La ricerca in un vasto campo chiamato comportamento animale mostra continuamente risultati estremamente interessanti che mettono alla prova l'unicità umana. Naturalmente, questo non vuol dire che noi e altri animali non siamo unici in alcuni aspetti del comportamento. Tuttavia, quando siamo orgogliosi, ad esempio, di essere unici nel mostrare diverse forme di cooperazione, la ricerca comparativa dettagliata mostra chiaramente che sicuramente non siamo soli in questa arena.
Ho appena saputo di uno studio pubblicato da Malini Suchak e dai suoi colleghi dal titolo "Come gli scimpanzé cooperano in un mondo competitivo", pubblicato nella prestigiosa rivista Proceedings of the National Academy of Science . Un riassunto conciso di questo studio può essere visto in un saggio intitolato "Scimpanzé scegliere la cooperazione rispetto alla concorrenza: lo studio sfida il carattere distintivo della cooperazione umana" dove leggiamo: "Quando gli viene data una scelta tra cooperare o competere, gli scimpanzé scelgono di cooperare cinque volte più frequentemente, Ricercatori del Yerkes National Primate Research Center hanno trovato. Questo, dicono i ricercatori, sfida le percezioni che gli umani sono unici nella nostra capacità di cooperare e gli scimpanzé sono eccessivamente competitivi e suggerisce che le radici della cooperazione umana siano condivise con altri primati ".
Il Dr. Suchak e i suoi colleghi riassumono il significato del loro studio come segue:
Le tendenze competitive possono rendere difficile per i membri di un gruppo cooperare tra loro. Gli umani usano molte strategie di "enforcement" diverse per tenere sotto controllo la concorrenza e favorire la cooperazione. Per verificare se uno dei nostri parenti più stretti utilizza strategie simili, abbiamo dato a un gruppo di scimpanzé un problema cooperativo che ha richiesto l'azione congiunta di due o tre individui. L'impostazione del gruppo aperto ha permesso agli scimpanzé una scelta tra cooperazione e comportamento competitivo come il freeloading. Gli scimpanzé hanno usato una combinazione di scelta del partner e punizione di individui competitivi per ridurre la concorrenza. Alla fine, la cooperazione ha vinto. I nostri risultati suggeriscono che le radici della cooperazione umana sono condivise con altri primati.
Le loro letture astratte:
La nostra specie è abitualmente descritta come unica nella sua capacità di raggiungere la cooperazione, mentre il nostro parente più prossimo, lo scimpanzé ( Pan troglodytes ), è spesso caratterizzato come troppo competitivo. La cooperazione umana è assistita dal costo connesso alle tendenze della concorrenza attraverso meccanismi di applicazione, come la punizione e la scelta del partner. Per verificare se gli scimpanzé possiedono la stessa capacità di mitigare la competizione, abbiamo istituito un compito cooperativo in presenza dell'intero gruppo di 11 adulti, che ha richiesto a due o tre individui di riunirsi congiuntamente per ricevere ricompense. Questo assetto di gruppo aperto offriva ampie opportunità per la competizione (ad esempio, il carico di lavoro, gli spostamenti) e l'aggressione. Nonostante questo assetto unico e la competitività iniziale, alla fine la cooperazione è prevalsa, almeno cinque volte più comune della concorrenza. Gli scimpanzé hanno eseguito 3.565 atti di cooperazione mentre utilizzavano una varietà di meccanismi di applicazione per superare la competizione e il freeloading, come misurato da (tentati) furti di ricompense. Questi meccanismi includevano la protesta diretta da parte del bersaglio, la punizione di terze parti in cui gli individui dominanti intervenivano contro i freeloaders e la scelta del partner. C'era una marcata differenza tra il freeloading e lo spostamento; il freeloading tendeva a suscitare ritiri e interventi da parte di terzi, mentre gli spostamenti erano accompagnati da un più alto tasso di ritorsioni dirette. Gli umani hanno mostrato risposte simili in esperimenti controllati, suggerendo meccanismi condivisi tra i primati per mitigare la competizione a scopo di cooperazione.
Molte specie mostrano varie forme di cooperazione
Mentre gli autori hanno ragione nel sostenere che "le radici della cooperazione umana sono condivise con altri primati", va notato che molte specie non primate mostrano anche varie forme di cooperazione. Quindi, non solo gli esseri umani non sono unici nel mostrare cooperazione, ma nemmeno i primati non umani. Molte ricerche comparative sulla cooperazione in una vasta gamma di animali sono riassunte in una serie di libri, tra cui la Cooperazione tra animali: una prospettiva evolutiva, la giustizia selvaggia: le vite morali degli animali, le origini dell'altruismo e della cooperazione, il bonobo e l'ateo: alla ricerca dell'Umanesimo tra i primati e la moralità bestiale: gli animali come agenti etici. Le iene maculate, ad esempio, mostrano anche forme complesse di cooperazione, così come i vari uccelli.
Ho anche scritto sulla ricerca comparativa sul comportamento cooperativo in numerosi saggi, ad esempio "La Violenza umana non si vede in altri animali", in cui scrivo sulla ricerca fondamentale del compianto Robert Sussman e dei suoi colleghi sull'evoluzione di comportamento cooperativo (si prega di vedere anche i collegamenti ivi inclusi). Questi ricercatori hanno riportato nel 2005 sull'American Journal of Physical Anthropology che per molti primati non umani, oltre il 90% delle loro interazioni sociali sono affiliative piuttosto che competitive o divisive (vedi anche per un aggiornamento su ciò che stiamo imparando sulla cooperazione in altri animali ).
"Il mondo naturale è pieno di cooperazione, dalle formiche alle orche assassine"
Seguendo queste linee, il famoso primatologo Frans de Waal, che è stato anche coinvolto in questo studio su cui si occupa questo saggio, osserva: "È diventata una affermazione popolare in letteratura che la cooperazione umana sia unica. Questo è particolarmente curioso perché le migliori idee che abbiamo sull'evoluzione della cooperazione derivano direttamente dagli studi sugli animali. Il mondo naturale è pieno di cooperazione, dalle formiche alle orche assassine. Il nostro studio è il primo a dimostrare che i nostri parenti più stretti sanno molto bene come scoraggiare la competizione e il freeloading. La cooperazione vince! "
Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti vite cognitive ed emotive degli animali affascinanti con cui condividiamo il nostro magnifico mondo. Abbiamo così tanto da imparare riguardo alle capacità cognitive ed emotive che condividiamo con altri animali.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017.
