Tempo per i non credenti di mettere in risalto l'uguaglianza

Hai mai notato che non vedi quasi mai i termini "uguali diritti" e "atei" nella stessa frase? Lasciami spiegare perché.

Immagina una scuola pubblica con un serio problema di discriminazione, un'istituzione con atteggiamenti e pratiche riguardo alla razza, al genere e alla religione che sono terribilmente obsolete. Tre studenti hanno deciso di averne abbastanza, e ciascuno fa causa per combattere il pregiudizio ingiusto.

George, un afro-americano, è stato escluso dalla banda musicale della scuola perché il direttore della band è razzista e lascerà partecipare solo i bambini bianchi. Lisa, un'eccellente studentessa di matematica, è stata esclusa dall'appartenenza al club di matematica della scuola perché l'insegnante che gestisce il club ritiene che le ragazze siano naturalmente inadatte al campo della matematica. Tony, ateo, è sconvolto perché il suo insegnante di storia proclama aggressivamente il cristianesimo, guidando la classe in una preghiera ogni giorno e incoraggiando sempre i ragazzi a "trovare Gesù".

Mentre questi tre querelanti procedono attraverso i tribunali per far rispettare i loro diritti, possiamo imparare molto sullo stato unico degli atei nella società americana. George e Lisa, citando in causa rispettivamente la discriminazione razziale e la discriminazione di genere, centreranno i loro casi su principi di base di pari protezione. Ai sensi del Quattordicesimo emendamento, nessuno stato o governo locale può negare ai cittadini pari protezione sotto la legge, e attraverso questa via costituzionale le minoranze e le donne hanno cercato con successo il ricorso contro la discriminazione governativa.

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Il caso di Tony, tuttavia, sarà molto diverso. Tony quasi certamente baserà la sua causa sulla clausola di costituzione del Primo Emendamento, sostenendo che l'iniezione di religione nella sua classe viola importanti principi di separazione tra Stato e Chiesa. L'approccio dell'establishment clausola, scavalcando gli argomenti di protezione uguale utilizzati dalla maggior parte delle minoranze, è utilizzato in modo riflessivo dalla maggior parte delle liti umaniste ateiste-umaniste che si oppongono alla religiosità governativa. Sebbene raramente messo in discussione, questa strategia di minimizzare gli argomenti di eguaglianza a favore della Clausola di stabilimento ha avuto conseguenze di vasta portata.

Quando George porta la sua richiesta di discriminazione razziale, nessuno gli chiederà di giustificare il suo caso dimostrando che i padri fondatori avrebbero sostenuto la nozione di uguaglianza razziale. Come tutti sappiamo, molti dei fondatori possedevano schiavi, e il concetto di completa uguaglianza per gli afro-americani sarebbe sembrato assurdo per la maggior parte di loro. Allo stesso modo, nessuno chiederà a Lisa di giustificare la sua causa dimostrando che i corniciai avrebbero sostenuto l'uguaglianza per le donne, perché ovviamente alla fine del diciottesimo secolo l'idea di avere diritti per le donne sarebbe stata considerata radicale. In effetti, il concetto di protezione equa, che prevede il ricorso attraverso i tribunali per proteggere i gruppi minoritari dalla discriminazione, è una nozione moderna.

Tony, tuttavia, nel portare la sua affermazione sulla clausola Establishment, verrà quasi certamente chiesto di dimostrare che i padri fondatori avrebbero visto la sua richiesta in modo favorevole. Quando una querelante presenta un caso di clausola stabilita, inevitabilmente sorgono domande sull '"intento dei fondatori". Le parti saranno sempre chieste: cosa ne penserebbero Adams, Jefferson e Madison di questa affermazione? Raramente sollevato, tuttavia, è la semplice ma importante questione se l'azione governativa discrimini un gruppo minoritario.

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Ciò è in parte dovuto al fatto che la Clausola di stabilimento, nella sua essenza, non è un rimedio orientato all'identità. Si consideri, ad esempio, che anche un cristiano può portare una causa per la clausola di stabilimento che chiede la rimozione di una croce cristiana da un parco pubblico. (In realtà, questo è esattamente quello che è successo nel caso di Salazar v. Buono, un recente caso della Corte Suprema.) La questione chiave in un caso di Clausola stabilita non è se un gruppo minoritario viene discriminato, ma piuttosto molto più tecnico questione se il governo ha attraversato una linea, spesso vagamente definita, tra chiesa e stato. In un caso di protezione paritaria, d'altra parte, l'identità e i diritti della querelante di minoranza sono i primi.

Quindi, ciò che scopriamo è che la semplice esistenza del Primo Emendamento, con il suo linguaggio espressivo della religione, ha fatto sì che gli atei e le altre minoranze religiose ignorassero le argomentazioni orientate all'identità e all'uguaglianza che hanno permesso così ad altri gruppi di raggiungere il sociale, accettazione legale e politica. Mentre le minoranze razziali, le donne e persino i gay e le lesbiche chiedono l'uguaglianza – e ottenerla – i non credenti hanno sempre adottato un approccio meno orientato all'identità.

A differenza delle affermazioni sulla protezione della parità, gli argomenti della clausola Establishment sono di natura più impersonale, di solito privi di molta enfasi sull'identità o sull'uguaglianza. L'attenzione si concentra sul fatto che il governo abbia violato un principio costituzionale tecnico risalente al diciottesimo secolo, non sul fatto che l'attore sia discriminato ingiustamente. (Le polemiche sulla promessa di fedeltà illustrano bene questo punto: gli osservatori inevitabilmente si chiederanno se la lingua "sotto Dio" sarebbe stata accettabile per i fondatori, raramente considerando la semplice domanda se una recita giornaliera in classe sponsorizzata dal governo contenente una richiesta di verità religiosa discrimina alcuni bambini della classe).

Gli americani secolari hanno troppo a lungo trascurato i concetti di identità e uguaglianza. L'accettazione pubblica arriverà solo a coloro che se lo aspettano e lo chiederanno a gruppi che emanano un livello di orgoglio, solidarietà e legittimità, a coloro che vogliono difendere i loro pari diritti. Sono stati fatti molti progressi in America per ottenere uguaglianza per le minoranze razziali, le donne, i gay e le lesbiche, ma il progresso verso l'accettazione dei non credenti è rimasto tristemente lento. L'incapacità di riconoscere l'importanza dell'identità e dell'uguaglianza è sicuramente una grande parte della ragione.

E, soprattutto, la comunità secolare ha motivo di provare orgoglio, solidarietà e legittimità. Il pregiudizio contro i non credenti è ingiustificato, in quanto numerosi studi dimostrano che gli individui e le società secolari tendono a mostrare meno problemi sociali, con tassi di criminalità violenti più bassi, minori tassi di gravidanze adolescenziali, tassi di istruzione più elevati e molte altre statistiche che riflettono favorevolmente sulla laicità. È probabile che i pregiudizi comuni persistano, finché i non credenti respingono in un modo che enfatizza non solo la separazione tra Stato e Chiesa, ma una richiesta di uguaglianza.

Inoltre, anche molti religiosi americani dovrebbero rendersi conto che il pregiudizio anti-secolare autorizza la destra religiosa, dando ai conservatori religiosi un'indebita influenza nel governo e nella politica. Per questo motivo, tutti coloro che sono preoccupati della destra religiosa – e che includerebbe non solo atei, agnostici e umanisti ma anche liberali religiosi – dovrebbero considerare se le richieste di una non-giusta uguaglianza possano far parte della risposta. Tony, come George e Lisa, dovrebbero essere trattati alla pari.

Il prossimo libro di David Niose, NONBELIEVER NATION: THE RISE OF SECULAR AMERICANS, sarà pubblicato da Palgrave Macmillan nel 2012. Pre-ordina qui.

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