Ricorda Tony dal mio ultimo blog. Era il quattordicenne con l'atteggiamento "ti sfido a insegnarmi". Tony è lo studente che fallisce in una classe tradizionale mentre distrugge le opportunità per gli studenti che vogliono imparare. Cosa dovrebbero fare le scuole con questi ragazzi e ragazze?
Gli educatori si incolpano per i fallimenti di tipo Tony e si chiedono: "Perché stiamo fallendo questi ragazzi?" Continuano a cercare di adeguare il curriculum per accogliere tali studenti, ma senza successo. Gli insegnanti cercano di essere più comprensivi e compassionevoli, meno esigenti e più flessibili. Facendo così, giocano solo nelle mani di alunni come Tony che poi li prendono per ventose. I Tonys di questo mondo reagiscono con una sorta di modifica del comportamento inverso. Se l'insegnante cava nelle loro richieste, migliora temporaneamente il loro comportamento. Ma questo può solo andare avanti per un breve periodo. C'è lavoro da fare e requisiti da soddisfare. Il comportamento si deteriora quando lo studente non può più chiamare i colpi. (Ricordo un educatore veterano che diceva: "Se le scuole offrissero corsi di incendi dolosi, cracking sicuri e lock picking, forse questi ragazzi farebbero il lavoro").
Afflitti da insicurezze, insegnanti dedicati ma frustrati (spesso disperati) vengono criticati dai supervisori che prendono la posizione che se hai un bambino che sta facendo a pezzi la tua classe, devi fare qualcosa di sbagliato. Chiunque o qualcosa è in errore, ma non lo studente. I critici indicano che c'è qualcosa di sbagliato nel "clima emotivo" dell'aula, insegnanti a cui non importa, insegnanti non adeguatamente formati, requisiti curriculari non realistici e così via.
I critici che incolpano i fattori ambientali non devono far fronte giorno dopo giorno a studenti oppositivi e provocatori. Non rischiano la propria sicurezza fisica proteggendo la maggior parte degli studenti che desiderano imparare.
Il fatto è che Tony e quelli come lui rifiutano la scuola. La scuola non li rifiuta. Quindi cosa si può fare?
Tony e altri come lui non dovrebbero essere collocati nelle classi tradizionali. Né dovrebbero essere etichettati come "emotivamente disturbati" o "apprendimento disabilitato" e scaricati in programmi per studenti che soffrono veramente di gravi disabilità psicologiche e di apprendimento. Gli studenti come Tony in genere dimostrano ciò che è noto nella terminologia psichiatrica come un disturbo della condotta, in particolare ODD ("disturbo oppositivo provocatorio"). L'ODD è definito nel Manuale diagnostico e statistico dell'American Psychiatric Association come "un modello frequente e persistente di umore arrabbiato / irritabile, comportamento argomentativo / provocatorio o vendicatività" (DSMV, 463).
Gli studenti con ODD devono essere educati nell'ambiente meno restrittivo. Ciò dovrebbe comportare il collocamento in un'aula autonoma che ha meno stimoli e una supervisione più intensa di quanto possa offrire una classe tradizionale. Tale impostazione avrà alcuni studenti con insegnanti appositamente formati. (In casi estremi, sarà necessaria una supervisione individuale.) Il curriculum deve essere altamente strutturato sia in termini di trasmissione del contenuto del curricolo che di insegnamento delle abilità sociali. Mantenere un ambiente sicuro e protetto consentirà a questi studenti di imparare se lo desiderano. A poco a poco, a seconda del loro comportamento, possono tornare alle attività tradizionali. Nel frattempo, gli studenti in classi regolari che desiderano imparare potranno farlo senza temere per la loro sicurezza personale. La responsabilità per gli insegnanti, gli amministratori e il sistema scolastico sarà ridotta una volta che questi studenti distruttivi e pericolosi saranno rimossi dalle normali aule. Tutti traggono vantaggio dalla programmazione speciale per gli studenti con Disturbo Oppositivo Defiant, inclusi questi stessi studenti.