Cinque miti di anoressia esplosi

Così tante persone non capiscono cosa significa, vogliono e hanno bisogno di morire di fame. Perché mai dovrebbero? Eppure l'anoressia sembra stranamente attraente come argomento di barzellette sui media, pettegolezzi di riviste o commenti a sorpresa di conoscenti: "Ultimamente è stata davvero anoressica". Quando ero malato e da quando mi sono ripresa, i miti e le idee sbagliate che circondano la malattia mi hanno sorpreso con la loro prevalenza. Erano arrabbiati e infuriati, ora posso comprenderli meglio. Quindi qui voglio descrivere e dissolvere i principali miti sull'anoressia.

Generalizzare con completa fiducia è impossibile; c'è sempre un'eccezione. Ma (come discuto qui) la tendenza a farsi un'eccezione alla regola generale è anche una tendenza anoressica, e le generalizzazioni hanno il potere di illuminare tanto quanto fanno le eccezioni.

Mito 1: Essere veramente magro significa avere l'anoressia. **

Puoi essere magro per tutti i tipi di motivi: un virus persistente che rende difficile mantenere il cibo giù; una malattia terminale; uso frequente di stimolanti o soppressori dell'appetito come la nicotina; allenamento aerobico di resistenza … Spesso è difficile dire la differenza tra queste persone e quelle che hanno l'anoressia, perché il semplice sottopeso ha effetti così sistematici sul funzionamento del corpo e della mente. Se hai l'anoressia, potresti riconoscere in te alcune di queste abitudini e caratteristiche:

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a) Indossare molti strati di vestiti spessi in una calda giornata estiva, e sembrando pensare che sia normale. (Non sei mai caldo quando hai l'anoressia, sogni di calore quasi disperatamente quanto il cibo, e guardi l'inverno venire con terrore).

b) Prendendo un interesse eccessivo per il cibo, osservando le torte nella finestra del fornaio mentre passi, o osservando i cestini della spesa delle persone o le loro scelte di ristorante.

c) dall'aspetto segreto e / o distaccato dal resto del mondo. Niente importa molto tranne la tua vita, specialmente quando puoi mangiare e mantenere quel cibo assolutamente privato fino al punto di mistero.

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d) Non avere energia per qualcosa di più dell'essenziale. Se stai camminando, ad esempio, potresti camminare velocemente, ma tutta la tua concentrazione dovrà penetrarvi; sorridere è uno sforzo; non ti ricordi nemmeno che eri solito ridere davvero, con ilarità e abbandono.

Pensavo che queste qualità distinguessero le persone dall'anoressia da quelle che sono magre per altri motivi, ma più ho letto sugli effetti della semplice fame (specialmente dal Minnesota Starvation Study, che riduceva i giovani robusti in buona salute a creature emaciate che in quasi ogni aspetto rassomigliava a chi soffre di anoressia, vedi la mia discussione qui), più capisco che non sono così facilmente separati gli uni dagli altri. Quindi, se sei significativamente sottopeso ma non ti consideri anoressico, forse riconosci anche alcuni di questi tratti dell'anoressia in te stesso? Forse non il segreto intorno al mangiare, ma il resto? Forse la distinzione più eloquente è la domanda se vuoi mangiare di più e essere meno magro o meno; il loro desiderio non complicato di mangiare era quello che mostrava ai volontari del Minnesota di differenziarsi dalle persone con anoressia. Ma anche quel desiderio può cambiare e svanire con il sottopeso duraturo – e questo svanire a un certo punto denota uno spostamento verso l'anoressia?

In breve, non sono più sicuro di questo mito. L'anoressia sembra ovviamente essere più che magrezza, ma fissare le qualità che contraddistinguono le due categorie non è facile quando apprezziamo i complessi anelli di feedback del sistema mente-corpo. Possiamo fare appello agli attuali criteri diagnostici per l'anoressia, ma non so se questo ci darà sempre la nostra chiara distinzione. Più ricerca è, come spesso, ancora necessaria …

Mito 2: le persone con anoressia non si sentono affamate.

Certo che lo fanno. Sono solo umani, anche se a loro piace fingere il contrario. Per la maggior parte delle persone con anoressia, la fame è il punto, dopo un po ': è il grande tormentatore e il grande high coinvolgente. Dirai che non hai fame (/ hai avuto un pranzo abbondante, ecc.) Fino alla nausea , ma è una scusa che si consuma quando guardi con gli occhi affondati in una testa scheletrica al biscotto sul piatto di qualcun altro, di cui hai appena rifiutato uno. Sentire la fame e resistere è centrale nell'illusione di potere e controllo su cui ruota l'anoressia (vedi Mito 5).

Mito 3: Le persone con anoressia non amano il cibo.

Io sto mangiando coniglio di Pasqua: una foto inviata a mia madre per rassicurarla che stavo mangiando abbastanza.

Fonte: Emily Troscianko

Questo è simile al mito 2, ma porta a diverse ipotesi. In generale, le persone con anoressia amano mangiare quanto amano essere affamate, se osano riconoscere questo piacere. (Non osando riconoscere ciò può portare a una dissociazione tra il gradimento del cibo e il volerlo che è stato oggetto di un bel po 'di ricerca sull'anoressia, vedi questo post.) Il mangiare, come la fame, diventa il punto: mangiare può solo sii perfetto come dovrebbe essere se hai fame abbastanza, se è abbastanza tardi, se hai preparato il cibo meticolosamente secondo le tue regole inamovibili, se lo mangi alla giusta velocità, nell'ordine giusto, senza pericolo di interruzione. Solo allora la fame del giorno non è stata invano, e il giorno ha tenuto un piccolo – o immenso – piacere dopo tutta l'attesa. Questo è il motivo per cui spezzare le regole è molto più raro per chi soffre di anoressia da qualcuno che sta solo facendo una dieta: c'è così poco altro nella tua vita che rischiare di rovinare il piacere di mangiare facendolo "troppo presto", o "troppo ', sarebbe devastante. Per me, era meno la paura di ingrassare che mi faceva stare male che la paura di perdere il grande piacere di un sacco di cioccolata nel cuore della notte.

Mito 4: qualcuno con l'anoressia si guarda allo specchio e vede una persona grassa.

Certo che (s) non lo fa – non nel senso di allucinanti rotoli di grasso dove non lo sono. L'anoressia non è la dismorfia corporea, sebbene possa esserci una sovrapposizione tra i due. Probabilmente, ti guardi allo specchio e vedi le tue costole con il loro rivestimento sottile di pelle cartacea; vedi ogni gobba della colonna vertebrale se ti pieghi; vedi i gomiti più fitti delle braccia sopra di loro e il buco nero tra le punture d'ape dove potrebbe essere stato il tuo seno.

Vedi tutto questo, ma quello che ti interessa sarà un aspetto piccolo e specifico del tuo corpo che deve sempre essere sempre più cancellato: le cosce interne devono essere sempre più senza carne, ad esempio; o devi essere in grado di abbracciare il tuo polso con l'altra mano con sempre più spazio vuoto da risparmiare; o, come per me, la tua pancia deve essere più piatta e piatta, sempre più concava, sempre meno come una pancia. L'attenzione alle minuzie è ciò che ti permette di guardarti allo specchio e di essere spronato ancora di più nella tua ricerca di un ideale corporeo centrato sulla magrezza. (Esplorerò le distorsioni della visione in anoressia in questo post).

Nell'anoressia si vede in modo così selettivo che quando qualcosa ti costringe a vedere il tutto, può essere scioccante: uno dei passi nei miei progressi verso il dire no alla fame è stato provare su un abito da ballo in un camerino e vedere i contorni di Dachau di le mie braccia fusate e il collo scarno e il busto ossuto che emergevano dalla ricca seta cioccolata di un abito che non avrei mai potuto indossare senza orrore a nessuno che mi vedesse, né avrebbe mai avuto alcuna occasione da indossare, dato che non uscii mai la sera, perché avevo bisogno di tutte le ore serali per le mie solitarie rozze abitudini di bere e mangiare. Mi ha fatto piangere e, alla fine, mi ha aiutato a recitare.

Mito 5: Essere magri è tutto ciò che conta per qualcuno con anoressia.

Potrebbe sembrare contraddire il mito precedente, ma essere sottili in realtà è spesso solo una questione minore rispetto a qualsiasi altra cosa che ti guida. Per molte persone, il controllo è probabilmente al centro di tutto: la magrezza è semplicemente un effetto di esercitare il controllo, una dimostrazione a se stessi e agli altri. (Vedi il mio paio di post sul prendere, perdere e lasciare andare il controllo qui e qui.) Il controllo del cibo e del cibo potrebbe essere il comportamento anoressico più ovvio, ma l'illusione del controllo allunga i suoi tentacoli in tutto il resto della vita: hai controllo apparentemente completo su quanto lavori, dici e quando; quanto spendi; quante persone trascorri del tempo con, quanto spesso e in quale contesto. E tutte queste cose, essendo così controllate, si restringono e si restringono via come fa il tuo corpo, fino a uscire per un drink il sabato sera è impossibile come fermare il lavoro prima che giri la testa, o spendere qualcosa senza entrare nelle tue piccole spese prenotare, o andare a letto prima delle cinque del mattino, o non avere il giorno successivo e la settimana e il mese pianificati nel nulla. L'intera costellazione di ideali raggruppati attorno al concetto di controllo convalida e rinforza tutto questo: il controllo è uguale alla forza, la forza è uguale alla negazione, la negazione è uguale alla semplicità, la semplicità è uguale alla purezza, la purezza è uguale alla perfezione, la perfezione equivale al perfetto controllo.

Stare al caldo vicino al barbecue, rimanendo "puro" e "in controllo" non mangiando

In effetti, naturalmente, è l'illusione finale: sei completamente sotto il controllo degli ideali contorti e delle routine che ti soffocano e ti rendono inumano.

Purezza e abnegazione e perfezione sono tutti ugualmente disumani. A poco a poco perdi la presa su cosa significhi vivere , e ti diletti in questo (per quanto tu possa piacere in qualsiasi cosa), a causa di quell'edificio splendente e inattaccabile di ideali nella tua testa magra, stanca e con la pelle macchiata.

La prossima settimana parlerò più di come è la "vita" quando la si vive secondo questo insieme illusorio di regole non dette.

(** 19 maggio 2017: aggiornamento a Myth 1 per riflettere il mio pensiero cambiato su queste domande del corpo-mente.)