pubblicare dischi, dovevi solo capire come farlo.

"Mi ha fatto impavido."

Attraverso i suoi viaggi, Brannan è stato in grado di sperimentare la forza della comunità hardcore in tutto il mondo: ragazzi che si sono trovati a vicenda. "Non c'è niente di simile. In ogni città in cui andremmo, potremmo attirare da 500 a 1.000 bambini ", ricorda Brannan. "In quale altra parte del mondo puoi aspettarti che una band suoni un tipo diverso di musica e segua quel tipo di musica? Andremmo a suonare in Croazia e la gente non saprebbe chi diavolo siamo. Ma riguardava quella scena, quel cameratismo.

"La gente verrebbe fuori".

Alla fine Brannan ha sviluppato un cameratismo con le stesse band che lo hanno spinto a controllare i gruppi hardcore che avevano viaggiato su un percorso simile per aiutare Indecision nel loro viaggio. "C'è stato un vero senso di cameratismo, soprattutto quando hai iniziato a essere una band che è andata in tour – non solo a suonare in spettacoli locali. Quello è stato un intero livello di cameratismo che ha capito com'era andare in tour e suonare tutte queste pazze città e paesi ", ha detto Brannan. "Malato di tutto erano come i nostri fratelli maggiori. Siamo cresciuti ascoltandoli. Erano una delle band che mi ha davvero coinvolto in tutte queste cose. Finalmente incontrarli e diventare amici con loro e andare in tour con loro. Sick of it All and Agnostic Front sono stati davvero i ragazzi che ci hanno aiutato a mostrarci la strada. "

Ben presto, Brannan scoprì che proprio come i membri della comunità hardcore stavano adottando un approccio DIY nella loro musica, molti si stavano prendendo da soli per affrontare i problemi molto socioculturali che li facevano sentire disconnessi e alienati dalla società in primo luogo. Concetti come quello diretto – la decisione di evitare droghe e alcol – così come l'attivismo a sostegno dei diritti degli animali e dell'ambiente erano comuni nella comunità hardcore. Questo è stato piuttosto un contrasto con alcuni nella comunità del punk rock che ha adottato temi "sesso, droga e rock and roll" e molti nella comunità heavy metal i cui testi si sono concentrati maggiormente sulla fantascienza e la fantasia.

"E per molti di noi che sono stati coinvolti nei primi anni del straight edge e di quel tipo di cose, è lì che eravamo. Non eravamo nel genere punk rock nichilista. Eravamo più a proposito di una fratellanza o sorellanza ", ha descritto Brannan. "Ricordo di andare agli spettacoli dove ci sarebbero stati altrettanti tavoli sui diritti degli animali e sul vegetarismo, in quanto c'erano tavoli che vendevano magliette.

Posso onestamente dire che ho imparato tanto ad ascoltare i Minutemen o Napalm Death o Dead Kennedys come facevo nella lezione di storia. Perché queste band cantavano di roba che dovevo cercare nella mia enciclopedia perché non avevo idea di cosa stessero parlando. Stavano parlando di veri problemi sociopolitici.

"Non stavano cantando su Dungeons and Dragons."

Che fosse sempre in lui o che fosse ispirato dall'hardcore, Brannan si ritrovò presto coinvolto politicamente.

"Ho iniziato come attivista quando ero un adolescente. Ero coinvolto nell'attivismo contro l'AIDS, i diritti degli animali, i diritti ambientali – tutta quella roba. Questo è davvero il mio primo assaggio della politica, immagino ", ha detto. "Più tardi sono entrato nell'organizzazione sindacale e le cose hanno iniziato a venire insieme per me e ho cristallizzato il fatto che se volevo veramente apportare cambiamenti positivi dovevo trovare un modo per entrare nell'edificio, e non solo stare fuori dall'edificio protestando".

Avere questa base nell'attivismo ha portato Brannan ad avvicinarsi alla politica nello stesso modo in cui si è avvicinato alla musica – voleva solo fare le cose. Pertanto, la politica locale si sentiva molto più attraente per Brannan della politica nazionale; era più immediato e viscerale, e molto più coerente con la sua visione del mondo del fai-da-te.

"La politica elettorale mi era molto estranea perché non sembrava aver immediatamente influenzato la mia vita. Voglio dire che l'affitto era dovuto per il primo, stavo pagando lo stipendio e dovevo capire come stavo andando a comprare generi alimentari … francamente quello che il presidente stava dicendo in televisione non ha avuto alcun effetto sulla mia vita quotidiana, "Brannan ha descritto. "E ho iniziato a essere coinvolto nella mia comunità. Ho iniziato a vedere che il governo locale è la cosa più vicina che ho potuto trovare nella gratificazione immediata dei miei giorni di attivista. Perché è qui che puoi aiutare le persone su base reale. Dove qualcuno entra nel tuo ufficio … e tu puoi aiutarli con il loro problema e mandarli per la loro strada lo stesso giorno. Questo è sempre stato ciò per cui credevo che il governo fosse lì – per aiutare i lavoratori comuni di tutti i giorni a navigare nella loro vita.

"Per aiutarti a prenderti quando eri giù."

Brannan ha scoperto che le abilità che ha imparato da anni di tour hanno iniziato ad applicarsi alla politica. Ha rifiutato di essere scoraggiato dalle avversità.

"Ho avuto un talento per fare le cose per le persone – perché non ho preso no per una risposta. Avevo in me lo spirito combattivo che non avevo paura di usare contro quella che di solito era una paralizzante burocrazia ", ha detto. "Così un burocrate mi ha dato una scusa sul perché questo anziano non potesse ottenere il suo affitto congelato o sarebbe stato buttato fuori per strada – non sarebbe andato bene per me."

Col passare del tempo Brannan si sentì disconnesso dai gruppi politici esistenti, il che lo spinse a decidere di candidarsi da solo. "Penso che la mia etica del fai-da-te sia tornata in gioco quando ho iniziato a guardarmi attorno alla maggior parte dei gruppi civici e dei club politici. E la maggior parte di loro o semplicemente non erano la mia velocità o non erano interessati a un estraneo ", ha descritto Brannan. "Ho detto bene, inizierò il mio gruppo civico, il mio club politico perché è l'unica cosa che sapevo fare. Nello stesso modo in cui Barack Obama ha detto: "Non ti piace qualcosa che sta accadendo nel tuo quartiere, prendi appunti e corri in ufficio". Questo è lo spirito del fai-da-te.

"Se non ti piace qualcosa, sta a te alzarti e fare qualcosa al riguardo."

Sebbene Brannan sia un democratico, vede il suo approccio al governo locale come universale.

"Alcune delle cose di cui parlo nella mia campagna sono un ritorno al buon senso … Quando si ha la percezione che il governo non risponda alle loro lotte quotidiane, è un equivoco, ma c'è del vero", ha spiegato . "E penso per me, rappresentando la mia comunità, assicurandomi che tutti abbiano una buona dose, non importa chi sono o da dove vengono … significa assicurarsi che funzioni del governo al livello più elementare."

A prima vista, Brannan si rende conto che, nel corso della giornata, avrebbe potuto essere deriso all'idea di entrare in politica. Ma ora, si rende conto che è una progressione naturale dalla scena hardcore in cui è cresciuto.

"Penso che se mi avessi detto di nuovo quando ero sul palco dei CBGB che avrei corso per un incarico politico, mi sarei arreso. Ma che ci crediate o no, ho incontrato un sacco di persone che sono state coinvolte in politica o in politica, anche dalla scena hardcore e punk ", ha spiegato Brannan. "Se tu fossi uno di questi ragazzi che stava cercando di cambiare il mondo, se continuassi a seguire il tuo cuore, allora, questo è uno dei posti che ti ritroveresti – politica, politica, senza scopo di lucro.

"Sto cercando di lasciare il mondo un po 'meglio di come l'hai trovato."

Michael A. Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico con uffici a Manhattan e South Orange, NJ. Contatta Dr. Mike su michaelfriedmanphd.com. Seguilo su Twitter @drmikefriedman.