Gli anni dell'adolescenza: 4 domande che possono predire prosperare

Che cosa permette ai bambini nella loro adolescenza di prosperare? Nessun genitore vuole vedere il loro adolescente impantanato in depressione, rabbia o ansia. Cosa aiuta gli adolescenti a sentirsi bene con se stessi? Essere considerati attraenti da altri adolescenti? Costruire un senso fondamentale di benessere?

Un recente documento presentato a Bucarest, in Romania (aprile 2017) in occasione della 13a Conferenza scientifica internazionale sull'eLearning e il software per l'istruzione si è incentrato su modelli inquietanti che si stanno verificando in tutto il mondo tra i giovani della loro adolescenza. La presentazione ha anche riferito di un metodo di ricerca particolarmente intelligente utilizzato in un importante studio sugli adolescenti rumeni e brasiliani.

Questo blog post riferisce sulle ipotesi dei ricercatori (basate su studi precedenti), sulla tecnica di ricerca innovativa e sui risultati iniziali.

Il post quindi pone quattro domande a un adolescente americano per iniziare a esplorare se i risultati di Romania e Brasile si applicano agli adolescenti qui.

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Fai queste quattro domande agli adolescenti della tua famiglia. È probabile che le risposte aprano un utile dialogo riguardo a ciò che funziona e ciò che non è nelle loro vite.

Inizia valutando le tue intuizioni iniziali

Due adolescenti sono seduti di fronte a te. Billy è paffuto con morbidi tratti arrotondati e grasso addominale appeso alla cintura. Zeke è in forma, magro, muscoloso e alto.

Pensa ai due ragazzi descritti sopra. Quale adolescente probabilmente vive uno stile di vita più sano fisicamente? Quale adolescente è in grado di sentirsi meglio con se stesso? Quale teenager sarà probabilmente più popolare? Quale adolescente è probabile che costruisca abitudini che sosterranno il suo mantenimento di un corpo sano, e quindi della salute fisica in generale, per tutta la sua vita?

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Che cosa hanno scoperto i ricercatori rumeni e brasiliani sul rapporto tra attività fisica e crescita, sviluppo e felicità degli adolescenti nei loro paesi?

Se la tua impressione è stata che Zeke magro e forte era la risposta corretta a tutte le domande precedenti, lo studio rumeno conferma che la tua impressione è assolutamente giusta. L'attività fisica si è rivelata una salsa segreta chiave per il successo degli adolescenti.

Monica STANESCU, Marius STOICESCU di Bucarest, Romania e Lucian Bogdan Bejan del Brasile hanno iniziato con cinque ipotesi:

1. Un componente significativo della qualità della vita per molti adulti è uno stile di vita attivo.

2. Durante gli anni del liceo gli adolescenti traggono vantaggio dall'accrescere le competenze fisiche partecipando all'esercizio fisico.

3. Oggigiorno, uno degli aspetti più allarmanti dello stile di vita dei giovani rumeni è la loro crescente tendenza ad adottare abitudini sedentarie.

4. Di conseguenza, gli adolescenti mostrano una diminuzione della forma cardiovascolare e crescenti tendenze a diventare sovrappeso.

5. Queste tendenze sono più forti per gli adolescenti che vivono in aree urbane, al contrario di quelle rurali.

I ricercatori hanno preso un approccio intelligente per coinvolgere i soggetti dello studio.

Per studiare l'impatto di esercizio fisico insufficiente e sport sulla salute fisica, sociale ed emotiva degli adolescenti, i ricercatori hanno dato a ciascun adolescente partecipante uno Smart Sport Watch con GPS integrato e un cardiofrequenzimetro. Gli orologi misuravano più indicatori dell'attività fisica, tra cui la frequenza cardiaca, il numero di passi / giorno, il numero di calorie, il tempo attivo, la distanza.

Questa innovativa tecnica di ricerca ha permesso ai ricercatori di raccogliere dati di ricerca molto più ampi del solito e anche di aggirare l'inaffidabilità delle informazioni auto-riportate.

Come probabilmente si può ipotizzare, i risultati della ricerca sembrano confermare tutte le ipotesi di Stanescu, Stoicescu e Bejan. Il movimento conta. Esercizio fisico e sport nel complesso creano adolescenti più felici e più sani.

In che modo un numero minore o maggiore di esercizi ha impatto sugli adolescenti negli Stati Uniti?

Per verificare se i risultati ottenuti nello studio rumeno / brasiliano si applicano negli Stati Uniti, ho fatto un mini progetto di ricerca. Ho chiesto a un adolescente che sta lavorando questa estate come stagista per scrivere le sue risposte a quattro domande. Ero curioso di conoscere la sua esperienza personale riguardo alle questioni studiate nel progetto di ricerca rumeno / brasiliano.

Il mio stagista ha scritto le sue risposte ed è felice di condividerle con i lettori di questo post. Eccoli:

Domanda n. 1: in che modo l'esercizio fisico influisce sul livello di ansia, stress e depressione nella tua vita?

Ho lottato con l'ansia fin da quando posso ricordare. La più piccola delle sfide scatenerebbe un attacco d'ansia. Camminando per pochi isolati a scuola, girando per l'isolato con mio fratello maggiore, prendendo lezioni di snowboard o facendo una pallina da tennis con mio nonno, mi ha dato tutte le farfalle nello stomaco.

Con tutte queste attività però, si è verificato lo stesso fenomeno fortunato. Appena ho iniziato a pompare il cuore e a sudare un po ', mi sentivo come una nuova persona. Miracolosamente la mia ansia da prima di fare l'attività è scomparsa.

L'anno scorso, io e la mia famiglia ci siamo trasferiti all'estero. Ero costantemente stressato dal dover imparare una nuova lingua e fare nuove amicizie.

Per far fronte allo stress, ogni giorno, dopo la scuola, andavo alla mia seconda casa, i campi da squash municipali. Squash assomiglia molto al tennis ma gioca su un campo coperto. Vorrei battere la palla contro il muro per ore per ottenere i miei scatti più consistenti. Vorrei eseguire gli sprint per diventare più agili. Ogni giorno ho fatto la stessa routine. Ogni volta entro la fine dell'allenamento mi sentivo più sciolto, più felice e ri-energizzato.

Ora, se mi manca qualche pratica, comincio a sentirmi giù, pigro, negativo, ansioso e un po 'stressato. L'allenamento mantiene chiaramente il mio umore positivo.

Domanda n. 2: in che misura il tuo sport aumenta la fiducia e l'autostima complessive?

Da ragazzino, fin da quando mi ricordo, spesso mi sentivo insicuro di me stesso. Non mi sono mai spinto o cercato di dimostrare chi potevo diventare e tendevo a sentirmi deluso da chi ero. Quando ho iniziato a giocare a squash, tutto è gradualmente cambiato.

All'inizio andavo al campo da squash con lunghi pantaloni della tuta e un cappello, a volte persino una maglietta a maniche lunghe, perché mi sentivo così male riguardo al modo in cui il mio corpo sembrava. Ho trascinato i miei piedi quando ho corso. Il mio allenatore e io scherziamo sul fatto che ho causato un piccolo terremoto perché ero così pesante in piedi. Non ho mai giocato duro nei giochi e non ho mai fatto sprint. In breve, ero un buono a nulla.

Il mio allenatore non si è arreso a me. Ogni giorno mi motivava a fare i miei sprint un po 'più velocemente, a colpire la palla un po' più forte, e ad andare un po 'meglio.

Ormai, dopo quattro anni e mezzo di giocare a squash, sono fisicamente molto più forte. Più forte diventerò, più duro mi eserciterò. Corro più forte, diventa più forte e mi diverto sempre di più.

Diventare fisicamente più forti non solo ha cambiato il mio gioco, ma anche la mia vita. Ora so che posso spingermi al limite e nulla può fermarmi. So che se avrò un obiettivo molto lungo, lo colpirò, e sono solo io che riuscirò a fermarmi.

Ho anche imparato che dopo una dura perdita mi riprendo ancora più forte. Riaccendo il mio fuoco interiore con energia positiva pensando a ciò che la partita mi ha insegnato che mi renderà un giocatore migliore la prossima volta.

Domanda n. 3: lo sport aiuta i tuoi voti scolastici o ti allontana dal tempo di apprendimento critico?

Ho sempre avuto buoni voti a scuola, mai eccezionali. In elementare e all'inizio della scuola media ho tenuto la testa fuori dall'acqua, ma non ho mai eccelso in nessuna materia. Ho rallentato a scuola come facevo inizialmente nello sport.

Quando ho iniziato ad allenarmi seriamente, ho visto un enorme impatto nei miei voti. Anche se stavo studiando di meno, e trascorrendo più tempo in campo, i miei voti salirono alle stelle.

Ho alcune idee sul perché, ma la mia filosofia principale è che eccellere nello sport mi ha insegnato come focalizzare, essere uno studente attivo e come rivedere e praticare un'abilità finché non l'ho padroneggiato.

Ad esempio, per padroneggiare i drop shot a rovescio e per risolvere equazioni di secondo grado, uso lo stesso atteggiamento, applicandomi intensamente alle sfide. Per analizzare tra giochi quello che posso fare meglio e risolvere i problemi di fisica uso la stessa concentrazione e il pensiero critico.

Le abilità che ho imparato dallo squash e che ora utilizzo al liceo mi hanno permesso lo scorso semestre di ottenere i voti medi più alti della classe.

Domanda n. 4: Quale impatto, se del caso, ha avuto il tuo esercizio sulla tua fiducia e popolarità sociale?

Prima di iniziare l'allenamento, ero un bambino introverso. Ho avuto solo un buon amico. Mi sentivo riluttante a parlare con i bambini che non conoscevo e non ho mai provato a interagire con le ragazze.

Parlando con il mio allenatore, altri adulti con cui ho giocato, ei miei compagni di squadra hanno aumentato il mio coraggio di iniziare conversazioni. Volando a tornei oltreoceano, ho usato il mio nuovo coraggio per incontrare bambini di altre nazioni: l'Austria, l'Ungheria e i miei preferiti, i Qatar. Usando il mio nuovo livello di comfort che ho imparato, ho iniziato a parlare con sempre più bambini a scuola, e ho iniziato a fare sempre più amici ogni giorno.

Sono stato felicemente sorpreso di scoprire che più fisicamente mi sento, più mi sento sicuro, il che sembra far venire più ragazzi a scuola a cercare di parlare con me. Adesso conosco molti bambini. Ho una grande base di amici che mi sento a mio agio quando esco e mi diverto.

Quindi, che cosa lo studio romeno, oltre all'intervista con l'adolescente fisicamente attivo sopra, suggerisce cosa aiuta i giovani a prosperare durante la loro adolescenza?

Chiaramente, gli sport possono avere un impatto positivo su quanto siano felici e sensati gli adolescenti fisicamente sani.

Ero particolarmente interessato alle risposte del mio tirocinante su come gli sport gli insegnavano a impegnarsi intensamente con qualunque cosa stesse facendo. Questa qualità di capacità di impegnarsi, secondo lo studio longitudinale a lungo termine di Harvard sui suoi laureati, caratterizza una delle chiavi del successo nella vita adulta.

Anch'io sono rimasto impressionato dalle descrizioni del mio tirocinante sulla misura in cui la fiducia nel suo corpo ha aumentato la sua fiducia e competenza in campi emotivi, sociali e persino accademici.

Non tutti i ragazzi finiranno per diventare così intensamente impegnati con il loro sport che scelgono di giocare in modo competitivo. Questa potrebbe essere una buona cosa, dato che atleti troppo intensamente competitivi possono portare lo stress da soli. Anche il coaching negativo può rivelarsi doloroso. Fortunatamente per il mio tirocinante, non ha affrontato questi potenziali svantaggi.

In somma …

I risultati dello studio rumeno / brasiliano suggeriscono fortemente che gli adolescenti possono sicuramente trarre beneficio dalla costruzione di abitudini di esercizio frequenti e costanti. Le intuizioni del mio tirocinante su quattro domande sul ruolo dello sport nella sua adolescenza confermano le scoperte dello studio.

Lo spostamento fa muscoli. Il movimento fa, come dicevano i vecchi annunci di latte, "ossa forti e un corpo sano". Un corpo forte e sano costruisce un'immagine di sé forte e sana, un'apparenza attraente per gli altri e uno spirito positivo.

Quindi, adolescenti, pronti per l'azione? Pronto … Set … Thrive!

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(c) Susan Heitler, PhD e Boaz Hirsch

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La psicologa clinica di Denver, educata ad Harvard, Susan Heitler, PhD, è specializzata nell'aiutare persone, coppie e famiglie a prosperare. Il suo blog su questo sito ha raccolto oltre 10 milioni di visualizzazioni.

Per saperne di più sulle tecniche del Dr. Heitler per porre fine alle emozioni negative e sostituirle con il successo, guarda il suo ultimo libro, una lettura accattivante sia per gli adolescenti che per gli adulti: Prescrizioni senza pillole.