Come le reti sociali possono infiammare la gelosia

Quando una relazione finisce, i nostri ricordi cambiano gradualmente e riscriviamo i nostri ricordi per riflettere le nostre attuali emozioni. Ma Internet non cambia. Le persone aggiornano il loro stato di relazione da "in una relazione" a "single" o "è complicato". Ma Facebook ha già accumulato e continua a mantenere dettagliate prove fotografiche di una felice relazione passata. Dovremmo modificare Facebook per abbinare i nostri ricordi ricostruiti?

I rapporti moderni avvengono nel mondo reale e sono costruiti nell'etere di Internet. Per alcuni millenni, una relazione non è ufficiale fino a quando non viene dichiarata su Facebook. Le coppie pubblicano immagini congiunte, vengono taggate nello stesso evento, come le foto di ciascuno, e commentano gli aggiornamenti di stato degli altri. Questa storia di relazioni esiste sia nei ricordi che su Facebook, con la differenza che quest'ultimo è sempre visibile e memorizzato per sempre. Una volta che si tratta di una relazione su Internet, è sempre una relazione su Internet.

I nostri ricordi, ovviamente, possono cambiare quando cambia lo stato della relazione. Michael Ross ei suoi colleghi hanno documentato questi cambiamenti: quando cambi la tua visione del tuo partner precedente, riscrivi il passato per riflettere la tua nuova comprensione di lui o lei. Quando eri nella relazione, tutto era glorioso: ti ricordavi degli eventi perfetti, e il tuo partner era meraviglioso (indipendentemente da ciò che i tuoi amici pensavano della persona). Ma quando la relazione è finita, i ricordi cambiano – ora vedi i momenti strani negli eventi perfetti e i problemi in quel meraviglioso partner. I tuoi ricordi vengono ricostruiti per corrispondere ai tuoi attuali atteggiamenti.

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La mia collega Sarah Drivdahl e io abbiamo anche riscontrato che i ricordi continuano a cambiare finché qualcuno è attivamente impegnato nella propria attuale relazione. Al contrario, i ricordi delle relazioni precedenti sembrano finalmente ambientarsi in una storia finale, una che corrisponde alla tua comprensione attuale di te stesso, del partner precedente, della tua relazione e di come è andata a pezzi. I ricordi cambiano e diventano le storie che raccontiamo – delle relazioni che sono cresciute e di quelle che sono finite.

Ma ancora, Facebook tiene tutto in un passato immutabile. Tutte quelle foto felici. Tutto ciò insieme. La versione di Facebook è la versione idealizzata di quella vecchia relazione e la versione glorificata e impossibile del tuo precedente partner. Solo i bei tempi risiedono nella memoria della rete, la maggior parte delle persone raramente postano qualcos'altro.

Sono stato curioso dell'impatto di quel passato non ricostruito. Cosa fai quando la relazione finisce? Riesci a rivedere quel passato e a lungo per quei giorni alacri? Ti aggiri su internet e Facebook-insegui il tuo precedente partner? O finisci l'amicizia con Facebook e cerchi di cancellare le prove fotografiche?

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Non sono affatto sicuro di quale sia l'approccio migliore. Ma ho visto un interessante studio recente sulla gelosia, la felicità e i social network (Ute e Beukeboom, 2011). Ecco la parte interessante e rischiosa: Facebook ci consente di vedere non solo i post attuali di qualcuno, ma anche l'intera storia di attività di quella persona sul sito. Quando sei amico di qualcuno di nuovo, come un nuovo interesse romantico, puoi vedere le loro foto con le loro vecchie fiamme e i commenti che hanno condiviso. Puoi anche vedere se il tuo nuovo partner è ancora amico del / i suo / i vecchio / i partner / i. Continuano a interagire?

Vedere quelle vecchie foto – e vecchi e nuovi commenti – può accendere la fiamma della gelosia. Non importa quanto il tuo nuovo partner descriva la vecchia relazione, non importa quanto lui o lei abbia ricostruito i loro ricordi nella propria mente, le vecchie foto raccontano sempre una storia diversa, se le si lascia fare. Potrebbe esserci un sostanziale disallineamento tra ciò che il tuo partner ti dice e ciò che vedi su Facebook. I social network introducono un tipo di informazioni precedentemente non disponibili, o almeno non facilmente disponibili, memorie documentate, archiviate per sempre.

E, naturalmente, Facebook ti mostra anche le attività in corso: il tuo partner con i suoi amici o le foto in cui viene taggato, probabilmente in caso di eventi mancati a persone che non conosci.

Qual è l'impatto di tutte queste informazioni?

Ute e Beukeboom hanno intervistato le persone nelle relazioni sul loro utilizzo dei siti di social network, sulla soddisfazione delle relazioni e sulla gelosia. Prima di tutto la buona notizia: Beukeboom ha scoperto che la maggior parte delle persone riferiva più felicità nella relazione che gelosia. Ma hanno anche riscontrato livelli abbastanza elevati di monitoraggio di Facebook, controllando il profilo di un partner, monitorando le sue attività e aggiungendo i propri amici alla propria rete. E più persone di monitoraggio hanno ammesso di aver fatto, più gelosia hanno riferito di sentirsi: la possibilità di accedere al social network di un partner potrebbe non migliorare la qualità della propria relazione.

Cosa significa questo per la relazione moderna? Come si può sopravvivere nel mondo reale e nel social network? È complicato. I miei studenti che vivono nel mondo reale e su Internet monitorano e controllano i partner online, e sì, questo monitoraggio influisce su come si sentono riguardo alle loro relazioni. Se il profilo Facebook di un partner corrisponde a quello che vedono nel mondo reale, è positivo. Ma quando le cose non corrispondono, è una storia diversa.

Quindi cosa dovrebbero fare quando una relazione finisce? Internamente, come il resto di noi, riscriveranno i loro ricordi. Ma dovrebbero anche riscrivere Facebook, cancellare amici, foto e commenti? Non ne sono sicuro. Cancellare completamente il proprio passato non è attraente, ma non si ha nemmeno una registrazione fotografica che non corrisponda ai tuoi sentimenti attuali. Tuttavia, per peggiorare le cose, lasciare che la registrazione fotografica possa influire sulla relazione successiva.