L'arte di scegliere un partner romantico (prima parte)

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Perché scegliamo i partner romantici che facciamo? Cosa plasma le scelte che facciamo? Mentre i ricercatori hanno ponderato queste domande per decenni – e per secoli i filosofi di più – nessuno è ancora riuscito a trovare una risposta chiara.

Secondo gli psicologi evolutivi, gli umani sono principalmente attratti da partner sessuali con caratteristiche specifiche che amplificheranno il successo riproduttivo. Ciò significa che le femmine cercano potenziali partner che portano caratteristiche sessuali primarie e secondarie che considerano come segni di idoneità genetica – voci profonde, caratteristiche maschili, indicatori che sono buoni fornitori, ecc. – mentre gli uomini cercano di rendersi più attraenti possibile attraverso la competizione con altri maschi

Ma questa è solo una prospettiva sul comportamento di accoppiamento umano. Secondo il concetto di accoppiamento assortitivo, siamo più propensi ad essere attratti da partner con cui condividiamo somiglianze di base. Queste somiglianze possono assumere la forma di caratteristiche genetiche – ad esempio, la ricerca mostra che gli uomini preferiscono le femmine i cui volti sono simili ai loro – o implicano somiglianze in fattori culturali, etnici o socioeconomici.

Se non sei persuaso da teorie evolutive o assortite sull'accoppiamento, c'è il modello di auto-inganno del comportamento romantico. Secondo questo modello, si formano relazioni durature quando le persone sviluppano illusioni positive che li rendono meno propensi a riconoscere i difetti nei loro partner. Come nella poesia di William Blake, "L'amore per le colpe è sempre cieco / È sempre alla gioia inclinata / Senza legge, alata e inconfinata / E spezza tutte le catene da ogni mente", coltivando illusioni positive può aiutare le persone a trasformare un occhio cieco ai difetti dei loro partner. In altre parole, guardare potenziali partner attraverso occhiali colorati di rosa può aiutare a garantire la felicità domestica.

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Ma la maggior parte delle persone non si accontenta di un solo partner. Tendiamo ad acquisire più partner romantici nel corso della vita. Il che ci porta alla domanda su quanto siamo coerenti nelle nostre scelte di accoppiamento. Il tipo di partner che selezioniamo come adolescenti coincide con i partner che potremmo scegliere quando siamo più grandi e, presumibilmente, più saggi?

Data la conflittuale varietà di teorie sull'accoppiamento umano, sorge spontanea la domanda se sia persino possibile dare un senso a quella che è in definitiva una decisione altamente personale e spesso irrazionale. Non è certo un cliché che molti genitori siano confusi riguardo alle scelte romantiche fatte dai loro figli, per non parlare di altri amici o familiari. Anche se cresciamo come individui, potremmo trovarci a fare scelte diverse su chi potremmo scegliere di stare con. Ma è davvero possibile per i ricercatori capire le questioni del cuore?

Un nuovo articolo di ricerca pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology tenta di rispondere a questa domanda esaminando quanto le persone coerenti siano realmente nei partner romantici che scelgono. Paul Eastwick della University of California Davis e un team di co-ricercatori hanno condotto una serie di studi incentrati sui diversi fattori che entrano negli accoppiamenti romantici, in particolare in termini di quei fattori stabili che influenzano le scelte romantiche che facciamo – il lungo termine fattori che possono indurci a scegliere partner simili nel tempo.

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Secondo Eastwick e i suoi colleghi, i fattori stabili che sembrano dominare la selezione del compagno includono:

Fattori stabili attivi Queste sono le qualità che gli individui usano per valutare i potenziali partner e con cui vengono valutati a loro volta. Che si tratti di attrattiva fisica; tratti di personalità accattivanti come umorismo o compassione, intelligenza; o la prova di essere un buon fornitore, questi diversi fattori possono aiutare le persone a giudicare se un potenziale partner ha un valore alto o basso come compagno. Molte persone potrebbero anche non essere coscientemente consapevoli del fatto che tendono a scegliere in modi specifici, ma gli effetti di attrazione di similitudine spesso portano a un "raggruppamento" tra partner attuali ed ex, a causa di quanto condividono caratteristiche specifiche. Un altro fattore stabile che spesso svolge un ruolo importante è l' attitudine alla competenza . Questo si occupa di quanto le persone possano essere efficaci nel formare e mantenere nuove relazioni, a seconda della loro precedente esperienza relazionale e della loro personalità.

Passivi fattori stabili. Questi derivano dall'ambiente sociale in cui viviamo tutti, che può anche modellare le scelte di accoppiamento. Nel complesso, è più probabile che incontriamo e datiamo persone che potremmo incontrare frequentemente. Questo include frequentare qualcuno che vive nello stesso quartiere, va nella stessa scuola, lavora nello stesso edificio (o nelle vicinanze), ecc. Conosciuto anche come propinquity , può avere una forte influenza nelle relazioni che scegliamo. Le persone hanno maggiori probabilità di essere coinvolte in coloro che sono simili a loro in qualche modo – appartenenti allo stesso gruppo etnico o congregazione religiosa, avendo lo stesso background finanziario, ecc.

Nella loro ricerca, Eastwick et al. condotto tre studi empirici e uno studio di simulazione guardando le somiglianze che si verificano tra i partner attuali ed ex individui, e come i fattori attivi e passivi possono influenzare le scelte di accoppiamento. Lo studio di simulazione è stato utilizzato per confermare che le persone che selezionano gli accoppiamenti sulla base di qualità specifiche tendono a mostrare clustering tra partner attuali ed ex su quelle qualità particolari anche quando il numero di compagni selezionati è molto piccolo.

Ma quanto bene si applica nelle relazioni di vita reale?

Con il primo studio empirico, 136 studenti universitari hanno fornito collegamenti Internet a fotografie di due o più partner attuali o ex, che sono stati poi analizzati per somiglianze che erano visibili nelle immagini. Ai partecipanti è stato detto che stavano completando un sondaggio su come le persone si raffigurano sui social media. A loro è stato quindi chiesto di fornire collegamenti a immagini del profilo di Facebook di persone con cui erano attualmente coinvolti sessualmente o che erano stati coinvolti in passato. I partecipanti hanno anche indicato per ciascun partner se lui o lei era (a) un "fidanzato / fidanzata attuale" (N = 45), (b) un "ex / ex fidanzato / fidanzata" (N = 128), (c) un " attuale partner non impegnato (ad esempio, collegamento, amico con benefici) "(N = 24) o (d) un" partner precedente / precedente non impegnato (ad esempio, collegamento, amico con vantaggi) "(N = 231). In media, ogni partecipante ha fornito collegamenti a 4,4 partner e ha fornito più di 428 fotografie per lo studio.

Tutte le fotografie sono state poi valutate su tre dimensioni – attrattiva, mascolinità / femminilità e dominanza – e sono state quindi confrontate con le fotografie degli stessi partecipanti. I risultati hanno mostrato un clustering significativo lungo questi tratti sia per i partner romantici passati che per quelli attuali, rispetto a ciascuno dei partecipanti. In altre parole, le persone tendono a scegliere partner che sono simili a se stessi in molti modi e tendono anche ad essere coerenti in termini di tipo di partner che preferiscono.

Poiché i partecipanti e i partner per i quali hanno fornito fotografie tendevano a rientrare in una fascia di età molto ristretta, Eastwick e i suoi colleghi hanno condotto un secondo studio per verificare se i risultati avrebbero resistito in un gruppo molto più ampio. Utilizzando i dati di Add Health, uno studio a lungo termine sulla salute degli adolescenti, sono stati reclutati 303 uomini e 271 donne e ciascuno ha quindi nominato due o più partner romantici per i quali erano disponibili i dati di self-report. Un totale di 1.110 partner diversi sono stati esaminati nel corso dello studio. (Le relazioni omosessuali sono state escluse ai fini dello studio).

Tra le variabili Add Health che sono state esaminate nello studio c'erano aspirazioni educative, depressione, intelligenza, autostima, vitalità, comportamento delinquenziale e religiosità. Sono stati inclusi anche fattori demografici come il reddito dei genitori, l'educazione dei genitori e il background razziale dei partner. I risultati hanno mostrato evidenza per clustering partner tra le diverse variabili studiate, anche se la dimensione dell'effetto generale era piccola. In effetti, la maggior parte del clustering sembrava avvenire in base a fattori passivi stabili, vale a dire che persone con background simili o che vivevano relativamente vicini tra loro avevano più probabilità di formare relazioni.

** Quanto bene resistono nel tempo le prove per il raggruppamento nel tipo di partner romantici che possiamo scegliere? Clicca qui per continuare con la seconda parte …