Come individuare una bugia

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Gli umani sono primati e, quindi, creature sociali. Generalmente preferiamo accoppiarsi, frequentare gruppi e condividere esperienze. I nostri cervelli sono altamente evoluti per decodificare le espressioni facciali sottili e comprendere il linguaggio complesso. Puoi vedere le prove della nostra natura comune ovunque: famiglie, squadre sportive, aule, ristoranti. Ci piace fare praticamente tutto insieme.

Anche menzogna.

Le bugie arrivano in tutte le forme e dimensioni. Alcune forme di disonestà sono importanti, come l'infedeltà coniugale o l'appropriazione indebita di fondi dal lavoro. Altri, però, sono della "bugia bianca" e comprendono complimentarmi con un amico sul suo vestito, anche se pensi che la faccia assomigliare ad una statuetta Oscar.

Ma ti sei mai fermato a considerare perché mentiamo?

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In genere pensiamo di mentire in termini morali in bianco e nero, ma c'è di più nella storia. Per essere sicuri, le persone si trovano nel tentativo di massimizzare il proprio guadagno. Potremmo mentire sulla quantità di denaro che abbiamo (se stiamo cercando di contrattare per un buon affare), quanto ci è piaciuto un film (se stiamo cercando di ottenere il favore di una data), o la quantità di sforzi che abbiamo messo in un progetto (se stiamo cercando di impressionare un capo). In molti casi, estendere la verità in questi modi non sembra una violenta violazione del nostro codice morale proprio perché noi stessi siamo i beneficiari diretti.

Ci sono altre ragioni per cui le persone mentono: siamo inclini alla disonestà quando siamo stanchi o quando siamo in compagnia degli altri. Quando si instaura la fatica, mentire può essere un modo per risparmiare energia o altre risorse. Hai mai preteso di raggiungere la tua assegnazione di flessioni unendo leggermente il numero durante un allenamento? Siamo anche più inclini a mentire quando gli altri intorno a noi lo fanno.

La menzogna, come molti altri fenomeni sociali, è contagiosa.

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È interessante notare che, per quanto sia comune il mentire, abbiamo anche sviluppato meccanismi abbastanza sofisticati per il "rilevamento della menzogna", come gli psicologi chiamano in modo fantasioso. La frase evoca tutti i tipi di film televisivi polizieschi e film di squali di Las Vegas basati sull'idea che chiunque possa imparare a individuare un bugiardo. La tradizione comune sostiene che le persone disoneste distolgono lo sguardo quando mentono, o che i bluffatori al tavolo da poker armeggiano con un anello o esibiscono un "tell" simile che rivela il loro vero stato mentale.

In una recente serie di studi, tuttavia, i partecipanti sono riusciti a individuare le bugie non meglio di quanto avrebbero fatto con l'indovinare.

I neonati, tuttavia, possono rilevare un particolare tipo di menzogna – disonestà emotiva. Poiché i bambini piccoli sono preverbali e mancano dell'esperienza di vita per riconoscere le bugie verbali, i ricercatori si rivolgono alla loro comprensione dei sentimenti. In uno studio recente, Eric Walle ha esaminato l'abilità dei giovani di 16 e 19 mesi di riconoscere le emozioni oneste. Come i migliori ricercatori in psicologia, Walle sembra aver avuto un'esplosione nel suo processo di rendere i genitori colpiti o mancare la propria mano con un martello di plastica e poi reagire con emozioni provocate o autentiche. In un secondo studio, i genitori sono stati istruiti a mostrare paura autentica o esagerata. Risultò che i bambini di 16 mesi non erano in grado di rilevare l'artificio emotivo mentre i 19 mesi potevano farlo. Quest'ultimo gruppo è stato in grado di capire se i sentimenti fossero appropriati al contesto, appropriati per la loro intensità e se fossero visualizzati in modo appropriato.

Da qualche parte in quel secondo anno, impariamo a riconoscere il falso.

Cosa c'entrano i bambini e i martelli di plastica con te e il tuo matrimonio, le tue amicizie o il tuo lavoro? Molte. Piuttosto che cercare di interpretare un sensitivo televisivo con un'incredibile capacità di dedurre informazioni basate su fibbie per cinture, fedi nuziali e tic facciali, prova ad essere umano . Puoi usare te stesso come un "barometro emotivo" prestando attenzione a come ti senti quando qualcuno ti parla. Un recente studio di Leanne ten Brinke e dei suoi colleghi ha mostrato che mentre le persone potevano solo indovinare i bugiardi a caso (in realtà, peggio del caso – 43 per cento), la loro accuratezza migliorava quando andavano con il loro intestino. Utilizzando test di tempo di reazione al computer che misurano atteggiamenti non consci, i partecipanti erano più propensi ad associare parole di inganno con bugiardi e parole legate all'onestà con i narratori di verità. In effetti, la loro precisione è migliorata in modo significativo.

Probabilmente non è abbastanza per portare qualcuno in tribunale o accusare apertamente un collega. Un istinto di onestà è, tuttavia, sufficiente per uscire in una data dubbia o per affrontare un amico o un amante. Le tue impressioni potrebbero non essere sempre corrette, ma potrebbero essere abbastanza corrette da diventare un utile rilevatore di bugia.

Il dott. Robert Biswas-Diener è un ricercatore e istruttore. Ulteriori informazioni sugli inconvenienti e i benefici della menzogna si possono trovare nel suo libro, scritto insieme al Dr. Todd Kashdan, Il lato positivo del tuo lato oscuro: perché essere il tuo intero sé, non solo il tuo "buon" autogestione, successo ed esultanza , è disponibile da Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell's o Indie Bound.