In linea di principio, adoro l'idea delle Olimpiadi. Ma Rio de Janeiro presenta molte sfide come città ospitante. Mentre sentiamo parlare di rapine e spari, dobbiamo prestare attenzione anche alla prostituzione infantile e agli abusi sessuali. Con così tanti soldi in un posto, i preti e le suore cattolici hanno emesso degli avvertimenti affinché le persone possano tenere d'occhio i bambini che vengono sfruttati sessualmente dai ricchi turisti che sono venuti in città. La criminalità organizzata ha visto un'opportunità e sta rendendo ragazze di 14 anni disponibili come prostitute.
Per una mia amica e collega, la situazione è molto più personale. La dott.ssa Renata Liborio dell'universidade Estadual Paulista ha iniziato un progetto nel 1999 per intervistare 8 bambinaia di bambini nel suo stato di origine a San Paolo. Le storie che ha raccolto sono state registrate e pubblicate, per lo più in riviste accademiche portoghesi. Ma l'anno scorso, la dottoressa Liborio ha deciso che avrebbe ricontattato tutte e 8 le ragazze, ora giovane donna, e avrebbe prodotto un film documentario per raccontare ciò che era accaduto loro dopo che il suo registratore era stato spento. Il trailer del film è provvisoriamente intitolato "Unheard Voices of Brazil".
Una volta terminato (il dottor Liborio sta reperendo i fondi per passare alla piena produzione), il film ci darà uno sguardo sulla vita delle prostitute bambine quando invecchieranno. Cosa succede a quelle ragazze che vediamo le foto delle notizie? Quelli che sembrano già sfiniti e senz'anima per le strade di città come Rio, Phnom Penh e Bangkok?
Ciò che affascina è che sopravvivono. Liborio mi dice che le donne con cui si è ricollegata sono cresciute e hanno avuto dei figli. Alcuni hanno continuato a lottare con le dipendenze, altri hanno cambiato le loro vite. Alcuni, purtroppo, lavorano ancora nel commercio sessuale. Indipendentemente da dove sono finiti, ciò che è chiaro è che le loro vite sono state toccate in meglio da persone come la dottoressa Liborio e l'organizzazione che ha contattato loro quando erano ancora bambini.
Per me, ci sono lezioni potenti qui. In primo luogo, eventi di livello mondiale come le Olimpiadi portano con sé enormi rischi per le popolazioni vulnerabili le cui case invadono il mondo. In secondo luogo, i grandi problemi complessi come la prostituzione infantile richiedono un'intera comunità di risposte, dalla polizia al clero ai ricercatori e, naturalmente, gli operatori sociali a livello di strada che sono disposti a creare spazi sicuri per i bambini che vogliono evitare la violenza che sono costretti a sopportare.
Abbiamo visto le foto delle favelas vicino alle sedi olimpiche. Ma i bambini costretti a vivere in situazioni di sfruttamento sessuale sono molto più vicini agli alberghi e agli spazi raffinati dove si riuniscono i turisti.
A Rio, i turisti sono esortati dalla diocesi cattolica a denunciare le prostitute minorenni se sospettano che le vedano. Ciò aiuterà, ma per spezzare il ciclo dello sfruttamento, avremo bisogno di molto più della polizia. Molti di questi bambini sono finiti in strada perché erano vulnerabili agli abusi a casa. Anche le bambine che il dottor Liborio intervistò nel 1999 non si sono sempre ritratte vittime. In alcuni casi, si sono descritti come protagonisti in storie di lotta.
Mentre scrivo ciò, scuoto la testa, chiedendomi come un bambino possa sopravvivere a quel tipo di sfruttamento e continuare a pensare che abbiano il potere. Ma sopravvivere, lo fanno. Nel trailer del film del dottor Liborio accenna alla capacità di recupero di queste donne. E lei ci ricorda che sono gli atti ordinari di gentilezza da parte di estranei e aiutanti professionisti che possono fare una differenza duratura nella vita dei più svantaggiati tra noi. Ho sentito il dottor Liborio parlare appassionatamente delle molte serate trascorse a rintracciare i suoi partecipanti alla ricerca e fare tutto il possibile per aiutarli. Posso solo sperare che il suo futuro film, e l'attenzione portata a Rio dalle Olimpiadi, lasceranno un ricordo duraturo. Non solo uno dello sport e la pace globale, ma anche uno di giustizia sociale e un impegno per fermare lo sfruttamento minorile.
