Come la musica porta allegria per le vacanze

A giudicare dal numero di volte in cui ho sentito "Jingle Bells" nei giorni scorsi, le vacanze devono avvicinarsi. I canti di Natale suonano nei negozi di alimentari, negli studi dentistici e nei ristoranti cinesi. Alcune stazioni radio suonano campane 24 ore al giorno. La logica sembra essere che dal momento che li ascoltiamo solo un mese all'anno, è meglio ascoltare "Sleigh Ride" mentre è ancora in stagione. Perché abbiamo bisogno della musica per ricordarci che le vacanze stanno arrivando? La quantità giornaliera di pubblicità per corrispondenza non è sufficiente per ogni special di Natale in città?

Oltre a mangiare cinque volte il nostro peso in biscotti al burro danese fa parte delle festività natalizie, la musica è ciò che ci ricorda il nostro passato: i meravigliosi momenti che ricorderemo per tutta la vita. "Jingle Bells" è più di una semplice opportunità per alcuni comici di aggiungere "odori di Batman", è uno strumento potente per evocare sentimenti di nostalgia. È un modo per rivivere la nostra giovinezza, un tempo in cui credevamo ancora che scrivere una lettera d'appello per dire a Santa di quanto fosse stato bello portarci l'ultimo videogioco, quello che avremmo voluto da novembre, quando il nostro vicino l'ha preso . La recente ricerca neuroscientifica che esamina come il cervello elabora la musica aiuta a spiegare perché le canzoni sono una parte cruciale di una vacanza felice.

In un articolo del 2007 della rivista Memory , i ricercatori hanno riprodotto brani tratti da canzoni popolari per volontari e chiesto loro se evocano o meno ricordi autobiografici (episodici). Sebbene i volontari non avessero familiarità con tutte le canzoni, il 30 percento degli estratti che hanno suonato ha acceso ricordi di amici, familiari e luoghi, e questi ricordi erano spesso associati alla nostalgia. Più i volontari erano familiari con una canzone, più era probabile che avessero un ricordo associato ad essa. Non tutti i ricordi sono stati ricordati allo stesso modo. I ricercatori hanno scoperto che è molto probabile che ricordiamo ricordi affettuosi e vividi quando ascoltiamo una melodia preferita.

Più emozioni positive abbiamo della memoria e più chiaramente possiamo ricordarla, più è probabile che sia associata alla musica. Questo può essere particolarmente rilevante durante le vacanze. Crescendo, questo era il periodo dell'anno in cui potevamo sperare non solo per i nuovi giocattoli, ma anche per l'attenzione e l'amore dei nostri genitori, ai quali era stata concessa una pausa dal lavoro per trascorrere del tempo con noi. I nonni hanno visitato, i cugini si sono fermati e abbiamo avuto tutto il giorno per mangiare, giocare e divertirsi. Per tutto il tempo, i canti natalizi hanno suonato in sottofondo, incisi nel nostro cervello come promemoria della nostra fortuna.

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Quelle canzoni ci innescano per ricordare eventi specifici e la gente non è sorprendente dato come il cervello elabora la musica. Secondo uno studio di imaging cerebrale, la musica attiva sia il sistema limbico, una delle regioni emotive primarie del cervello, sia il precuneus, una parte della corteccia coinvolta nel ricordo della memoria autobiografica. I canti natalizi colpiscono gli accordi che risuonano nella memoria del nostro cervello e nelle regioni emotive.

Anche la qualità della canzone ha un ruolo nel nostro richiamo. Uno studio del 2008 ha dimostrato che le canzoni che producono esperienze emozionali più forti possono essere convocate più facilmente in seguito. Non ho nulla contro "The Little Drummer Boy", ma emotivamente è un po 'piatto. Io non accoppio i miei ricordi più cari con il pa-rum-pum-pum-pum .

Canzoni apprezzate anche innescano i circuiti di ricompensa del cervello, causando il rilascio di dopamina, una sostanza chimica coinvolta nelle proprietà di dipendenza dei farmaci. Allo stesso modo, dato che l'uso di droghe può dipendere dal contesto, così può fare la musica. Anche se possiamo gradire "Frosty the Snowman", non ha lo stesso anello … a luglio. Una volta che avremo consegnato i nostri calendari a dicembre, tuttavia, ascoltare la magia nel vecchio cappello di seta che ha trovato ci fa sobbalzare nel nostro centro di ricompensa e ci dà una sensazione di calore dentro, proprio come acciambellarsi davanti a un camino dopo essere entrati dalla neve. (A meno che tu non sia di Pheonix, a quel punto hai immaginato come sarebbe venuta dalla neve.)

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Il rapporto tra musica e memoria dovrebbe offrire buone notizie anche per le persone che non aspettano le vacanze. Uno studio sulla rivista Brain ha rilevato che l'ascolto della musica era terapeutico per le vittime di ictus. Rispetto ad un gruppo che ascoltava i libri audio, i pazienti che ascoltavano la musica non solo recuperavano la memoria più velocemente, ma avevano anche un umore elevato. Se temi le 24 ore che trascorrerai con i parenti, forse cantare qualche canto ti aiuterà a rendere la giornata allegra e luminosa.

La musica ha un potente effetto sul nostro cervello. Più un pezzo di musica tocca le nostre emozioni, più è probabile che lo ricordiamo. Alla stazione di Natale, una donna di 65 anni ha chiamato per chiedere "Rudolph la renna dal naso rosso". Ha detto che le ricordava la sua migliore amica che aveva incontrato all'asilo e tutto il divertimento dell'infanzia che avevano. La canzone ha ancora alimentato i ricordi affettuosi 59 anni dopo.

Questo dimostra che sentirai davvero una sensazione sentimentale quando sentirai le voci cantare "Siamo allegri, abbaiare le sale con rami di agrifoglio". Così, mentre indossi il tuo abbigliamento gay in questo periodo festivo, sappi che non c'è modo migliore di alza il tuo spirito che cantare un coro o due. Quello e forse una tazza rigida di zabaione.

Ascolta la versione di Boston Pops di "Sleigh Ride".

Gli appunti:

Eschrich, Münte, Altenmüller (2008) Indimenticabile musica da film: il ruolo delle emozioni nella memoria episodica a lungo termine per la musica. BMC Neurosci. 28 maggio; 9: 48.

Janata, Tomic, Rakowski. (2007) Caratterizzazione di memorie autobiografiche evocate dalla musica.
Memoria. Novembre; 15 (8): 845-60.

Jäncke (2008) Musica, memoria ed emozione. J Biol. 8 agosto; 7 (6): 21.

Platel, Barone, Desgranges, Bernard, Eustache. (2003) La memoria semantica ed episodica della musica è sottomessa da distinte reti neurali. Neuroimage. Sep; 20 (1): 244-56.

Särkämö, Tervaniemi, Laitinen, et al. (2008) L'ascolto della musica migliora il recupero cognitivo e l'umore dopo l'ictus dell'arteria cerebrale media. Cervello. Mar; 131 (Pt 3): 866-76.

Mille grazie a Karen Kaplan per commenti, approfondimenti e suggerimenti.